Ωρολογιακές βόμβες οι παράνομες χωματερές τοξικών χημικών αποβλήτων

Πώς μπορεί να συνδέονται αποθήκες στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης που χρησιμοποιούνται ως παράνομες χωματερές χημικών αποβλήτων με το γεμάτο χημικά εργοστάσιο που κάηκε τον περασμένο Αύγουστο στο Footscray σκορπώντας τον πανικό στους κατοίκους των δυτικών προαστίων;
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας “The Age”, ο συνδετικός κρίκος είναι ο Graham Leslie White, ένας επιχειρηματίας που δραστηριοποιείται με έδρα το Wallan και ο οποίος πρόσφατα ήρθε αντιμέτωπος με τις αστυνομικές Αρχές.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Αστυνομία ερευνά τη σχέση του επιχειρηματία με την παράνομη συγκέντρωση πιθανώς χιλιάδων λίτρων τοξικών αποβλήτων στις περιοχές Epping, Campbellfield και West Footscray, ενώ η εφημερίδα αποκαλύπτει ότι τον περασμένο Ιούλιο συνελήφθη για παράνομη οπλοκατοχή και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση μέχρι την εκδίκαση της υπόθεσης το Μάρτιο.
H EPA (Αρχή Προστασίας Περιβάλλοντος) ανακοίνωσε ότι οδηγήθηκε στις αποθήκες στο Epping και στο Campbellfield ακολουθώντας στοιχεία που τις συνέδεαν με το πρόσφατο ατύχημα στο Footscray.

Οι Αρχές αρνούνται προς το παρόν να δώσουν περισσότερες πληροφορίες στη δημοσιότητα, αλλά πηγές της εφημερίδας αποκαλύπτουν ότι ο επιχειρηματίας νοίκιασε την αποθήκη στο Footscray τον περασμένο χρόνο με την πρόθεση να στήσει μια επιχείρηση καθαρισμού βυτίων. Παρ’ ότι κατά τον έλεγχο που πραγματοποιήθηκε από το Δήμο αλλά και την EPA για τη χορήγηση της άδειας δεν διαπιστώθηκε η ύπαρξη παράνομης συγκέντρωσης χημικών στο χώρο, στις εβδομάδες που ακολούθησαν παρατηρήθηκε ύποπτη κινητικότητα στην αποθήκη. Όταν δε ξέσπασε η πυρκαγιά τον Αύγουστο, που σύμφωνα με τις υποψίες των Αρχών οφείλεται σε εμπρηστική ενέργεια, αναφέρθηκε η ύπαρξη εκατοντάδων βαρελιών με χημικά μέσα στο φλεγόμενο κτίριο.

Προκαταρκτικοί έλεγχοι που πραγματοποιήθηκαν στο γειτονικό Stony Creek αποκάλυψαν μεγάλα ποσοστά συγκέντρωσης διαφόρων βιομηχανικών διαλυτικών και τοξινών όπως ακετόνη και βενζόλιο.
Αδιευκρίνιστο παραμένει το πότε οι αποθήκες σε Epping και Campbellfield άρχισαν να χρησιμοποιούνται ως παράνομες χωματερές, καθώς εργαζόμενοι σε γειτονικές επιχειρήσεις αναφέρουν ότι δεν έχουν παρατηρήσει κάποια αξιοσημείωτη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών.

