«Μόνο από θαύμα το Φιλελεύθερο Κόμμα θα καταφέρει να διατηρήσει την έδρα Wentworth στα χέρια της κυβερνητικής παράταξης». Αυτή είναι η εκτίμηση ανωτάτων στελεχών του Φιλελεύθερου Κόμματος Ν.Ν. Ουαλίας για το εκλογικό αποτέλεσμα των αυριανών επαναληπτικών εκλογών στην έδρα που μέχρι πρότινος εκλεγόταν με μεγάλη διαφορά ο πρώην πρωθυπουργός Malcolm Turnbull, που εκθρονίστηκε από το κόμμα του.
Το Φιλελεύθερο Κόμμα γνώριζε πολύ καλά ότι το ποσοστό της ψήφου του θα έχει απώλειες λόγω της ανατροπής του Turnbull, αλλά οι εξελίξεις των τελευταίων ημερών τοποθετούν πλέον τον David Sharma, υποψήφιο του κόμματος στην έδρα, σε τροχιά ήττας.
Εκτιμούν ότι η ψήφος διαμαρτυρίας μετά τη «βρώμικη επίθεση» που δέχθηκε πριν από λίγες μέρες η ανεξάρτητη υποψήφια και δεινή αντίπαλος του Sharma, Δρ Kerryn Phelps, θα ενισχυθεί ακόμα περισσότερο, αφήνοντας τον υποψήφιο των Φιλελευθέρων, αλλά και την κυβέρνηση Morrison, στα… «κρύα του λουτρού».
Πριν από τρεις περίπου μέρες, ψηφοφόροι της έδρας άρχισαν να λαμβάνουν μέσω του ηλεκτρονικού τους ταχυδρομείου μήνυμα το οποίο ανέφερε ότι ισχυριζόταν ψευδώς ότι ο Δρ. Phelps είχε HIV (τον ιό του AIDS) και ότι αποσύρθηκε από την εκλογική αναμέτρηση.
Παρά το γεγονός ότι ο Sharma τάχθηκε στο πλευρό της Phelps, αποκαλώντας το μήνυμα ως «βρώμικο» και στηρίζοντας το αίτημα της πολιτικής του αντιπάλου για διερεύνηση του θέματος από την Αυστραλιανή Εκλογική Επιτροπή, το πλήγμα που αυτό προκάλεσε στο εκλογικό σώμα του Wentworth, είναι μεγάλο.
Το «βρώμικο μήνυμα» έβαλε κατά της σεξουαλικής ταυτότητας της Δρ Phelps κάτι που η ίδια ποτέ δεν έκρυψε, ούτε από την τοπική κοινωνία ούτε από την κοινή γνώμη γενικά καθώς ήταν μία από τις πιο δραστήριες και διάσημες ακτιβίστριες υπέρ του γάμου μεταξύ ομοφύλων ζευγαριών κάτι που έκανε στο πλευρό της συζύγου της. Το γεγονός ότι αυτό το μήνυμα στάλθηκε στους ψηφοφόρους μίας από τις πιο προοδευτικές έδρες, της οποίας το 81% ψήφισε υπέρ του γάμου μεταξύ ομοφύλων ζευγαριών εκτιμάται ότι δυσχέρανε ακόμα περισσότερο την προοπτική του Sharma να καταφέρει να διατηρήσει την έδρα στα χέρια της κυβέρνησης.
Γνωρίζοντας πολύ καλά ότι η απώλεια της έδρας Wentworth από το κόμμα του θέτει σε κίνδυνο και την παραμονή της κυβέρνησης στην εξουσία, ο πρωθυπουργός Scott Morrison σε δηλώσεις του κάλεσε τους ψηφοφόρους της έδρας να μην δώσουν την ψήφο τους στην Δρ Phelps την οποία κατηγόρησε ότι θέλει να ρίξει την κυβέρνηση.
Σε δηλώσεις της την Πέμπτη η Δρ Phelps ερωτώμενη αν θα στηρίξει την κυβέρνηση στην περίπτωση που θα προκύψει θέμα παροχής ψήφου εμπιστοσύνης, αρνήθηκε να απαντήσει για το πώς θα ψηφίσει στην προκειμένη περίπτωση.
Αν το Φιλελεύθερο Κόμμα χάσει την έδρα Wentworth, ο κυβερνητικός συνασπισμός θα μείνει με 75 βουλευτές (από τους 150 στο σύνολό τους) στην Βουλή των Αντιπροσώπων και για να επιβιώσει μέχρι την επόμενη εκλογική αναμέτρηση -που ελπίζει ότι θα καταφέρει να την καθυστερήσει μέχρι το Μάη- χρειάζεται να εξασφαλίσει τη στήριξη του Bob Katter, της ανεξάρτητης βουλευτή Kathy McGowan, και της βουλευτή της Συμμαχίας Κέντρου (πρώην Ομάδα Νίκου Ξενοφώντα) Rebekka Sharkie
Εν τω μεταξύ, ο συναγερμός που έχει σημάνει στο Φιλελεύθερο Κόμμα, ξεσήκωσε ακόμα και τον John Howard, που την Πέμπτη πήρε τους δρόμους της εκλογικής περιφέρειας Wentworth για να ενισχύσει την προεκλογική καμπάνια του Sharma, λέγοντας στους αναποφάσιστους ψηφοφόρους ή σε αυτούς που ενώ ψήφισαν στις προηγούμενες εκλογές τον Turnbull τώρα θα δώσουν την ψήφο τους σε άλλο υποψήφιο, ότι θα πρέπει να το σκεφτούν πολύ καλά πριν αποσύρουν την στήριξή τους από το Φιλελεύθερο Κόμμα.
«Πρέπει να είναι ενήμεροι και προετοιμασμένοι για τις συνέπειες» είπε ο John Howard στους δημοσιογράφους.
Ο κ. Howard είπε, επίσης, στους ψηφοφόρους ότι η έδρα χρειάζεται έναν εκπρόσωπο που μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην κυβέρνηση. «Οι βουλευτές που εκλέγονταν στην έδρα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην διακυβέρνηση της χώρας. Και ο Dave Sharma είναι ο άνθρωπος που μπορεί να συνεχίσει αυτήν την παράδοση» είπε ο Howard που μαζί με το κόμμα που κάποτε ηγείτο περιμένουν εναγωνίως σήμερα να δουν αν η πειθώ τους αποδείχθηκε πιο ισχυρή από την δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων.
