Ανησυχίες για το τουριστικό μέλλον της περιοχής του Great Ocean Road εκφράζουν κάτοικοι, καλώντας τις Aρχές να αναλάβουν δράση για την αντιμετώπιση του χρόνιου προβλήματος διάβρωσης της ακτογραμμής.

Παρότι το φαινόμενο διάβρωσης θεωρείται σύνηθες κατά τους χειμερινούς μήνες, η έλλειψη βιώσιμων λύσεων φέρεται να έχει οδηγήσει σε σοβαρή καταστροφή τουριστικών υποδομών τα τελευταία χρόνια.

Το θέμα επανήλθε στο προσκήνιο ύστερα από τις πρόσφατες σφοδρές καταιγίδες που έπληξαν την περιοχή.

Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως από τα περίπου 6.000 κ.μ. άμμου που μετέφερε το υπουργείο Περιβάλλοντος στο Apollo Bay τον Μάρτιο για αναπλήρωση των παραλιών, μόλις 1.000 κ.μ. γλίτωσαν από τη διάβρωση των τελευταίων τριών μηνών.

Καλώντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να συνεισφέρει περισσότερους πόρους για εξεύρεση μακροπρόθεσμης λύσης, ο πρώην δήμαρχος του Colac Otway Shire, Frank Buchanan, δήλωσε μεταξύ άλλων μιλώντας στο ABC:

“Αυτές λοιπόν οι υποδομές για επισκέπτες σε χώρους στάθμευσης για αξιοθέατα ή πρόσβαση σε παραλία πρέπει οπωσδήποτε να διατηρούνται σε καλή κατάσταση, και ουσιαστικά έχουν καταστραφεί.

“Η οικονομική ώθηση του Great Ocean Road για ολόκληρη την περιοχή είναι απλά απίστευτη. Γι’ αυτό είναι αναγκαία η προστασία του. Είναι η χήνα με τα χρυσά αυγά.”

Έχοντας ζήσει στην περιοχή την τελευταία εικοσαετία, ο κ. Buchanan κάνει λόγο για επιτάχυνση του φαινομένου διάβρωσης παραλιών ανά τα χρόνια, επισημαίνοντας πως οι επιπτώσεις μπορεί να υπονομεύσουν μέχρι και τη λειτουργικότητα του οδικού δικτύου κατά μήκους της ακτογραμμής.

Για την περίοδο 2013-2021, η Κοινοπολιτεία έχει διοχετεύσει το ποσό των $100 εκ. στη σταθεροποίηση του οδικού δικτύου, ενώ πόρους ύψους $53 εκ. έχει επενδύσει για τον σκοπό και η κυβέρνηση της Βικτώριας.

Και όχι άδικα, αν αναλογιστεί κανείς τα έσοδα που αποφέρει ο τουρισμός στην περιοχή.

Μεταξύ Μαρτίου 2017-2018 μάλιστα, η επισκεψιμότητα σημείωσε αύξηση 17.4 τοις εκατό σε σχέση με το έτος 2014, με τους περίπου 5.4 εκ. επισκέπτες να υπολογίζεται πως δαπάνησαν $1.3 δις κατά το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

Και ενώ το υπουργείο Περιβάλλοντος, με την καθοδήγηση ειδικών αναμένεται να παρουσιάσει σειρά λύσεων για την αποκατάσταση υποδομών που έχουν καταστραφεί και τη βιώσιμη αντιμετώπιση του ζητήματος στις δημοφιλείς τοποθεσίες Apollo Bay και Marengo, επί του παρόντος η VicRoads εκτελεί έργα σε περισσότερα από 20 σημεία της ακτογραμμής που επηρεάστηκαν περισσότερο από τη διάβρωση.

Όπως δήλωσε εκπρόσωπος τύπου της υπηρεσίας καταβάλλουν προσπάθειες να μην διακόψουν την τουριστική κίνηση από το κλείσιμο δρόμων για εργασίες, επιλέγοντας να δουλέψουν κυρίως τους χειμερινούς μήενς.

Πρόσθεσε μάλιστα πως στο πλαίσιο πρόληψης επιδείνωσης του προβλήματος έχουν ξεκινήσει την ανέγερση πέτρινων τοίχων στη βάση των δρόμων κατά μήκος της ακτογραμμής. Το Skenes Creek είναι το πρώτο σημείο όπου αναμένεται να ολοκληρωθεί το έργο.

Όμως ένας εκπρόσωπος της τοπικής κοινότητας, ο γραμματέας της ομάδας Otway Forum Peter Fillmore, προειδοποιεί ότι τα ξεσπάσματα καιρικών φαινόμενων γίνονται όλο και εντονότερα, καθιστώντας άμεση την ανάγκη σχεδιασμού βιώσιμων λύσεων.

“Στην έκθεση αναφοράς του Victorian Coastal Council για το 2018 προβλέπεται αυξανόμενη συχνότητα και ένταση περιστατικών αύξησης στάθμης της θάλασσας” επικαλείται ο κ. Fillmore.

“Το υπουργείο έχει πλήρη επίγνωση των προβλημάτων, ξέρετε, και είναι ζήτημα πολιτικής βούλησης για επένδυση χρημάτων ώστε να δημιουργηθούν βιώσιμες εγκαταστάσεις που θα μπορούν να κρατήσουν την άμμο.

“Όμως αυτό θα κοστίσει εκατομμύρια δολάρια για να γίνει”.