Πριν από μερικές μέρες, ένας άνδρας αγνώστων στοιχείων που οδηγούσε ένα φορτηγάκι καταχωρημένο σε εταιρία του κ. White, εμφανίστηκε στους υπαλλήλους της EPA και του WorkSafe (Ασφάλεια Εργασίας) ως υπεύθυνος και ξεκλείδωσε μία από τις αποθήκες στο Epping προκειμένου οι υπάλληλοι να επιθεωρήσουν το χώρο. Παράλληλα, στο Campbellfield, ένα φορτηγό που επίσης είναι καταχωρημένο σε εταιρία του κ.White ήταν σταθμευμένο έξω από μία από τις αποθήκες, πίσω από μία πύλη που οι Αρχές σφράγισαν μετά από τους αιφνιδιαστικούς ελέγχους της περασμένης εβδομάδας.
Οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας “The Age”, προσπάθησαν να επικοινωνήσουν με τον κ. White, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Σύμφωνα με τους τίτλους ιδιοκτησίας, και οι επτά αποθήκες στο Epping και το Campbellfield ανήκουν είτε απευθείας, είτε μέσω εταιριών σε μέλη της ίδιας οικογένειας. Εκπρόσωπος της οικογένειας δήλωσε στην “The Age” ότι κανείς τους δεν γνώριζε τίποτα για τους ελέγχους της EPA στο Epping, ενώ αρνήθηκε οποιαδήποτε σχέση τους με τον ενοικιαστή των αποθηκών και τις δραστηριότητές του.

ΦΟΒΟΙ ΓΙΑ ΕΚΡΗΞΕΙΣ ΜΕ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΙΚΕΣ ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ

Ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στις επίμαχες περιοχές Epping και Campbellfield εκφράζουν φόβους ότι μια πιθανή έκρηξη στις γειτονικές αποθήκες στις οποίες βρίσκονται στοιβαγμένα 1,2 εκατομμύρια λίτρα τοξικών χημικών αποβλήτων θα ήταν καταστροφική γι΄ αυτούς.
Οι αποθήκες φυλάσσονται σε μόνιμη βάση, ενώ όργανα της Αστυνομίας περιπολούν τις περιοχές προκειμένου να αποτρέψουν τυχόν απόπειρες δολιοφθοράς στους χώρους.
Η ηλεκτροδότηση των αποθηκών έχει διακοπεί και όλες οι γειτονικές επιχειρήσεις έχουν λάβει προειδοποίηση για τον κίνδυνο έκρηξης. Μάλιστα, σε μία από τις αποθήκες στο Campbellfield, η Αρχή Προστασίας Περιβάλλοντος έχει τοποθετήσει έναν φορητό ελεγκτή ποιότητας του αέρα.

Ο ιδιοκτήτης μεταφορικής εταιρίας στο Epping, κ. Γιάννης Χρίστου, εκφράζει στους δημοσιογράφους της “The Age” την ανησυχία του για μια πιθανή έκρηξη στη γειτονική με την επιχείρησή του αποθήκη, εξαιτίας των τοξικών χημικών που υπάρχουν σε αυτήν.

Όπως χαρακτηριστικά δηλώνει, «αν η αποθήκη πάρει φωτιά ή εκραγεί θα κάψει όλα τα φορτηγά μου και θα καταστραφώ».
Ο κ. Χρίστου αναφέρει, επίσης, ότι έχει δει ένα συγκεκριμένο ρυμουλκούμενο φορτηγό, το ίδιο πάντα, με τον ίδιο οδηγό, να κάνει επανειλημμένα παραδόσεις στην αποθήκη που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στη επιχείρησή του, και συμπληρώνει: «στην περίοδο αιχμής το φορτηγό ερχόταν μια φορά τη βδομάδα – αυτό συνέβαινε πριν από έξι μήνες. Δεν είδα ποτέ να ξεφορτώνει κάτι. Άνοιγε τη συρόμενη πόρτα της αποθήκης, έμπαινε μέσα, κατέβαζε την πόρτα, μετά την ξανάνοιγε κι έφευγε».

Ο κ. Χρίστου περιγράφει πώς πριν από έναν περίπου χρόνο ξέσπασε πανικός στην επιχείρησή του, όταν ξαφνικά η ατμόσφαιρα άρχισε να μυρίζει έντονα οξύ. Μονάδες της πυροσβεστικής και του CFA κατέκλυσαν την περιοχή. Αρχικά, όλοι νόμιζαν ότι είχε γίνει έκρηξη, αλλά τελικά επρόκειτο για διαρροή χημικών σε μια από τις αποθήκες. Ομάδα πυροσβεστών καθάρισε το χώρο ενώ, σύμφωνα πάντα με τα λεγόμενα του επιχειρηματία, μέσα στην αποθήκη βρέθηκαν νεκρά πουλιά και ζώα.

