Ο υπουργός Χωροταξίας της Βικτώριας, Richard Wynne, ανακοίνωσε την έγκριση της κατασκευής του κτιριακού συγκροτήματος Flinders Bank στη Spencer Street, μια πρόταση του αρχιτεκτονικού γραφείου Fender Katsalidis.
Ο Νώντας Κατσαλίδης, μαζί με τον συνεταίρο του Karl Fender, έχουν αφήσει το στίγμα τους στο σύγχρονο αρχιτεκτονικό τοπίο της Αυστραλίας, σχεδιάζοντας μερικά από τα γνωστότερα κτίρια από τη δεκαετία του ’90 μέχρι και σήμερα. Ανάμεσα στις δημιουργίες τους είναι το Eureka Tower που παραμένει το υψηλότερο κτίριο στη Μελβούρνη, το εντυπωσιακό μουσείο MONA στο Χόμπαρτ της Τασμανίας, το υπό κατασκευή Warisan Merdeka ύψους 644 μέτρων στην Κουάλα Λουμπούρ και το επίσης υπό κατασκευή Australia 108 στο κέντρο της Μελβούρνης.
To πιο πρόσφατο δημιούργημα του ομογενή αρχιτέκτονα, το Flinders Bank, θα αποτελείται από δύο κτίρια 26 ορόφων και ένα ακόμη με 33 ορόφους, τα οποία περιλαμβάνουν πάνω από 500 διαμερίσματα και 168 πολυτελή δωμάτια ξενοδοχείου.
Το οικόπεδο 7250 τετραγωνικών μέτρων αγοράστηκε από το Century Group Aus το 2016, έναντι $97 εκατομμυρίων με άδεια για έως και 1060 διαμερίσματα όμως το γραφείο Fender Katsalidis πρότεινε λιγότερα και μεγαλύτερα σε διαστάσεις διαμερίσματα (700).
Η πρόταση είχε αρχικά απορριφθεί από το δημοτικό συμβούλιο της Μελβούρνης, με την δικαιολογία ότι η σκιά του τριπλού κτιρίου θα κάλυπτε μέρος του ποταμού Yarra. Από τη μεριά της, η εταιρεία υποστηρίζει ότι η σκιά είναι μικρής έκτασης και παρατηρείται μόνο στη μέση του χειμώνα.
Η τελική έγκριση ήρθε μετά από διαπραγμάτευση μεταξύ κυβέρνησης και εταιρείας για το ποσοστό των προσιτών διαμερισμάτων επί του συνόλου. Η Century Group Aus δεσμεύθηκε για 20 προσιτές κατοικίες που θα διατεθούν προς ενοικίαση σε τιμές 50% φθηνότερες από ότι προβλέπει η αγορά, σε όλη τη διάρκεια ζωής του κτιρίου.
Ορισμένοι κατέκριναν την απόφαση της κυβέρνησης να συμβιβαστεί με την προσφορά του 4% των συνολικών διαμερισμάτων για προσιτές κατοικίες, παρόλο που η νομοθεσία στη Βικτώρια δεν ορίζει ελάχιστο όριο.
Η διευθύντρια του Century Group Aus, Connie Wu, δήλωσε πως η συμφωνία με την κυβέρνηση ήταν ένα παράδειγμα καλής συνεργασίας του ιδιωτικού τομέα με τον δημόσιο, ικανοποιώντας τα συμφέροντα και των δύο.
Τα έργα για την κατασκευή του Flinders Bank αναμένεται να ξεκινήσουν το 2019 ενώ η ανέγερση του θα ολοκληρωθεί στα μέσα του 2021 με συνολικό κόστος $800 εκατομμυρίων.
