Τουλάχιστον ένα εκατομμύριο Αυστραλοί πολίτες αναγκάστηκαν να αναβάλουν ιατρικές επισκέψεις, γιατί δεν ήταν σε θέση να καλύψουν το κόστος τους, σύμφωνα με έκθεση του Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας Αυστραλίας.

Την ίδια στιγμή, υπολογίζεται ότι οι Αυστραλοί επιβαρύνονται με δαπάνες συμμετοχής σε ιατρικά έξοδα ύψους 3 δις. δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με την ίδια έκθεση, παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των επισκέψεων bulk-billing έχει σημειώσει ρεκόρ. Επίσης, ένας στους δύο Αυστραλούς χρεώθηκε μέσα στην χρονιά με έξοδα συμμετοχής σε εξωνοσοκομειακές υπηρεσίες Medicare, με μέσο κόστος $142 κατ’ άτομο.

Ο πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου Αυστραλίας (AMA), Tony Bartone, δήλωσε ότι η συμμετοχή του Medicare έχει αποτύχει να ανταποκριθεί στο αυξημένο κόστος των ιατρικών υπηρεσιών.

Η επικεφαλής του Φόρουμ Καταναλωτών Υγείας Αυστραλίας (Consumers Health Forum of Australia), Leanne Wells, δήλωσε ότι είναι πολύ ανησυχητικό το ότι 1,3 εκατ. Αυστραλοί ανέβαλαν μια επίσκεψη στο γιατρό λόγω κόστους.

Σύμφωνα με την έκθεση, σχεδόν το 35% των εξόδων συμμετοχής πηγαίνει σε υπηρεσίες εξειδικευμένων γιατρών, ενώ σχεδόν το 25% πηγαίνει στην πληρωμή γενικών ιατρών. Επιπλέον, 12% πηγαίνει σε υπηρεσίες διαγνωστικής απεικόνισης, πχ., ακτινογραφίες. Τα έξοδα αυτά ποικίλουν ανάλογα με την περιοχή.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρουσίασε εξάλλου στοιχεία που δείχνουν ότι το οικονομικό έτος 2017-2018 το ποσοστό ιατρικών επισκέψεων άνευ συμμετοχής (bulk-billing) του Medicare σημείωσε ρεκόρ, ανερχόμενο σε 86%, καθώς προσφέρθηκαν τουλάχιστον 133 δωρεάν υπηρεσίες γενικών γιατρών.

“Η χρηματοδότηση του Medicare αγγίζει επίπεδα ρεκόρ και τα στοιχεία δείχνουν ότι όλο και περισσότεροι Αυστραλοί από ποτέ πηγαίνουν στο γιατρό τους χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν”, δήλωσε ο υπουργός Υγείας κ. Ηunt. Ωστόσο, ο Δρ. Bartone δήλωσε ότι αυτοί που πληρώνουν συμμετοχή, βλέπουν το κόστος να ανεβαίνει.

«Θέλουμε μία προσέγγιση ‘χωρίς εκπλήξεις’ στις χρεώσεις που πληρώνουν οι ασθενείς και θα δουλέψουμε με τον κλάδο ώστε να έχουμε καλύτερα αποτελέσματα για τους Αυστραλούς ασθενείς», δήλωσε.