Η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, επιβεβαίωσε την αποχώρηση της αυστραλιανής δύναμης από το Αφγανιστάν εντός του 2013, αντί του 2014 που προέβλεπε το σχέδιο αποχώρησης των ξένων δυνάμεων από την ασιατική χώρα.
Η κ. Γκίλαρντ απέδωσε την πρόωρη αποχώρηση της αυστραλιανής δύναμης 1.550 ανδρών στη σταδιακή ανάληψη της ασφάλειας του Αφγανιστάν από τις εγχώριες στρατιωτικές δυνάμεις.
«Ο πόλεμος στο Αφγανιστάν είναι ένας πόλεμος με συγκεκριμένο στόχο και ημερομηνία λήξης. Έχουμε στρατηγική, αποστολή και χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης της αποστολής μας» είπε η πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια ομιλίας της στο Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής.
Η πρωθυπουργός επανέλαβε, ότι η αποχώρηση των ξένων δυνάμεων θα είναι σταδιακή και προσαρμοσμένη στις ανάγκες κάθε περιοχής του Αφγανιστάν και πρόσθεσε, ότι η επόμενη περιοχή τη εμπόλεμης χώρας που θα αναλάβει την ασφάλειά της θα είναι η περιοχή Ουρουζγκάν, στην οποία επιχειρούν και αυστραλιανές δυνάμεις.
«Η αποχώρηση θα κρατήσει 12 έως 18 μήνες και μόλις ολοκληρωθεί ο ρόλος της Αυστραλίας στο Αφγανιστάν θα είναι διαφορετικός από το σημερινό. Η αυστραλιανή δύναμη δεν θα συμμετέχει σε επιχειρήσεις με τις εγχώριες δυνάμεις ασφαλείας» εξήγησε η κ. Γκίλαρντ.
Προειδοποίησε, ταυτόχρονα, τον αυστραλιανό λαό, ότι η αποχώρηση της αυστραλιανής δύναμης δεν θα αρχίσει παράλληλα με τη διαδικασία μεταβίβασης της ασφάλειας του Αφγανιστάν στις δυνάμεις ασφαλείας της χώρας.
Η πρωθυπουργός διαφώνησε με την άποψη, ότι οι 33 Αυστραλοί στρατιώτες, που σκοτώθηκαν στοπ Αφγανιστάν, χάθηκαν άδικα.
«Πιστεύω, ότι η εμπλοκή μας στον πόλεμο στο Αφγανιστάν ήταν σαφής, οι σκοποί μας εξ ίσου σαφείς και η θυσία μας μεγάλη.
Οι οικογένειες των θυμάτων μας μπορούν, μέσα στον πόνο και την απόγνωσή τους, να διαβεβαιώνουν τους εαυτούς τους ότι τα αγαπημένα τους πρόσωπα έπεσαν υπηρετώντας το εθνικό συμφέρον της Αυστραλίας».
Αναφερόμενη στις τελευταίες αιματηρές επιθέσεις των Ταλιμπάν σε επιλεγμένους στόχους εντός του Αφγανιστάν η πρωθυπουργός σχολίασε, ότι «η βαθμιαία καταστολή των δραστηριοτήτων των ανταρτών στα πεδία των μαχών ίσως οδηγήσει σε επιθέσεις σε στόχους που θα προκαλέσουν παγκόσμιο ενδιαφέρον».
Η κ. Γκίλαρντ υπέδειξε την «άλλη πλευρά» των αιματηρών επιθέσεων του Σαββατοκύριακου, που είναι «η αναχαίτιση των Ταλιμπάν από τις αφγανικές δυνάμεις ασφαλείας χωρίς στήριξή από τις διεθνείς δυνάμεις».
Το χρονοδιάγραμμα αποχώρησης από το Αφγανιστάν αναμένεται να διαμορφωθεί στη σύνοδο κορυφής τον επόμενο μήνα. Η πρωθυπουργός δηλώνει, ότι θα μεταβεί στο Σικάγο με συγκεκριμένες προτάσεις και θέσεις για την αποχώρηση της αυστραλιανής δύναμης.
Η αξιωματική αντιπολίτευση στηρίζει κατ’ αρχήν το κυβερνητικό σχέδιο, αλλά αμφισβητεί το κίνητρο της κυβέρνησης. Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης δήλωνε χθες, ότι «θεωρεί πιθανή την ολοκλήρωση του έργου της αυστραλιανής δύναμης ενωρίτερα».
Όμως, ο αναπληρωτής σκιώδης υπουργός Άμυνας, γερουσιαστής, Τζορτζ Μπάντις, εξέφραζε την ελπίδα, την Τρίτη το πρωί, το κίνητρο της κυβέρνησης να μην είναι ψηφοθηρικό.
«Θα είναι ντροπή, αν μετά από 12 χρόνια συμμετοχής στον πόλεμο στο Αφγανιστάν και την απώλεια 30 μελών των ενόπλων δυνάμεών μας επιταχύνεται η αποχώρησης της αυστραλιανής δύναμης για να ωφεληθεί πολιτικά το Εργατικό Κόμμα» σχολίασε ο κ. Μπράντις.
Την πρόωρη επιστροφή της αυστραλιανής δύναμης επιδοκίμασε και η αρχηγός των Πρασίνων, Κριστίν Μιλνς.
«Όσο πιο γρήγορα αποχωρήσουμε από το Αφγανιστάν, τόσο πιο καλά» σχολίασε και πρόσθεσε, ότι «ο πόλεμος απέτυχε σε όλα τα επίπεδα».
Η Αυστραλία ήταν από τις πρώτες χώρες που έστειλαν στρατιωτική δύναμη στον πόλεμο «κατά της τρομοκρατίας» στο Αφγανιστάν, που κήρυξε η δύση μετά την επίθεση στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης στις 11 Σεπτεμβρίου 2001.
Κατά τη δεκαετή συμμετοχή μας στις εχθροπραξίες στα κακοτράχαλα βουνά του Αφγανιστάν και άλλες αποστολές χάσαμε, συνολικά, 33 στρατιώτες, 32 που υπηρετούσαν στην αυστραλιανή δύναμη και ένα στρατιώτη προσκολλημένο στη βρετανική δύναμη.
