Τον τίτλο του φαβορί επιβεβαίωσε η εθνική ομάδα των ΗΠΑ, η οποία συνέτριψε την Αυστραλία (73-56), στον μεγάλο τελικό και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο.
Από την πρώτη στιγμή ήταν το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Και πώς να μην είναι, άλλωστε, από τη στιγμή που κάθε παίκτρια αγωνίζεται στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, το WNBA. Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τον χαρακτηρισμό του φαβορί με τον πιο επιβλητικό τρόπο.
Απέναντι στην Αυστραλία δυσκολεύτηκε για ένα ημίχρονο, όμως όταν ανέβασε… στροφές «χάθηκε». Η ομάδα της Ντον Στέιλι δεν αντιμετώπισε πρόβλημα και κατάφερε να κατακτήσει ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο, αποδεικνύοντας και στο παρκέ πως είναι η κορυφαία ομάδα του κόσμου!
Συν τοις άλλοις, το μεγάλο αστέρι της Αυστραλία, η Λίζ Κάμπατζ, που την οδήγησε στον τελικό, ήταν άστοχη (7 πόντοι με 2/10 και 14 ριμπάουντ) και μακριά από τον καλό εαυτό της.

Λιζ Κάμπατζ: Η γυναίκα που «τρέλανε» το WNBA και οδηγεί την Αυστραλία

Και μπορεί η Λιζ Κάμπατζ να ατύχησε στον τελικό αλλά είναι η κάτοχος ενός εντυπωσιακού ρεκόρ στο WNBA και αυτή οδήγησε την Αυστραλία στον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Λιζ Κάμπατζ ακολουθεί το όνειρό της και… τρελαίνει τον πλανήτη!
Στα 27 της χρόνια αποτελεί ένα από τα πιο «καυτά» ονόματα του γυναικείου μπάσκετ. Κι αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο. Μέχρι να φτάσει στην απόλυτη καταξίωση, ως μία από τις καλύτερες παίκτριες του κόσμου, πέρασε πολλές ώρες στο γυμναστήριο, δουλεύοντας ασταμάτητα και κάνοντας σουτ. Πολλά σουτ. Πάρα πολλά σουτ!
Η Λιζ Κάμπατζ είναι η αδιαμφισβήτητη ηγέτιδα της εθνικής ομάδας της Αυστραλίας, την οποία και οδήγησε ως τον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας.
Το μπάσκετ την… ερωτεύτηκε