Ο κ. Χρίστου αναφέρει επίσης ότι τους τελευταίους έξι μήνες δεν έχει παρατηρήσει καμιά κινητικότητα στις αποθήκες και σημειώνει ότι, όταν οι υπάλληλοι της ΕPA και οι αστυνομικοί άνοιξαν τους χώρους δυο μέρες πριν από τα Χριστούγεννα, είδε στοιβαγμένα μέσα πλαστικά δοχεία χωρητικότητας 1000 λίτρων. Τέλος, ο κ. Χρίστου εκφράζει την ανησυχία του λόγω της εγγύτητας των αποθηκών σε μια σχολή καράτε που βρίσκεται στην απέναντι πλευρά του δρόμου.

ΟΛΕΣ ΟΙ ΥΠΗΡΕΣΙΕΣ ΕΠΙ ΠΟΔΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΠΟΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΤΗΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ ΣΕ EPPING ΚΑΙ CAMPBELLFIELD

Η Αρχή Προστασίας Περιβάλλοντος και όλες οι υπηρεσίες καταστολής βρίσκονται επί ποδός από τον περασμένο Αύγουστο όταν ξέσπασε πυρκαγιά σε αποθήκη που χρησιμοποιούνταν παράνομα ως χωματερή χημικών αποβλήτων στο West Footscray. Οι Αρχές υποπτεύονται πως η πυρκαγιά ήταν αποτέλεσμα εμπρηστικής ενέργειας.

Η πυρκαγιά έκαιγε επί τρεις μέρες προκαλώντας ένα νέφος πυκνού τοξικού καπνού που σκέπασε όλα τα δυτικά προάστια της Μελβούρνης και μόλυνε τη γειτονική περιοχή του Stony Creek επιφέροντας το θάνατο εκατοντάδων ψαριών και άλλων ζώντων οργανισμών. Η περιοχή όπου βρισκόταν η αποθήκη καθώς και το κοντινό ποτάμι παραμένουν μολυσμένα , εξαιτίας των βροχοπτώσεων που ακολούθησαν την πυρκαγιά.
Επιχειρηματίες στην περιοχή του Campbellfield δηλώνουν έκπληκτοι από την ύπαρξη των τεράστιων ποσοτήτων χημικών που ανακαλύφθηκαν στις γειτονικές τους αποθήκες, καθώς, όπως οι περισσότεροι ισχυρίζονται, δεν είχαν παρατηρήσει κάποια ιδιαίτερη κινητικότητα στους χώρους αυτούς.

Στο μεταξύ, εκπρόσωποι της Ασφάλειας Εργασίας (WorkSafe) επισκέπτονται επιχειρήσεις της περιοχής για ενημέρωση. Ο κ. Michael Coffey, επικεφαλής του τομέα Βαριάς Βιομηχανίας στο WorkSafe, δήλωσε στην “The Age” ότι επιθεωρητές του τομέα έχουν απευθύνει αρκετές προειδοποιήσεις συμμόρφωσης προς τους ενδιαφερομένους και διαβεβαίωσε ότι συνεργάζονται στενά με τους ιδιοκτήτες και μισθωτές των χώρων, ώστε η περιοχή να ξαναγίνει ασφαλής.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα της “The Age”, επιθεωρητές από την EPA και την CFA δυσκολεύονται να εισέλθουν σε δύο από τις αποθήκες στο Epping εξαιτίας του μεγάλου αριθμού των δοχείων που υπάρχουν μέσα σε αυτές αλλά και των έντονων αναθυμιάσεων που πιθανά να είναι τοξικές.
Ο επικεφαλής επιχειρήσεων της EPA κ. Damian Wells δήλωσε στην “The Age” ότι η πρόσβαση στις εν λόγω αποθήκες δεν είναι ασφαλής προς το παρόν και συμπλήρωσε ότι πρόκειται για μία πολύ καλά οργανωμένη και συντονισμένη παράνομη δραστηριότητα την οποία και χαρακτήρισε ως το άκρον άωτον της προσβολής της δημόσιας ασφάλειας και της ανευθυνότητας.