Ο πρωθυπουργός Μάλκολμ Τέρνμπουλ εκτιμά ότι θα δημιουργηθούν 4.000 νέες θέσεις εργασίας από την ναυπήγηση εννέα νέων φρεγατών.
Δεδομένου, όμως, ότι όλα τα εξαρτήματά τους θα είναι αυστραλιανά, όπως είπε ο πρωθυπουργός, η ναυπήγηση αυτή έμμεσα θα συμβάλει στη δημιουργία έξτρα νέων θέσεων εργασίας.
Όπως γράψαμε στον «Νέο Κόσμο» του Σαββάτου, το Αυστραλιανό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την επικράτηση της βρετανικής BAE Systems και του σχεδιασμού Type-26 για το πρόγραμμα ναυπήγησης εννέα νέας γενιάς φρεγατών ανθυποβρυχιακού πολέμου, συνολικού κόστους $ 35 δισεκατομμυρίων.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο ναυπηγικό πρόγραμμα της Αυστραλίας εκ καιρό ειρήνης.
Τα πλοία, τα οποία θα είναι της κλάσης «Hunter», θα ναυπηγηθούν στη Νότια Αυστραλία, στο πλαίσιο του προγράμματος «Project Sea 5000», ενώ θα μπορούν να εκτελέσουν όλες τις σύγχρονες επιχειρήσεις που μπορεί να απαιτηθούν από ένα πλοίο επιπέδου φρεγάτας, είτε σε μεμονωμένες επιχειρήσεις είτε σε συνεργασία με άλλα πλοία, για μικρά ή μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η βρετανική σχεδίαση επιλέχθηκε έναντι της ανθυποβρυχιακής έκδοσης των φρεγατών FREMM (προσφέρθηκαν από τα ιταλικά ναυπηγεία Fincantieri) και την έκδοση ανθυποβρυχιακού πολέμου της φρεγάτας F-100 των ισπανικών ναυπηγείων Navantia.
Οι Type-26, σε υπηρεσία, αναμένεται να αντικαταστήσουν τις φρεγάτες κλάσης «Anzac» που βρίσκονται στην κατοχή του Πολεμικού Ναυτικού από το 1996, αρχής γενομένης από το 2027-2028. Θα κατασκευαστούν από τα ναυπηγεία ASC Shipbuilding της Ν. Αυστραλίας. Το πρόγραμμα αναμένεται να δημιουργήσει 4.000 νέες θέσεις εργασίας στην Αυστραλία, ενώ η συμμετοχή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας θα είναι της τάξεως του 65-70% του προγράμματος.
Ο κ. Τέρνμπουλ ανέφερε χαρακτηριστικά ότι τα πολεμικά πλοία τύπου Hunter, θα ενισχύσουν σημαντικά την αμυντική δύναμη της χώρας, σε περιόδους παγκόσμιας αβεβαιότητας.
Η επιλογή της Βρετανίας για την κατασκευή των εννέα φρεγατών έχει προκαλέσει και αντιδράσεις.
Κριτική ασκείται από το Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής της Αυστραλίας, κυρίως για το γεγονός ότι τα πολεμικά πλοία που θα κατασκευαστούν θα είναι τα πρώτα και δεν είναι βέβαιο κατά πόσο θα είναι αξιόπιστα, εν αντιθέσει με τα πολεμικά πλοία που θα κατασκεύαζαν οι άλλες εταιρείες, που τελικά αποκλείστηκαν από τη διαδικασία, μια ισπανική και μια ιταλική, υπηρετούν ήδη τις ένοπλες δυνάμεις αυτών των χωρών.
Μάλιστα, το εν λόγω Ινστιτούτο, χαρακτήρισε την αγορά τον πολεμικών πλοίων τύπου Hunter ως υψηλού κινδύνου.