Η Κάμπατζ είδε το πρώτο φως του ήλιου στις 18 Αυγούστου του 1991. Γεννημένη στο Λονδίνο της Αγγλίας, από Νιγηριανό πατέρα και Αυστραλιανή μητέρα. Η ζωή της, όμως είχε αρκετές δυσκολίες. Κι αυτό γιατί σε ηλικία μόλις 3 μηνών οι γονείς της χώρισαν και χάραξαν διαφορετικούς δρόμους.
Ο πατέρας της έμεινε στην Αγγλία, η μητέρα της επέστρεψε στην Αυστραλία. Και μαζί της πήρε την μικρή Λιζ, η οποία από τον τρίτο μήνα της ζωής της έζησε στην Μελβούρνη αλλά και σε άλλες περιοχές της Αυστραλίας, μαζί με την μητέρα της και τους συγγενής της. Κι αν οι δυσκολίες ήταν αρκετές τον πρώτο καιρό, εκείνη από μικρή είχε αρχίσει να ξεχωρίζει στο σχολείο της.
Από μικρή η Κάμπατζ ξεχώριζε για το ύψος της. Σε ηλικία 14 ετών είχε ύψος πάνω από 1,80, κάτι το οποίο την έφερνε όλο και πιο κοντά στο άθλημα. Κι αν στα πρώτα χρόνια της η Κάμπατζ δεν έδειχνε κάποια ιδιαίτερη προτίμηση στο να παίξει μπάσκετ, με τον καιρό κόλλησε!
Μέχρι την ηλικία των 16 ετών, μάλιστα, είχε φτάσει στα 2 μέτρα, ενώ πήρε υποτροφία για το Australian Institute of Sport, ενώ από τις πρώτες κιόλας εμφανίσεις της θεωρήθηκε το επόμενο μεγάλο αστέρι του μπάσκετ της χώρας.
Η πρώτη που εντυπωσιάστηκε από τις ικανότητές της ήταν η Λορέν Τζάκσον. Και δεν μιλάμε για οποιαδήποτε παίκτρια, αλλά για έναν ζωντανό θρύλο του Αυστραλιανού μπάσκετ, που έγραψε τη δική της ιστορία στα παρκέ του WNBA.
Η Τζάκσον, μάλιστα, μιλώντας για την Κάμπατζ είχε πει: «Πρέπει να ήταν η σεζόν 2009-10, στο WNBL, όταν ήταν μόλις 18-19 ετών και ήδη είχε δύναμη την οποία καταλάβαινες. Υπήρχαν πολλά ψηλά κορίτσια, αλλά εκείνη ήταν διαφορετική, ισχυρή και ευκίνητη μέσα στο παρκέ. Δεν περίμενα ότι θα ήταν τόσο δυνατή, αλλά ήταν υπερταλαντούχα και είχε τρομερές ικανότητες».
The American Dream
Έπειτα από κάποιες σεζόν στην Αυστραλία, το 2011 η Κάμπατζ έκανε το μεγάλο άλμα για το WNBA. Οι Tulsa Shock την επέλεξαν στο Draft εκείνου του καλοκαιριού και πλέον ετοιμαζόταν να κάνει το όνειρό της πραγματικότητα.
Οι ικανότητές της ξεχώριζαν από τα πρώτα κιόλας παιχνίδια, ωστόσο τα πράγματα δεν είχαν ξεκινήσει καλά για εκείνη. Σε δηλώσεις της παλιότερα είχε παραδεχτεί πως «δεν ήθελα να παίξω στην Tulsa. Το είχα ξεκαθαρίσει. Ήθελαν να με κάνουν μια franchise player, αλλά εγώ δεν είχα σκοπό να πάω στο WNBA γι αυτό. Εγώ ήθελα να μάθω και να εξελίξω το παιχνίδι μου. Αλλά τι μπορούσα να κάνω τότε;».
Παρ’ όλα αυτά, η σεζόν κύλησε καλά, καθώς αγωνίστηκε στο WNBA All Star Game, ενώ ήταν μέλος και της WNBA All Rookie Team.
Το αξέχαστο καλοκαίρι
Έχοντας πολλές εμπειρίες από το WNBA η Κάμπατζ ενίσχυσε την εθνική ομάδα της Αυστραλίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Η χώρα της κατάφερε να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο, ενώ η ίδια έγραψε ιστορία, για μια ξεχωριστή περίσταση.
Κατά τη διάρκεια του τουρνουά έγινε η πρώτη παίκτρια στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων που κάρφωσε σε αγώνα Ολυμπιακών Αγώνων. Για να φτάσει ως εκεί, όμως, χρειάστηκε ένα ξεχωριστό κίνητρο.
Μια συνομιλία με την τότε προπονήτριά της, Κάρι Γκραφ, ήταν αρκετή για να της δώσει ένα επιπλέον κίνητρο. «Σκεφτόμουν αν η Λιζ ήταν ένα 18χρονο αγόρι, θα κάρφωνε σε κάθε παιχνίδι. Έτσι την ρώτησα αν θα μπορούσε να καρφώσει και τώρα. Μου είπε “έτσι νομίζω”. Και πήδηξε και το κατάφερε. Ήταν τόσο απλό», θυμάται η Γκραφ, για να προσθέσει
«Τότε τη ρώτησα αν θα μπορούσε να το κάνει και να κοιτάζει εμένα και μου είπε πως φοβόταν τα ύψη». Όμως το κατάφερε και κάρφωσε σε Ολυμπιακούς Αγώνες, με την Γκραφ να συμπληρώνει. «ήταν μια απίθανη στιγμή. Δεν έκανε ντρίμπλα και κατάφερε να καρφώσει. Δεν νομίζω ότι ακόμα έχει κατανοήσει πόσο ξεχωριστό ήταν αυτό».
Ο τραυματισμός

