Ελέω οικονομικής κρίσης στην Ιταλία, το Βατικανό θα αρχίσει να πληρώσει φόρους, καθώς μπαίνει τέλος στις αμφιλεγόμενες φοροαπαλλαγές για την περιουσία της Αγίας Έδρας. Ο Πάπας Βενέδικτος Ιστ’ έρχεται τώρα αντιμέτωπος με έναν «λογαριασμό» που μπορεί να φτάνει τα 600 εκατ. ευρώ τον χρόνο.
Μετά από αρκετά χρόνια σκανδάλων στα οποία η ρωμαιοκαθολική Εκκλησία αντιμετώπισε κατηγορίες για οικονομικές ατασθαλίες, παιδεραστές κληρικούς και φήμες για συνωμοσίες για τη δολοφονία του Πάπα, το Βατικανό δέχθηκε άλλο ένα χτύπημα: θα πρέπει να πληρώνει κάθε χρόνο έναν νέο φόρο, καθώς η Ρώμη δέχθηκε πιέσεις από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τις αμφιλεγόμενες φοροαπαλλαγές για την εκκλησιαστική περιουσία, οι οποίες άρχισαν να ισχύουν επί Μπερλουσκόνι.
Ο τεχνοκράτης πρωθυπουργός της Ιταλίας, Μάριο Μόντι, έστειλε επιστολή στον Επίτροπο Ανταγωνισμού, Χοακίν Αλμούνια, όπου γράφει ότι το Βατικανό θα αρχίσει να καταβάλλει πάλι φόρο για την ακίνητη περιουσία του.
Ο Αλμούνια δήλωσε το 2010 ότι η εξαίρεση αυτή θα μπορούσε να θεωρηθεί κρατική επιχορήγηση, κατά παράβαση της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πρόταση που κατέθεσε στη βουλή το κόμμα των Ιταλών Ριζοσπαστών, τον περασμένο Αύγουστο, για την κατάργηση των φοροαπαλλαγών, και μια επιτυχημένη παρόμοια έκκληση στο facebook, αύξησαν τις πιέσεις.
«Είναι μια νίκη. Καταφέραμε να γκρεμίσουμε -λιγάκι- το τείχος που προστατεύει την Εκκλησία», είπε ο Μάριο Σταντερίνι, ηγέτης των Ιταλών Ριζοσπαστών.
Μέχρι τώρα, η Αγία Έδρα είχε απαλλαγεί από την καταβολή φόρων για 100.000 ακίνητα, που θεωρούνταν μη εμπορικής χρήσης – ανάμεσά τους 8.779 σχολεία, 26.300 εκκλησιαστικά κτίρια και 4.714 νοσοκομεία και κλινικές.
Εκτιμήσεις για το χρηματικό ύψος των φοροαπαλλαγών ποικίλλουν, από 600 εκατ. έως και 2,2 δισ. ευρώ. Το Βατικανό λέει, πάντως, ότι οι απαλλαγές δεν ξεπερνούν τα 100 εκατ. τον χρόνο.
