Στην αρχή κάθε ακαδημαϊκού έτους, αρκετοί φοιτητές αναρωτιούνται ποια μαθήματα να επιλέξουν και με ποια κριτήρια. Ίσως το σημαντικότερο θα ήταν να λάβουν υπόψη τους ότι δεν υπάρχει σωστή ή λανθασμένη επιλογή από άποψη της πάντα επιθυμητής επέκτασης των γνώσεών μας. Τα μαθήματα STEM (φυσικές επιστήμες, τεχνολογία, μηχανολογία, μαθηματικά) προσφέρουν πολλά οφέλη, καθώς και τη δυνατότητα να συμβάλουμε σε κάποια έρευνα που ενδέχεται να βελτιώσει τη συλλογική μας ποιότητα ζωής. Αξίζει να σημειωθεί ότι και οι ανθρωπιστικές επιστήμες (Humanities/Arts) προσφέρουν παρόμοια πλεονεκτήματα, καθώς και την ευκαιρία να ελέγξουμε με κριτικό πνεύμα τι ακριβώς εννοούμε όταν λέμε «ποιότητα ζωής» και να καθορίσουμε τις πεποιθήσεις και τις αξίες που θέλουμε να ενσωματώσουμε στην καθημερινή μας ζωή – με άλλα λόγια, να αποφασίσουμε τι είδους άνθρωπος θέλει ο καθένας μας να είναι και τι είδους ζωή θέλει να βιώσει.
Η επιλογή ενός μαθήματος ιστορίας ή πολιτικής από το φάσμα των ανθρωπιστικών επιστημών εφοδιάζει τον πολίτη με την ικανότητα κριτικής αξιολόγησης των διαφόρων συστημάτων διακυβέρνησης σύμφωνα με το πώς εξυπηρετούν τους πολίτες τους και διευκολύνει την επιλογή μεταξύ τους. Εξάλλου σπουδάζοντας λογοτεχνία, εξοικειωνόμαστε με τα κλασικά αριστουργήματα και τους θησαυρούς γνώσεων της ανθρώπινης κληρονομιάς, όπως η ομηρική Ιλιάδα και Οδύσσεια, το μυθιστόρημα L’ Étranger του Camus, η ποίηση του Καβάφη και τα μυθιστορήματα του Καζαντζάκη, για να αναφέρουμε μόνο μερικά παραδείγματα. Σε όλα αυτά τα έργα συναντάμε πρόσωπα και συμπεριφορές που μας παρέχουν παραδείγματα για να ακολουθήσουμε ή να απορρίψουμε στη δική μας ζωή. Η λογοτεχνία μας δίνει τη δυνατότητα να εκπαιδευτούμε μέσω των εμπειριών των άλλων. Τα προαναφερθέντα έργα μας αναγκάζουν να διαλέξουμε αν θα εξυμνήσουμε τον πόλεμο ή αν θα αναγνωρίσουμε την απόλυτη απελπισία και καταστροφή που φέρνει στην ανθρωπότητα (π.χ. Ιλιάδα), να διαλέξουμε αν θα μας απογοητεύσουν οι δοκιμασίες της ζωής ή αν θα τις αντιμετωπίσουμε με αυτοπεποίθηση και θάρρος (π.χ. Οδύσσεια), και αν θα είμαστε ανοιχτόμυαλοι στο σημείο που να κατανοούμε τη δυστυχία των συνανθρώπων μας.