Στην καριέρα κάθε αθλητή, όμως υπάρχει και μια πολύ άσχημη στιγμή. Για την Καμπάτζ αυτή ήρθε πριν από μερικά χρόνια. Αγωνιζόμενη στην Κίνα, έχοντας λάβει 400 χιλιάδες δολάρια, κάτι το οποίο την είχε κάνει την πιο ακριβοπληρωμένη παίκτρια του κόσμου εκείνη την περίοδο, βίωσε μια τραυματική εμπειρία.
Το 2016 η Κάμπατζ τραυματίστηκε στον αχίλλειο τένοντα και για αρκετούς μήνες έμεινε εκτός δράσης. Τότε στράφηκε στην άλλη μεγάλη της αγάπη, την μουσική. Μάλιστα περιέγραψε την περίοδο της αποθεραπείας της ως «μια πολύ σκοτεινή περίοδο», ωστόσο την ίδια στιγμή δούλευε συστηματικά για να επιστρέψει στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο.
Κάτι που έγινε το 2018, όταν και άλλαξαν πολλά, όσον αφορά την καριέρα, αλλά και την ίδια τη ζωή της!

Η νύχτα που έγραψε ιστορία

Στις 17 Ιουλίου του 2018 η Κάμπατζ έγραψε ιστορία. Για την ακρίβεια, έκανε όλο τον πλανήτη να ασχοληθεί μαζί της. Και όχι για κάποιο εξωαγωνιστικό λόγο, αλλά για τις τρομερές ικανότητές της στο παρκέ. Στο παιχνίδι των Dallas Wings κόντρα στους New York Liberty η Κάμπατζ έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά της στο βιβλίο της ιστορίας του WNBA.

Στο παιχνίδι εκείνο η ομάδα της κέρδισε με 104-87, με την ίδια να κάνει ό,τι θέλει στο παρκέ. Το κοντέρ έγραψε 53 πόντους και 10 ριμπάουντ. Είχε μόλις δημιουργήσει νέο ρεκόρ πόντων σε ένα παιχνίδι της Λίγκας, μια επίδοση που δεν έμοιαζε με καμία άλλη στα χρονικά του πρωταθλήματος!
Το ακόμα πιο εκπληκτικό του πράγματος ήταν το ποσοστό της. Κι αυτό γιατί είχε 77% στα σουτ εντός πεδιάς, αριθμός παρόμοιος με αυτόν του Μάικλ Τζόρνταν το 1996.

Play VideoΌλοι οι προβολείς στράφηκαν πάνω της, όλος ο πλανήτης μιλούσε για εκείνη. Ήταν το πιο «hot» όνομα της Λίγκας, το «talk of the town». Όμως εκείνη… τίμησε τον αντισυμβατικό χαρακτήρα της.

Αντί να μιλάει για τα κατορθώματά της εντός παρκέ, φρόντισε να μιλάει για θέματα κοινωνικής φύσεως, όπως ο συστημικός ρατσισμός, η ανισότητα αμοιβών ανάμεσα στα δύο φύλλα, αλλά και την ανισότητα συνθηκών ανάμεσα στους παίκτες. Για την Κάμπατζ αυτό ήταν κάτι μεγαλύτερο από τίτλους και διακρίσεις.
Εν έτη 2018, λοιπόν, η Λιζ Κάμπατζ «χτίζει» τον δικό της μύθο στα παρκέ ανά τον κόσμο, αποτελώντας την μεγάλη ελπίδα του μπάσκετ της Αυστραλίας, αλλά και ένα από τα πιο σημαντικά ονόματα του WNBA. Και όλα αυτά, φροντίζοντας να «μιλάει» με τη στάση της μέσα στο γήπεδο…