Την περασμένη εβδομάδα η ιστορία της Anelia Myburgh βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας μέσω τηλεοπτικού ρεπορτάζ του 9News.
Η 31χρονη γυναίκα από τη Μελβούρνη μπορεί να βγήκε κερδισμένη στη μάχη με τον καρκίνο, όμως ως αποτέλεσμα της χειρουργικής επέμβασης είχε απωλέσει το μεγαλύτερο μέρος της άνω γνάθου, αλλά και του άνω χείλους και των δοντιών της.
Ωστόσο, χάρη στον ομογενή γιατρό Δρ. Γεώργιο Δημητρούλη και την τεχνολογία εμφυτευμάτων τρισδιάστατης εκτύπωσης η κ. Myburgh απέκτησε στην κυριολεξία ένα καινούριο πρόσωπο αλλά και μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή καθώς επανέκτησε τη δυνατότητα να επιτελέσει βασικές λειτουργίες όπως το να τρώει και να χαμογελά.
“Η Anelia ζητούσε μια καλύτερη ποιότητα ζωής και είχε δοκιμάσει τα πάντα, όμως κανείς δεν μπορούσε να της προσφέρει αυτό που κάναμε” εξηγεί ο Δρ. Δημητρούλης, μιλώντας στον “Νέο Κόσμο” για το 3D μόσχευμα σαγονιού.
“Πρόκειται για μια απλή λύση ανάπλασης που συμπεριλαμβάνει τα δόντια κάτι που δεν υπήρχε διαθέσιμο πουθενά αλλού”.
Ο Δρ. Δημητρούλης, ο οποίος εδώ και 12 χρόνια είναι επικεφαλής της Μονάδας Στοματικής και Γναθοπροσωπικής Χειρουργικής του νοσοκομείου St. Vincent’s, δηλώνει ιδιαίτερα χαρούμενος για το γεγονός ότι μέσω της προβολής της ιστορίας της κ. Myburgh άνθρωποι που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα μπορούν να μάθουν για επιλογές θεραπευτικής παρέμβασης. Διευκρινίζει μάλιστα ότι δεν έχουν όλοι οι ασθενείς που αναλαμβάνουν την οικονομική δυνατότητα για την εγχείριση.
“Πολλές από τις μεγάλες υποθέσεις μας αφορούν ασθενείς που η ασφάλεια υγείας τους δεν καλύπτει τραυματισμό προσώπου και καρκίνο. Ασθενείς μπορεί να χάσουν το σαγόνι τους. Εάν εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία και χρειάζονται αυτή την παρέμβαση, είμαστε εδώ για να τους βοηθήσουμε”.
Ο Δρ. Δημητρούλης έκανε πραγματικότητα τη δυνατότητα της τρισδιάστατης εκτύπωσης να αλλάξει ζωές ασθενών για πρώτη φορά το 2015, όταν τοποθέτησε το πρώτο 3D εμφύτευμα τιτανίου στην Αυστραλία για αναπλήρωση άρθρωσης γνάθου στο πρόσωπο του 32χρονου Richard Stratton.
Πριν τη σωτήρια επέμβαση, ο κ. Stratton υπέφερε από ολοένα αυξανόμενο πόνο κάθε φορά που μασούσε τροφές ή κινούσε απλά το σαγόνι του, λόγω του ελλιπούς κομματιού από το οστό της γνάθου του, μέρος του οποίου ήταν και η άρθωση που συνδέει το σαγόνι με το κρανίο.
Μάλιστα, ο νεαρός δυσκολευόταν ακόμη και να ανοίξει πλήρως το στόμα του, με αποτέλεσμα η δεξιά πλευρά του προσώπου του να αναπτυχθεί δυσανάλογα ανά τα χρόνια.
Η επιτυχημένη ανάπλαση του σαγονιού του κ. Stratton υπήρξε η πρώτη δικαίωση του έργου που ξεκίνησε ο Δρ. Δημητρούλης το 2012. Σε συνεργασία με τον μηχανικό βιοιατρικής του Πανεπιστημίου Μελβούρνης Δρ. David Auckland, και μια ομάδα ταλαντούχων φοιτητών ανέπτυξαν ένα εντελώς νέο μοντέλο προσθετικής που υποσχόταν να αλλάξει τις ζωές ασθενών, προσφέροντας λύσεις προσαρμοσμένες στις ιδιαίτερες ανάγκες και τα χαρακτηριστικά τους αντί για τα συμβατικά, ίδια για όλους εμφυτεύματα.
“Γνωρίζοντας ασθενείς που υπέφεραν από κάποιο τραυματισμό, καρκίνο ή οστεοαρθρίτιδα και έπρεπε να υποβληθούν σε οδυνηρές επεμβάσεις προσθετικής χειρουργικής ή να συμβιβαστούν με εμφυτεύματα που ήταν ίδια για όλους, σκέφτηκα πως μπορώ να προσφέρω κάτι καλύτερο από αυτό.
“Βλέποντας τον κόσμο να υποφέρει για μήνες και να ξοδεύει τεράστια ποσά σε προσθετικά μέλη που δεν βελτίωναν ουσιαστικά την ποιότητα ζωής τους, ήξερα ότι έπρεπε να κάνω κάτι” αναφέρει ο Δρ. Δημητρούλης σχετικά με το κίνητρο να ασχοληθεί με τα εμφυτεύματα τρισδιάστατης εκτύπωσης.
Έτσι οδηγήθηκε να ιδρύσει τη δική του εταιρεία για τον σκοπό, με το όνομα ONX Solutions, απασχολώντας ειδικούς για την συνεχιζόμενη εξεύρεση καινοτόμων προϊόντων και παρεμβάσεων.
Ο ομογενής γιατρός με την ομάδα του έχουν χειρουργήσει μέχρι στιγμής περισσότερους από 120 ασθενείς με προβλήματα παρόμοια με αυτό του κ. Stratton, με τις περισσότερες υποθέσεις μάλιστα να είναι pro-bono για όσους δεν μπορούν να καλύψουν τα έξοδα.
Την ίδια στιγμή, πάντως, το κόστος του εμφυτεύματος τρισδιάστατης εκτύπωσης είναι αντίστοιχου των συμβατικών εμφυτευμάτων, με τη θετική διαφορά ότι τα 3D εμφυτεύματα κατασκευάζονται ώστε να ταιριάζουν ακριβώς στο πρόσωπο και τη δομή των οστών του ασθενούς και να είναι απολύτως λειτουργικά.
Όραμα του Δρ. Δημητρούλη είναι η εταιρεία που ίδρυσε να συνεχίσει να αναπτύσσεται αναδεικνύοντας το καινοτόμο έργο Αυστραλών επιστημόνων σε διεθνές επίπεδο.
Όμως αυτό που παραμένει πρωταρχικό κίνητρο και σκοπός στη δουλειά του είναι η επιθυμία του να μεταμορφώνει τις ζωές των ασθενών του.
“Εάν κάποιος έχει παραμόρφωση σαγονιού ή προσώπου, εάν τους λείπει κάποιο κομμάτι του οστού της γνάθο, θέλω να ξέρουν ότι […] μπορούν να επικοινωνήσουν μαζί μας, θα χαρούμε να τους δούμε και να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο να τους βοηθήσουμε.
“Το να ξέρεις ότι έχεις φέρει τη διαφορά [στη ζωή κάποιου]… αυτό είναι που με κάνει να θέλω να πάω στη δουλειά κάθε μέρα”.