Η εκμάθηση γλωσσών αποφέρει επίσης πολύτιμες ανταμοιβές. Η εκμάθηση μιας γλώσσας διευρύνει την πολιτισμική μας συνείδηση. Ενώνει συγγενείς αλλά και ξένους σε άμεση επικοινωνία εφόσον πραγματοποιείται στην ίδια γλώσσα. Εξασκεί το μυαλό μας και μάλιστα τόσο έντονα ώστε πιθανώς να καθυστερεί την εκδήλωση της άνοιας! Βελτιώνει τις ευκαιρίες απασχόλησης στη σημερινή παγκοσμιοποιημένη αγορά εργασίας, όχι μόνο σε επαγγέλματα που συνεπάγονται τη μετάφραση και διερμηνεία ή διδασκαλία, αλλά επίσης στους τομείς τουρισμού, κοινωνικής μέριμνας, των μέσων μαζικής ενημέρωσης, της εξωτερικής πολιτικής, του διεθνούς εμπορίου και άλλων επαγγελμάτων. Στον επιχειρηματικό τομέα, πολλοί εργοδότες πρόθυμα προσλαμβάνουν αποφοίτους ανθρωπιστικών επιστημών, γνωρίζοντας ότι ενώ μπορούν να δείξουν σε υπάλληλο πώς να κάνει τους απαραίτητους υπολογισμούς για τη λειτουργία των επιχειρήσεών τους, δεν μπορούν να τον/την μάθουν πώς «να σκέφτεται».
Η κριτική σκέψη, η προσεκτική ανάλυση και η δημιουργική επίλυση προβλημάτων είναι κεντρικοί στόχοι του πτυχίου ανθρωπιστικών επιστημών. Οι ανθρωπιστικές σπουδές εμπνέουν καινοτόμες ιδέες, προωθούν την εκτίμηση της πολυπολιτισμικότητας και πολυμορφίας γενικότερα, και ευνοούν την ενσυναίσθηση, και συνεπώς συμβάλλουν στη δημιουργία ενημερωμένων, ικανών πολιτών της παγκόσμιας κοινότητας καθώς και πιο συνεκτικών κοινωνιών.
Το πρόγραμμα Νεοελληνικών Σπουδών στο La Trobe University προσφέρει ακριβώς αυτές τις ευκαιρίες. Τα γλωσσικά μας μαθήματα, σε επίπεδο αρχαρίων και προχωρημένων, προσελκύουν φοιτητές ελληνικής και μη ελληνικής καταγωγής και τους βοηθούν να αναπτύξουν τις γλωσσικές και αναλυτικές τους ικανότητες. Το καλοκαιρινό μας μάθημα “Imagined Communities in a Contemporary World”, το οποίο διδάσκεται στο κτίριο της Κοινότητας στο κέντρο της πόλης (και την οποία Κοινότητα ευχαριστούμε για τη φιλοξενία της), εξερευνεί την εγκατάσταση των Ελλήνων σε πολλές χώρες ανά την υφήλιο. Στο δημοφιλές μάθημα “Ethnic and Civil Conflict in Southern Europe and Cyprus”, οι φοιτητές εξετάζουν τις πιθανές αιτίες και συνέπειες των εθνοτικών και διεθνών συγκρούσεων. Ανάμεσα στα νέα μαθήματα του 2019, το “From Homer to Slam Poetry” θα επιχειρήσει μια επισκόπηση της ελληνικής ποίησης, το “Multicultural Australia” θα αξιοποιήσει τα Αρχεία Δαρδάλη της Ελληνικής Διασποράς, και το εκπαιδευτικό ταξίδι στην Ελλάδα θα επιτρέψει στους φοιτητές να μελετήσουν την ελληνική γλώσσα και πολιτισμό επί τόπου στα πλαίσια του πτυχίου τους.
