Οι απανταχού φιλόζωοι μπορούν να φτάσουν πολύ μακριά προκειμένου να ακουστεί το μήνυμά τους, διανύοντας ακόμη… και έναν μαραθώνιο 42 χιλιομέτρων!
Αναφερόμαστε φυσικά στο Penny Marathon, που διοργανώνεται και χρηματοδοτείται από ανθρώπους που θέλουν να ευαισθητοποιήσουν το κοινό για τα δεινά των αδέσποτων και ανεπιθύμητων ζώων συντροφιάς (κατά κύριο λόγο γάτες και σκύλοι) στην Ελλάδα και σε άλλα μέρη του κόσμου.

Ο μαραθώνιος διεξήχθη με επιτυχία για 7η συνεχή χρονιά, με φετινούς σταθμούς πέντε πόλεις σε τρεις διαφορετικές ηπείρους.

Συγκεκριμένα, η διοργάνωση έλαβε χώρα την Κυριακή 10 Ιουνίου στη Σαλαμίνα και την Κυριακή 15 Ιουλίου σε Αθήνα, Καλαμάτα, Σίδνεϊ και στην πόλη Βανκούβερ της αμερικανικής πολιτείας Ουάσινγκτον.

Εκατοντάδες συμμετέχοντες έσπευσαν να διανύσουν διαδρομές 42 χλμ, με τρέξιμο, ποδήλατο ή ακόμη και με κολύμπι μεταξύ άλλων, προκειμένου να συγκεντρώσουν χρήματα για το έργο προστασίας και διάσωσης εγκαταλελειμένων, παραμελημένων και κακοποιημένων ζώων, αλλά και προς αναγνώριση της προσφοράς των εθελοντών που αγωνίζονται για τη δίκαιη μεταχείριση και καλύτερη διαβίωση των τετράποδων φίλων μας.

Το Penny Marathon ξεκίνησε στην Αθήνα το 2012 και πιστεύεται ότι είναι ο μοναδικός μαραθώνιος τέτοιου είδους ανά τον κόσμο.

Η ιδέα ανήκει στις Ελληνοαυστραλές Ελευθερία και Πεπ Προδρόμου που αν και δεν είχαν τρέξει σε μαραθώνιο ποτέ στη ζωή τους, σκέφτηκαν πως το εγχείρημα θα μπορούσε να συμβάλλει στην ευαισθητοποίηση του κόσμου για τα δεινά των ζώων συντροφιάς.

Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι ο μαραθώνιος πήρε το όνομά του από ένα αδέσποτο σκυλί, η ζωή του οποίου, όπως και πολλών άλλων, έληξε τραγικά στους δρόμους της Αθήνας, αφότου δεν έλαβε τη βοήθεια που χρειαζόταν.

Στο πλευρό των αδελφών Προδρόμου συμπαρατάχθηκαν τότε και δύο έμπειροι δρομείς που έφεραν μαζί και μια ομάδα ποδηλατών.

Η διοργάνωση απέκτησε γρήγορα δημοφιλία και κατέληξε να διεξάγεται έκτοτε κάθε χρόνο σε διαφορετικές πόλεις ανά τον κόσμο.

Ενδεικτικά το 2016, το Penny Marathon, πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα, τη Σαλαμίνα, τα Χανιά, την Καλαμάτα και το Σίδνεϊ, προσελκύοντας περισσότερους από 500 συμμετέχοντες.

Οι πόλεις της Ελλάδας φέτος, όπως και κάθε χρόνο, είναι σταθεροί χώροι διεξαγωγής.

Πρόκειται άλλωστε για μία από τις χώρες όπου το πρόβλημα των αδέσποτων ζώων είναι κρίσιμο και εμφανές, με πρόσφατη εκτίμηση του BBC να αναφέρεται σε πληθυσμό που αγγίζει το ένα εκατομμύριο.

Την ίδια στιγμή όμως, πρόβλημα κακομεταχείρισης και εγκατάλειψης ζώων υφίσταται και σε χώρες που μπορεί μεν να υπερηφανεύονται πως οι δρόμοι τους είναι καθαροί από αδέσποτα, το τίμημα όμως είναι η ευθανασία υγιών ζώων που δεν μπορούν να βρουν ένα σπιτικό.

Ο αριθμός αυτών των άτυχων τετράποδων στην Αυστραλία για παράδειγμα ανέρχεται ετησίως σε 60,000.

Το Penny Marathon πλέον έχει εξελιχθεί σε φιλανθρωπική οργάνωση που εκτός από τον μαραθώνιο αναλαμβάνει διάφορες δράσεις κατά τη διάρκεια του χρόνου.

Τα χρήματα που λαμβάνουν από χορηγίες, δωρεές και πωλήσεις, χρησιμοποιούνται για τα διάφορα στάδια της διαδικασίας διάσωσης ή εύρεσης οικογένειας για το ζώο, όπως επείγοντα ιατρικά περιστατικά, μεταφορές, τροφές, στειρώσεις και εμβολιασμούς, καθώς επίσης και για την ενίσχυση άλλων οργανώσεων που αποσκοπούν να γλιτώσουν τα ζώα από την ευθανασία.

Η φετινή διοργάνωση στο Σίδνεϊ ξεκίνησε από το Steel Park του Marrickville με τελικό προορισμό το Brighton Le Sands της Νέας Νότιας Ουαλίας, ενώ στην Αθήνα η διαδρομή 42 χλμ με ποδήλατο πραγματοποιήθηκε από τον σταθμό του Θησείου μέχρι το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος.

*Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το έργο της οργάνωσης και τρόπους με τους οποίους μπορείτε να το στηρίξετε επισκεφθείτε την ιστοσελίδα pennymarathon.com