Η κυβέρνηση μειοψηφίας της Τζούλια Γκίλαρντ κλυδωνίζεται επικίνδυνα, μετά τις νέες κατηγορίες που αντιμετωπίζει ο πρόεδρος της ομοσπονδιακής βουλής, Πίτερ Σλίπερ, για σεξουαλική παρενόχληση συμβούλου του.
Ο κ. Σλίπερ -που επέστρεψε χθες στην Αυστραλία από το εξωτερικό- αρνείται τις κατηγορίες, η κυβέρνηση δείχνει αμήχανη, πολλοί συνάδελφοί του και τα μέσα ενημέρωσης απαιτούν την παραίτησή του και ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης ζητά να διερευνηθούν οι κατηγορίες από την Ομοσπονδιακή Αστυνομία.
Η υπόθεση βρίσκεται ενώπιον της Δικαιοσύνης μετά από προσφυγή του Τζέιμς Ασμπι, 33 ετών, πρώην συμβούλου του κ. Σλίπερ.
Ειδικότερα, ο κ. Άσμπι υποστηρίζει ότι ο πρόεδρος της Βουλής τον προσέλαβε ως σύμβουλό του «μόνο και μόνο για να τον κάνει εραστή του».
Υποστηρίζει, δε, ότι ο κ. Σλίπερ τον παρενοχλούσε συνεχώς για να συνάψουν σεξουαλικές σχέσεις. Ο κ. Άσμπι δηλώνει γκέι, ενώ ο κ. Σλίπερ είναι έγγαμος.
Παράλληλα, ο κ. Σλίπερ κατηγορείται ότι έκανε κατάχρηση των κρατικών δελτίων για χρήση ταξί και τα χρησιμοποιούσε για προσωπικούς του λόγους και όχι υπηρεσιακούς.
Οι κατηγορίες εναντίον του προέδρου της Βουλής αποτελούν νέο πονοκέφαλο για την πρωθυπουργό, Τζούλια Γκίλαρντ, αφού στηρίζεται στον «ανεξάρτητο πρόεδρο» για να διατηρεί την πλειοψηφία στην Βουλή.
Υπενθυμίζουμε ότι ο κ. Σλίπερ εξελέγη με το αντιπολιτευόμενο Φιλελεύθερο κόμμα αλλά «ανεξαρτοποιήθηκε» μετά από πρόταση της κυβέρνησης να τον κάνει πρόεδρο της Βουλής.
Σε περίπτωση παραίτησης του κ. Σλίπερ διαγράφεται ο κίνδυνος ακόμα και κατάρρευσης της κυβέρνησης που αντιμετωπίζει και άλλα προβλήματα.
Για παράδειγμα, ο ανεξάρτητος βουλευτής, Άντριου Γουίλκι, που στηρίζει την Εργατική κυβέρνηση μειοψηφίας, δήλωσε ότι έληξε η προθεσμία που είχε δώσει στην κυβέρνηση για να βάλει περιορισμούς στον ηλεκτρονικό τζόγο και τώρα απειλεί να την καταψηφίσει.
Την ίδια στιγμή, σοβαρότατες κατηγορίες αντιμετωπίζει και ο Εργατικός βουλευτής, Γκρεγκ Τόμσον που φέρεται ότι όταν ήταν συνδικαλιστής χρησιμοποίησε την πιστωτική κάρτα του συνδικάτου του για να πληρωθούν ιερόδουλες. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι είναι αθώος, αλλά οι έρευνες συνεχίζονται.
Ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Άνθονι Αλμπανέζ, δήλωσε ότι δεν γνώριζε για τις καταγγελίες που βαραίνουν τον κ. Σλίπερ και το έμαθε από δημοσιεύματα του Τύπου.
Πρόσθεσε, πάντως, ότι ο πρόεδρος της Βουλής δεν πρέπει να παραιτηθεί. «Θα πρέπει να αφεθεί η Δικαιοσύνη να κάνει το έργο της» είπε.
Η υπόθεση πρόκειται να εκδικαστεί στις 21 Μαΐου στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, δηλώνει ότι ο κ. Σλίπερ θα πρέπει να παραιτηθεί προσωρινά «έως ότου ερευνηθούν οι κατηγορίες σε βάρος του».
Ανάλογη θέση εκφράζουν και άλλοι βουλευτές και δεν αποκλείεται επί του θέματος να κληθεί να αποφασίσει η βουλή όπου καθοριστική θα είναι η ψήφος των ανεξάρτητων βουλευτών.
Στο μεταξύ, έγινε γνωστό ότι και στο παρελθόν ο κ. Σλίπερ επεδίωξε να «παρενοχλήσει σεξουαλικά» άλλον νεαρό άνδρα και ότι είχε ενημερωθεί και ο πρώην πρωθυπουργός, Τζον Χάουαρντ, για την «περίεργη συμπεριφορά του».
Υποστηρίχθηκε, μάλιστα, ότι ο Τόνι Νατ, σήμερα σύμβουλος του πολιτειακού πρωθυπουργού της Βικτώριας, Τεντ Μπέιλιου, όταν ήταν σύμβουλος του πρώην ομοσπονδιακού πρωθυπουργού, Τζον Χάουαρντ, προσπάθησε να «θάψει» τις καταγγελίες σε βάρος του κ. Σλίπερ.
