Οι μυστικές υπηρεσίες της Αυστραλίας έχουν θέσει υπό παρακολούθηση περιβαλλοντικές οργανώσεις και ακτιβιστές που αντιτίθενται στην εξόρυξη άνθρακα, και οι πληροφορίες που συλλέγουν διοχετεύονται στην κυβέρνηση, η οποία στη συνέχεια τις χρησιμοποιεί για να προστατεύσει τα συμφέροντα των εξορυκτικών εταιριών.
Η αποκάλυψη άρχισε ήδη να δημιουργεί τριγμούς στους κόλπους της κυβέρνησης Γκίλαρντ, καθώς οι Πράσινοι εξέφρασαν την έντονη δυσαρέσκειά τους για τη συγκεκριμένη πρακτική και, ως γνωστόν, η υποστήριξή τους είναι ζωτικής σημασίας για την παραμονή των Εργατικών στην εξουσία.
Στα μέσα της εβδομάδας το Υπουργείο Φυσικών Πόρων Ενέργειας και Τουρισμού επιβεβαίωσε την συνεργασία κυβέρνησης-ASIO, ανακοινώνοντας ότι η κυβέρνηση δέχεται πληροφορίες για διαμαρτυρίες ακτιβιστών από τις μυστικές υπηρεσίες της χώρας προκειμένου, αφενός, να μην τεθεί σε κίνδυνο η ζωή των ακτιβιστών κατά την διάρκεια των διαμαρτυριών τους και, αφετέρου, για να προστατευθούν οι εξαγωγές και οι επενδύσεις στο εξορυκτικό τομέα.
Η εφημερίδα «The Australian» ζήτησε από το Υπουργείο Φυσικών Πόρων υπό το καθεστώς της ελεύθερης διακίνησης πληροφοριών, να δημοσιοποιήσει ένα ενημερωτικό υπουργικό έγγραφο από τον Δεκέμβρη του 2010, που σχετίζονταν με τις διαμαρτυρίες που οργανώνουν ακτιβιστές σε ορυχεία της χώρας. Το συγκεκριμένο έγγραφο, όμως, δεν δημοσιοποιήθηκε ποτέ και η απάντηση του υπουργείου προς την αίτηση της εφημερίδας ήταν ότι, λόγω της εμπλοκής του ASIO, που είναι η μοναδική δημόσια αρχή που εξαιρείται του νόμου για την ελεύθερη διακίνηση πληροφοριών, το έγγραφο δεν πρόκειται να δημοσιοποιηθεί.
Την ίδια στιγμή, όμως, όπως προκύπτει από άλλα διυπουργικά έγγραφα τα οποία δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα η κυβέρνηση πέρα από το ότι έχει βάλει στο στόχαστρο περιβαλλοντικές ομάδες, προσπάθησε στο παρελθόν να περάσει αυτές τις πληροφορίες και στις διοικήσεις μεγάλων εξορυκτικών επιχειρήσεων.
Συγκεκριμένα, η εφημερίδα του Ρούπερτ Μέρντοχ ανέφερε ότι το 2009 ο υπουργός Φυσικών Πόρων, Μάρτιν Φέργκιουσον, προσπάθησε να πιέσει τον τότε υπουργό Δικαιοσύνης, Ρόμπερτ ΜακΛέλαντ, να εξετάσει κατά πόσο ήταν εφικτό οι πληροφορίες που είχε συλλέξει μέσω των μυστικών υπηρεσιών και συγκεκριμένα της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τις εξορυκτικές εταιρίες να αντιμετωπίσουν τον αυξανόμενο αριθμό διαμαρτυριών που διοργάνωναν οι ακτιβιστές.
Ο κ. Φέργκιουσον ανησυχούσε εκείνη την περίοδο για τον αυξανόμενο αριθμό διαμαρτυριών στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Hazelwood στην Βικτώρια και είχε προειδοποιήσει ότι διαμαρτυρίες όπως αυτές που συνέβαιναν τότε θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε παράνομες πράξεις που έθεταν σε άμεσο κίνδυνο την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στην χώρα.
Οι αποκαλύψεις για παρακολούθηση περιβαλλοντικών οργανώσεων από το ASIO έγειρε την άμεση αντίδραση του έως σήμερα αρχηγού των Πρασίνων, γερουσιαστή, Μπομπ Μπράουν, που δήλωσε ότι είναι απαράδεκτο μία Εργατική κυβέρνηση να κατασκοπεύει ομάδες ακτιβιστών και να χρησιμοποιεί τις μυστικές υπηρεσίες της χώρας ως πολιτικό εργαλείο προκειμένου να καλοπιάσει τις εταιρίες της εξορυκτικής βιομηχανίας.
Ο κ. Μπράουν ανέφερε, επίσης, ότι θα μιλήσει άμεσα με την κυβέρνηση και θα ζητήσει εξηγήσεις για αυτήν την απαράδεκτη στάση της.
