Όταν ο Παύλος Σκαμβούγερας ξεκίνησε να εργάζεται για την εταιρεία συμβούλων επενδύσεων Perpetual, σε ηλικία 22 ετών, έμενε ακόμη με τους γονείς του στο Oatlands του Δυτικού Σίδνεϊ και έβγαζε 20.000 δολάρια το χρόνο. Δύο δεκαετίες αργότερα, κατέχει την θέση του υπεύθυνου ιδιωτικών κεφαλαίων στην ίδια εταιρεία και οι ετήσιες απολαβές του υπολογίζονται σε 8,5 εκατομμύρια δολάρια – περισσότερα από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Perpetual, ο οποίος βγάζει 1,3 εκ. δολάρια (η εταιρεία δεν έχει δημοσιοποιήσει επισήμως κανένα από τα δύο ποσά).
Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει η εφημερίδα Australian Financial Review, η οποία φιλοξένησε ένα μεγάλο αφιέρωμα στον Ελληνοαυστραλό οικονομικό σύμβουλο, με την φωτογραφία του να δεσπόζει στο πρωτοσέλιδο της σαββατιάτικης έκδοσής της. Το δημοσίευμα αφηγείται την ζωή του Παύλου Σκαμβούγερα, την άνοδό του στον κόσμο των επενδύσεων, το οικογενειακό του περιβάλλον και τη σχέση του με τον πατέρα του, Νικόλαο Σκαμβούγερα, από τον οποίο “κληρονόμησε” την αγάπη για την σκληρή δουλειά. Παράλληλα, χρωματίζει τον οικονομικό σύμβουλο ως έναν άνθρωπο που συμβολίζει τη σύνεση στις επενδύσεις, σε ένα περιβάλλον που ευνοεί τις ριψοκίνδυνες κινήσεις, αντιμέτωπο με την στασιμότητα των επιτοκίων. Η Perpetual είναι γνωστή στον οικονομικό κόσμο για την συντηρητική της προσέγγιση, θέτοντας σε προτεραιότητα τις επενδύσεις υψηλής αξίας, όμως αυτό σημαίνει επενδύσεις με χαμηλή επιστροφή κεφαλαίου.
Πολλοί επενδυτές, επηρεασμένοι από το κλίμα μιας αγοράς που πριμοδοτεί τις επενδύσεις υψηλής απόδοσης, αποσύρουν τα κεφάλαιά τους, με αποτέλεσμα η τιμή των μετοχών της Perpetual να σημειώνει πτώση. Ο ίδιος ο Παύλος Σκαμβούγερας επιμένει. Απέναντι στον ανταγωνισμό που διαθέτει μεγάλα κεφάλαια και την πίεση για μεγάλο περιθώριο μακροπρόθεσμου κέρδους, ο ίδιος αναζητά σταθερές εταιρείες, περιμένοντας την στιγμή που θα αλλάξει η νοοτροπία της χρηματιστηριακής αγοράς.
Επικεφαλής μίας ομάδας 22 επενδυτικών συμβούλων, ο Παύλος Σκαμβούγερας έχει τη φήμη ανθρώπου που τάραξε τα νερά του χρηματοοικονομικού κατεστημένου – το στιλ του είναι επιθετικό και άμεσο, δεν μασά τα λόγια του και δύσκολα δέχεται αντιρρήσεις. Αυτό που κυρίως τον διαχωρίζει από τον υπόλοιπο κόσμο του χρηματιστηρίου είναι μια εργασιακή ηθική που απέκτησε βοηθώντας -αμισθί- τον πατέρα του, στις εγκαταστάσεις σωληνώσεων.