Πέρυσι, το διδακτικό προσωπικό του προγράμματος, η Δρ Σταυρούλα Νικολούδη και ο Δρ Δημήτρης Γκόνης, επισκέφτηκαν ορισμένα γυμνάσια (πρωτοβουλία που θα συνεχιστεί και φέτος) με σκοπό την ενημέρωση των μαθητών σχετικά με τις Νεοελληνικές σπουδές στο πανεπιστήμιο. Πρέπει να τονιστεί ότι ποτέ δεν είναι αργά να αρχίσει κανείς να μαθαίνει μια γλώσσα. Φυσικά είναι πλεονέκτημα να αρχίσει κανείς σε μικρή ηλικία, όμως στα παιδιά που δεν έμαθαν ελληνικά στο δημοτικό ή στο γυμνάσιο ή που διέκοψαν την εκμάθηση των ελληνικών, το πανεπιστήμιο προσφέρει μια «δεύτερη ευκαιρία», όπως εύστοχα χαρακτηρίστηκε από τον κύριο Βενιζέλο Καπετανέα, απεσταλμένο από το Ελληνικό Προξενείο, ο οποίος πέρυσι βοηθούσε τους φοιτητές μας με την προφορική χρήση της γλώσσας. Προσφέρουμε μαθήματα γλώσσας διαφορετικών επιπέδων, από επίπεδο αρχαρίων μέχρι προχωρημένων – θα βρούμε την πιο κατάλληλη τάξη για κάθε ενδιαφερόμενο. Επιπλέον, οι φοιτητές άλλων πανεπιστημίων όπου δεν προσφέρονται τα ελληνικά έχουν τη δυνατότητα να εγγραφούν να σπουδάσουν ελληνικά στο Λα Τρομπ. Παράλληλα με τις επισκέψεις μας σε σχολεία όπως το Alphington Grammar, GOCMV-city και Nestoras, φιλοξενήσαμε στο Λα Τρομπ μαθητές του Strathmore Secondary College. Ευχαριστούμε τους καθηγητές και τις καθηγήτριες για τις προσπάθειές τους και για την ευκαιρία να ενημερώσουμε τα παιδιά για τα μαθήματα που προσφέρονται στο πανεπιστήμιο.
Το 2018 τελείωσε με την απονομή των «Bραβείων Βασιλογιάννη» σε τέσσερις φοιτητές της ελληνικής γλώσσας για την άριστη επίδοσή τους. Συγχαίρουμε όλους τους φοιτητές μας για την αφοσίωσή τους, συμπεριλαμβανομένων των νέων μας αποφοίτων, είτε με πτυχίο ανθρωπιστικών σπουδών (Bachelor of Arts) είτε με δίπλωμα γλωσσών (Diploma in Languages). Θα θέλαμε επίσης να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας στα μέλη του φοιτητικού συλλόγου LUGS (La Trobe University Greek Society) για την ευχάριστη και αποδοτική συνεργασία. Μαζί διοργανώσαμε μια επιτυχημένη βραδινή διάλεξη τον περασμένο Οκτώβριο στο κτίριο της Κοινότητας (πάλι ευχαριστούμε την Κοινότητα για τη φιλοξενία της) με θέμα τη μακρά ιστορία της ελληνικής γλώσσας και του ελληνικού πολιτισμού. Μαζί επίσης προωθήσαμε τις ελληνικές σπουδές στο Λα Τρομπ την Ημέρα των Γλωσσών και Γλωσσολογίας (μια πρωτοβουλία του τμήματος στο οποίο ανήκει το πρόγραμμα ελληνικών) χορεύοντας ένα καλαματιανό στην «Αγορά» του Λα Τρομπ, δηλ. στο χώρο συγκέντρωσης (πρόκειται για έναν από αρκετούς χώρους στο πανεπιστήμιο που φέρουν ελληνικά ονόματα), και σχεδιάζουμε κάποιες άλλες ενδιαφέρουσες δραστηριότητες για φέτος. Με την επιλογή μαθημάτων ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού και με τη συμμετοχή σε σύλλογο όπως ο LUGS, μπορεί κανείς να μάθει για την ελληνική γλώσσα, λογοτεχνία και ιστορία, να γιορτάσει την καταγωγή του/της ή να μάθει για μια νέα κουλτούρα, και επίσης να δημιουργήσει μακροχρόνιες φιλίες.
Για περισσότερες πληροφορίες για τα ελληνικά στο πανεπιστήμιο Λα Τρομπ, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το ASK-La Trobe ή με τη συντονίστρια του προγράμματος μέσω email s.nikoloudis@latrobe.edu.au ή να μας επισκεφτείτε στο περίπτερο ‘Learn Greek at La Trobe’ στο προσεχές Φεστιβάλ του Lonsdale St (23-24 Φεβρουαρίου 2019).
* Η Δρ Σταυρούλα Νικολούδη είναι συντονίστρια του προγράμματος Νεοελληνικών Σπουδών στο πανεπιστήμιο La Trobe.
