Στις αραιοκατοικημένες περιοχές της κεντρικής Αυστραλίας, όπου κυριαρχούν η έρημος και οι υψηλές θερμοκρασίες, μπορεί κανείς να συναντήσει κοπάδια άγριων αλόγων (των επονομαζόμενων “brumbies”) να τρέχουν ανέμελα στην προσπάθειά τους για επιβίωση στο αφιλόξενο αυτό περιβάλλον.
Αν και η εικόνα αυτή μοιάζει βγαλμένη σαν από ντοκιμαντέρ, ωστόσο δεν είναι όλα ρόδινα για τα ανήμερα αυτά ζώα, αφού έχει δημιουργηθεί ένα θέμα το οποίο διχάζει ως προς τον τρόπο με τον οποίο τείνει να αντιμετωπισθεί.
Αυτή τη στιγμή, ο αριθμός των άγριων αλόγων στην έρημη αυτή περιοχή της χώρας ανέρχεται στις 15-30.000 περίπου, μιας και δεν υπάρχουν αρπακτικά ώστε να τα ελαττώσουν, με αποτέλεσμα να αναπαράγονται ανεξέλεγκτα και να διαβρώνουν το περιβάλλον. Επιπλέον, η έρημος δεν είναι ο φυσικός χώρος των συγκεκριμένων αυτών ζώων και έτσι πολλά από αυτά υποφέρουν από τις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες και τη δυσκολία ανεύρεσης νερού.
Όπως λένε επιστήμονες βιολόγοι, μπορεί να λατρεύουμε τα ζώα αλλά πρέπει να κάνουμε και συμβιβασμούς για το περιβάλλον. Ένας από αυτούς τους “συμβιβασμούς” έφερε τη σφαγή σχεδόν 8.000 άγριων αλόγων από μια ιδιωτική εταιρία, ενώ με πρωτοβουλία της πολιτειακής κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας υπήρχε η πρόθεση να σφαγιαστούν όλα τα άγρια άλογα που υπήρχαν σε ένα από τα εθνικά πάρκα, κάτι που δεν προχώρησε λόγω της δημόσιας κατακραυγής.
Από τότε τα άγρια άλογα δεν έχουν πειραχτεί, μιας και πολλοί Αβορίγινες έσπευσαν να εκδηλώσουν την αντίθεσή τους, βλέποντας τη σφαγή ως ανούσια. Κάποιοι είπαν ότι ίσως να ήταν προτιμότερο να οδηγούνται τα ζώα σε σφαγεία προκειμένου να τίθεται το κρέας τους προς εκμετάλλευση, αντί να αφήνονται απλώς στην έρημο μετά τη θανάτωσή τους. Γενικότερα, πάντως, όπως λένε οι βιολόγοι, το χειρότερο για τα ζώα αυτά θα είναι να συνεχίσει να αυξάνεται ο αριθμός τους ανεξέλεγκτα αφού, από τη μια πλευρά, θα πεθαίνουν υποφέροντας από την πείνα και τη δίψα, ενώ, από την άλλη, η επίδραση που θα έχουν στο περιβάλλον της ερήμου της Αυστραλίας μπορεί να είναι καταστροφική.