Ο Νικόλαος Σκαμβούγερας ήρθε στην Αυστραλία το 1965, σε ηλικία 18 ετών, από την Κέρτεζη Αχαΐας. Αρχικά, το σχέδιό του ήταν να μείνει λίγα χρόνια, να μαζέψει χρήματα για την οικογένειά του, η οποία βασανιζόταν από την φτώχεια, όπως τόσες οικογένειες στην μετεμφυλιακή Ελλάδα. Η ζωή του όμως άλλαξε, όταν έπιασε δουλειά σε ένα εργοτάξιο στο Σίδνεϊ (με μεροκάματο 40 δολάρια) και ο εργολάβος που είχε αναλάβει την εγκατάσταση υδρορροών εγκατέλειψε τη δουλειά στη μέση. Τότε, το ανέλαβε ο ίδιος, ξεκινώντας έτσι μία μακρά επαγγελματική διαδρομή που του επέτρεψε να φτιάξει όνομα ως ειδικός στις σωληνώσεις, αναλαμβάνοντας μεγάλα συμβόλαια, όπως αυτό του αεροδρομίου του Σίδνεϊ. Οξύ επιχειρηματικό πνεύμα, ο Νικ Σκαμβούγερας χειρίζεται ο ίδιος το συνταξιοδοτικό του κεφάλαιο, έχοντας κάνει μια σειρά πολύ επιτυχημένων επενδύσεων. Αυτό το επιχειρηματικό πνεύμα έχουν κληρονομήσει και τα τρία παιδιά του, η Ελένη, ο Γιώργος και κυρίως ο μεγαλύτερος, ο Παύλος.
Το ρεπορτάζ της εφημερίδας εστιάζει ιδιαίτερα στους στενούς δεσμούς πατέρα και γιου, αλλά και γενικότερα στους δεσμούς της οικογένειας. Είναι χαρακτηριστικό το ότι το 2009, όταν ο Παύλος Σκαμβούγερας εργαζόταν ήδη οκτώ χρόνια στο Λονδίνο, ως διαχειριστής των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων της οικογένειας Packer, άφησε πίσω αυτήν την ιδιαίτερα ισχυρή θέση, προκειμένου να επιστρέψει στην Αυστραλία και να συμβάλλει στην φροντίδα της μητέρας του, της Κατίνας, η οποία είχε διαγνωστεί με άνοια, νόσο που της στοίχισε την ζωή, τριάμισι χρόνια αργότερα, σε ηλικία 62 ετών.
Ο Παύλος Σκαμβούγερας τότε είχε ήδη επιστρέψει στην Perpetual, την εταιρία όπου ξεκίνησε την καριέρα του, μόλις αποφοίτησε από το τμήμα οικονομικών του πανεπιστημίου Macquarie. Η πρώτη του δουλειά ήταν να κρατά σε τάξη τα αρχεία των χαρτοφυλακίων, μέσα σε τρία χρόνια όμως είχε γίνει ο ίδιος χρηματιστής. Στο δεύτερο ξεκίνημά του, διαχειρίστηκε τρία κεφάλαια, τα δύο από τα οποία συνεχίζει να επιβλέπει. Μέσα σε τρία χρόνια έγινε υποδιευθυντής ιδιωτικών κεφαλαίων, ενώ από το 2015 διαχειρίζεται επενδύσεις και συνταξιοδοτικά κεφάλαια συνολικού ύψους 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παρ’ όλα αυτά, η επιμονή της εταιρείας να επενδύει σε επιχειρήσεις με σταθερότητα και χαμηλά χρέη, σημαίνει ότι αντί να αγοράσει μετοχές της BHP ή της Rio Tinto, προτίμησε αυτές της Estia Health και της AMP.
Και μπορεί η Perpetual να έχει εξαιρετικό ιστορικό μακροπρόθεσμων επενδύσεων, έχοντας το 92% των κεφαλαίων της στις καλύτερες αποδόσεις της τελευταίας επταετίας, ωστόσο το γεγονός ότι οι βραχυπρόθεσμες αποδόσεις είναι μικρές, σημαίνει ότι οι επενδυτές θα συνεχίσουν να αποσύρουν κεφάλαια. Συνολικά, στο διάστημα που ο Παύλος Σκαμβούγερας είναι υπεύθυνος για τα μετοχικά κεφάλαια, η εταιρία έχει χάσει 6,2 δισ. δολάρια, με την τιμή της μετοχής της να σημειώνει πτώση 36% από τον Φεβρουάριο.
“Οι συνθήκες της αγοράς ευνοούν την ανάπτυξη έναντι της επένδυσης σε αξία,” παραδέχεται ο ίδιος, μιλώντας στην AFR αλλά καθησυχάζει τους επενδυτές ότι η συντηρητική προσέγγιση είναι επικερδής σε μακροπρόθεσμο χρονικό ορίζοντα.