Στη μέγιστη ποινή φυλάκισης 12 μηνών καταδικάστηκε ένας καθολικός αρχιεπίσκοπος στην Αδελαΐδα, για τη συγκάλυψη σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στους κόλπους της εκκλησίας τη δεκαετία του 70.
Πρόκειται για τον Αρχιεπίσκοπο Αδελαΐδας, Φιλ Γουίλσον, ο οποίος το Μάιο είχε βρεθεί ένοχος σε υπόθεση που αφορούσε την κακοποίηση παιδιών από τον ιερέα Τζιμ Φλέτσερ τη δεκαετία του ’70.
Συγκεκριμένα, ο δικαστής Ρόμπερτ Στόουν, μετά την επισημοποίηση της ποινής, τόνισε ότι θα γίνει εκτίμηση για το κατά πόσο είναι σε θέση ο Αρχιεπίσκοπος να την εκτίσει και έδωσε αναβολή στην υπόθεση μέχρι τις 14 Αυγούστου.
Ο Γουίλσον γίνεται έτσι ο γηραιότερος κληρικός παγκοσμίως (67 ετών) ο οποίος καταδικάζεται για συμμετοχή σε σκάνδαλο της Εκκλησίας που αφορά παιδική κακοποίηση. Ο ίδιος, πάντως, παρουσιάστηκε ανέκφραστος καθώς αναχωρούσε από το δικαστήριο του Νιούκαστλ, έχοντας με αυτόν τον τρόπο κατά πάσα πιθανότητα αποφύγει την φυλάκιση.
Ο δικαστής Στόουν αιτιολόγησε την ποινή αυτή, λέγοντας ότι με βάση τη σοβαρότητα του κακουργήματος, αλλά και την ηλικία του ενόχου, ο κατ’ οίκον περιορισμός ήταν η κατάλληλη τιμωρία.
«Δεν υπάρχει μετάνοια ή μεταμέλεια από την πλευρά του παραβάτη. Είμαι της άποψης ότι η ποινή δεν θα πρέπει να ανασταλεί. Με αυτή τη βάση, η μόνη διαθέσιμη επιλογή είναι η πλήρης φυλάκιση ή ο κατ’ οίκον περιορισμός».
Ο συνήγορος υπεράσπισης, Ίαν Τέμπι, έκανε έκκληση τον δικαστή να τιμωρήσει μεν τον πελάτη του, αλλά να μην τον στείλει στην φυλακή, καθώς όπως τόνισε κατά τη διάρκεια της υπόθεσης πρόκειται για έναν άνθρωπο ο οποίος έχει καθαρό ποινικό μητρώο ενώ κάτι τέτοιο θα έθετε τη ζωή του σε κίνδυνο. «Πρόκειται για έναν άνθρωπο ο οποίος προηγουμένως είχε επιδείξει θετικό χαρακτήρα, με ειδική αναφορά στο γενικότερο χώρο της σεξουαλικής κακοποίησης των παιδιών και της προστασίας των παιδιών».
Ωστόσο, η ποινή αυτή δεν φαίνεται να «έκατσε» και τόσο καλά με ορισμένα θύματα κακοποίησης. Ένα εξ αυτών, ο Πίτερ Γκογκάρτι, εξέφρασε την απογοήτευσή του: «Η προσωπική μου άποψη είναι ότι πιθανόν να τον άφησαν να φύγει λίγο εύκολα. Είμαι απογοητευμένος που η ποινή δεν του στερεί την ελευθερία».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και μετά την καταδίκη του, ο Αρχιεπίσκοπος δεν θα εγκαταλείψει τη θέση του, κάτι που ούτε η ίδια η Εκκλησία του έχει ζητήσει.
