Την απόφαση να συνεχίσει να παραχωρεί επ’ αόριστον και, μάλιστα, δωρεάν, πλαστικές σακούλες “πολλαπλών χρήσεων” ανακοίνωσε την περασμένη Τετάρτη το Coles, με το δικαιολογητικό ότι οι πελάτες “χρειάζονται περισσότερο χρόνο για τη μετάβαση στις επαναχρησιμοποιήσιμες τσάντες”.

Η αλυσίδα σούπερμαρκετ είχε αποσύρει τις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης, με το χαρακτηριστικό γκρι χρώμα, από την 1η Ιουλίου, ακολουθώντας την τάση απαγόρευσης πλαστικής σακούλας που έχουν ήδη θέσει σε ισχύ πολλές Πολιτείες της χώρας.

Έκτοτε, η εταιρεία ξεκίνησε να διαθέτει τη λεγόμενη “Coles Better Bag”, που εικονίζεται και στη φωτογραφία, διαφορετικής ποιότητας και σκληρότερου πλαστικού, από ανακυκλωμένο υλικό σε ποσοστό 80%, μαζί με άλλες πολλαπλών χρήσεων τσάντες ανθεκτικότερης κατασκευής ή πάνινες.

Η… “καλύτερη σακούλα” κόστιζε στον καταναλωτή 15 cents, όμως, πλέον, κάνοντας ένα βήμα πίσω, το Coles ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει τη χρέωση.

“Είμαστε ιδιαίτερα ευχαριστημένοι που βλέπουμε τους πελάτες να συνηθίζουν όλο και περισσότερο να φέρνουν τις δικές τους επαναχρησιμοποιήσιμες τσάντες από το σπίτι, ώστε να επαφίονται όλο και λιγότερο στις τσάντες που προσφέρουμε στα ταμεία.
“Πολλοί πελάτες που φέρνουν τσάντες από το σπίτι συχνά τυχαίνει να χρειάζονται μία ή και δύο τσάντες παραπάνω οπότε προσφέρουμε τις πολλαπλών χρήσεων Better Bags για να τους βοηθήσουμε να ολοκληρώσουν τα ψώνια τους”, ανέφερε χαρακτηριστικά εκπρόσωπος τύπου της εταιρείας.

Η κίνηση φέρεται να ήρθε ως υποχώρηση σε πιέσεις μερίδας πελατών που αντιδρούσαν στα νέα δεδομένα, είτε επειδή δεν ήθελαν να φέρνουν τσάντες από το σπίτι είτε επειδή εναντιώνονταν στο να πληρώσουν το ποσό των 15 cents για την “καλύτερη σακούλα”, με το Coles να δηλώνει ότι μετά την εφαρμογή της απαγόρευσης μιας χρήσεως λεπτής πλαστικής σακούλας, πολλοί τους ζήτησαν περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστούν στη μετάβαση.

Εντωμεταξύ, το πισωγύρισμα έχει ήδη πυροδοτήσει αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις αλλά και μέλη του κοινού που κατακρίνουν την κίνηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο ακτιβιστής της Greenpeace, Simon Black, χαρακτήρισε την απόφαση του Coles “εξαιρετικά απογοητευτική” λέγοντας ότι “αποτελεί απόλυτη κοροϊδία σε σχέση με τους ισχυρισμούς τους ότι επιθυμούν να μειώσουν τα πλαστικά απόβλητα”.

“Η εγκατάλειψη της χρέωσης σημαίνει ότι αυτές οι πολλαπλών χρήσεων σακούλες είναι πολύ πιθανόν να χρησιμοποιηθούν μόνο μια φορά και μετά να πεταχτούν” επεσήμανε ο κ. Black, προσθέτοντας ότι το Coles ανταποκρίθηκε στο αίτημα μιας μικρής μερίδας του κοινού τη στιγμή που επανειλημμένες δημοσκοπήσεις έχουν δείξει ότι η πλειοψηφία των Αυστραλών τάσσονται υπέρ της ανάληψης δράσης για την απειλή του πλαστικού στο περιβάλλον μας.

Μάλιστα, ο κ. Black εκτιμά ότι το Coles θα “τιμωρηθεί” για αυτή την απόφαση από “εκατομμύρια πελάτες που θέλουν να δουν τους αριθμούς από πλαστικές σακούλες που μολύνουν τις παραλίες μας και σκοτώνουν τη θαλάσσια ζωή να μειώνονται”.

Αναρτήσεις χρηστών στο Twitter κάνουν λόγο για μια κίνηση που υποδεικνύει ένα κακομαθημένο καταναλωτικό κοινό που δεν διατίθεται να κάνει καμία υποχώρηση στις ανέσεις του παρά το τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος για ολόκληρο τον πλανήτη, ενώ χαρακτηριστικό είναι και το ειρωνικό σχόλιο ενός πολίτη που γράφει:
“Μισό λεπτό, οπότε το τελικό αποτέλεσμα από την “απαγόρευση” της πλαστικής σακούλας είναι ότι τώρα θα επιβαρύνουν το περιβάλλον εξίσου πολλές σακούλες, αλλά θα είναι από σκληρότερο υλικό και μεγαλύτερης πυκνότητας σε πλαστικό;”.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Coles, οι πελάτες σε καταστήματα της Τασμανίας και Νότιας Αυστραλίας θα εξακολουθούν να πληρώνουν το αντίτιμο των 15 cents για τις “καλύτερες σακούλες”. Στις εν λόγω Πολιτείες, οι μιας χρήσης πλαστικές σακούλες έχουν απαγορευθεί από την κυκλοφορία από το 2014 και το 2009 αντίστοιχα.
Για την ακρίβεια, το μέτρο της απαγόρευσης έχει εφαρμοστεί πλέον σε όλες τις πολιτείες της χώρας, με εξαίρεση τη Βικτώρια που σχεδιάζει να εισάγει τη ρύθμιση έως το τέλος του 2019 και τη Νέα Νότια Ουαλία ως τη μοναδική Πολιτεία που δεν έχει ακόμα αναλάβει δράση για το ζήτημα.