Επικριτικές ήταν οι πρόσφατες δηλώσεις του πρώην ομοσπονδιακού υπουργού για Υποθέσεις Ιθαγενών, Fred Chaney, για τις αποτυχημένες πολιτικές της κυβέρνησης που έχουν οδηγήσει σε ρήξη σχέσεων με τους Πρώτους Κατοίκους της Αυστραλίας, χαρακτηρίζοντας “τραγικό λάθος” την απόρριψη πρότασης δημοψηφίσματος για τη θέσπιση κοινοβουλευτικού σώματος Αυτοχθόνων.
Ο κ. Chaney προέβη στις εν λόγω δηλώσεις κατά τη διάρκεια του τετραήμερου Garma Fesival που διεξαγόταν έως και σήμερα (Δευτέρα) στο Arnhem Land της Βόρειας Επικράτειας.
Η διοργάνωση, που διανύει πλέον την 20η συνεχή χρονιά, συγκεντρώνει γύρω στους 2500 επισκέπτες ετησίως και αποσκοπεί μεταξύ άλλων στην ανάδειξη του πολιτισμικού πλούτου και ιστορίας της φυλής Yolngu, αλλά και σε μια σημαντική ευκαιρία ανταλλαγής απόψεων για ζητήματα που αφορούν άμεσα τις κοινότητες των Πρώτων Κατοίκων της Αυστραλίας, με ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει ομιλίες τόσο από ιθαγενείς όσο και από μέλη της ευρύτερης κοινότητας.
Διόλου τυχαία επομένως, το φεστιβάλ έχει καθιερωθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες ως ένα από τα πρωταρχικά φόρουμ συζήτησης της συνταγματικής αλλαγής για την αναγνώριση της φωνής των Πρώτων Εθνών.
Το ζήτημα έχει ανατεθεί σε ειδική κοινοβουλευτική επιτροπή, όμως αυτό που καθιστά ακόμη πιο κρίσιμο τον πιο πρόσφατο γύρο διαβουλεύσεων είναι η απόρριψη της πρότασης συνταγματικής αναγνώρισης στην ιστορική Σύνοδο στο Uluru τον περασμένο Μάιο, όπου οι ηγέτες των αυτόχθονων κοινοτήτων κάλεσαν ομόφωνα την πολιτική ηγεσία της χώρας να κατοχυρώσει την κοινοβουλευτική τους εκπροσώπηση.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ωστόσο αποφάσισε κατά της διεξαγωγής δημοψηφίσματος για να τεθεί η πρόταση στην κρίση του κοινού.
“Πιστεύω πως [οι αυτόχθονες κάτοικοι] περίμεναν την κυβέρνηση να πει: ‘Αυτό είναι θαυμάσιο, ας καθίσουμε κάτω να το συζητήσουμε’.
“Αντ’ αυτού, δέχτηκαν ένα χαστούκι στο πρόσωπο εν ψυχρώ, και θεωρώ πως ήταν μια τραγωδία και ένα τραγικό λάθος”, δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρώην ομοσπονδιακός υπουργός.
Ο κ. Chaney αναφέρθηκε επίσης στις επανειλημμένες αποτυχημένες κυβερνητικές πολιτικές που έχουν οδηγήσει τα μέλη των κοινοτήτων αυτοχθόνων σε έναν φαύλο κύκλο φτώχειας, ανέχειας και αποδυνάμωσης.
Από την πλευρά του, ο γενικός διευθυντής του Austrralian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies, Craig Ritchie, σχολίασε μεταξύ άλλων ότι η συνέχιση της ίδιας προσέγγισης με την υποεκπροσώπηση των αυτοχθόνων στη διαδικασία λήψης πολιτικών αποφάσεων είναι μάταια.
“Σίγουρα θα ήταν ωφέλιμο για τις μελλοντικές συζητήσεις να υπάρχει μεγαλύτερη ανάμειξη ιθαγενών στον δημόσιο τομέα και ιδιαίτερα σε υψηλόβαθμες θέσεις”.
Τον εναρκτήριο χαιρετισμό στο Garma Festival απηύθυνε ο ηγέτης των Yolngu, Galarrwuy Yunupingu, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στην απογοητευτική τάξη των πραγμάτων που εμποδίζει την πρόσβαση που δικαιούνται οι αυτόχθονες στη γη και τους πόρους της.
“Ήταν ένας άδικος νόμος, μια άδικη αρπαγή. Οφείλεται να αποδοθούν πίσω στους ιδιοκτήτες γης κάθε πολιτείας”.
Στη διοργάνωση έδωσε το παρών και ο νυν υπουργός για Υποθέσεις Ιθαγενών, Nigel Scullion, ο οποίος πραγματοποίησε συζητήσεις με εκπροσώπους της ηγεσίας των Yolngu.
Ωστόσο, ηχηρή ήταν η απουσία τόσο του πρωθυπουργού Malcolm Turnbull όσο και του αρχηγού της αντιπολίτευσης Bill Shorten.
Ενδεικτική του συναισθήματος απογοήτευσης που προκάλεσε το γεγονός είναι η δήλωση του Duane Fraser, ενός από τους παρευρισκόμενους από το Κουίνσλαντ εκπροσωπώντας τις φυλές Wulgurukaba και Bidjara.
“Δυστυχώς, δεν παρεβρέθηκαν. Και το ερώτημα είναι γιατί; Γιατί δεν έχουν έρθει;
“Σίγουρα δεν περνάει απαρατήρητο το ότι οι ηγέτες του έθνους μας δεν είναι παρόντες”.
