Η Κοινότητα Νοτίου Σουδάν της Βικτώριας συναντήθηκε με μέλη της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης για να συζητήσουν τρόπους στήριξης και συνεργασίας ως προς την άσκηση επιρροής, τα εθνικά σχολεία και το σχεδιασμό δράσεων που θα φέρουν πιο κοντά τις δύο κοινότητες. O Φώτης Καπετόπουλος, ιδρυτής της Kape Communications και σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού της Βικτώριας Ted Baillieu, καταβάλλει προσπάθειες να φέρει τις δύο κοινότητες κοντά από το 2018. Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας, κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, υπήρξε από την αρχή ένθερμος υποστηρικτής της ιδέας και παρότι δεν μπόρεσε να παραβρεθεί στη συνάντηση, δήλωσε: «Δεν μπορώ να φανταστώ τίποτα που να αξίζει περισσότερο για μια κοινότητα τόσο σημαντική όσο η δική μας, από το να προσφέρουμε τη στήριξή μας στα αδέρφια μας της Κοινότητας Νοτίου Σουδάν, αλλά και σε κάθε άλλη αναδυόμενη κοινότητα».
Στο ίδιο πνεύμα αλληλεγγύης και τα μέλη του ΔΣ της Κοινότητας, Λεωνίδας Βλαχάκης, Γιώργος Μενίδης, Θεόδωρος και Κώστας Μάρκος, όπως και πολλοί άλλοι, εξέφρασαν τη βαθιά επιθυμία τους να στηρίξουν τη σουδανική κοινότητα με στόχο να αποκτήσει τη δική της ανεξάρτητη φωνή.
Ο ιερέας Tu Yoa, ηγέτης της Κοινότητας Νοτίου Σουδάν, δήλωσε: «Αντιλαμβανόμαστε ότι η ελληνική κοινότητα αντιμετώπισε στο παρελθόν τις ίδιες προκλήσεις με αυτές που καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε εμείς τώρα. Γνωρίζουμε, επίσης, ότι στο πέρασμα του χρόνου έχετε αναπτύξει εξαιρετικές υποδομές, σχολεία, εκκλησίες και μπορείτε να ασκήσετε πίεση στην κυβέρνηση, γι’ αυτό θέλουμε να μάθουμε από εσάς».
Οι δύο κοινότητες ήδη συνεργάζονται σε πολλούς τομείς. Από πλευράς Ελληνικής Κοινότητας, ο κ. Γιώργος Μενίδης είπε: «Καταλαβαίνουμε πολλά από τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσετε καθώς τα ίδια αντιμετωπίσαμε κι εμείς στο παρελθόν κι ένα από τα σημεία υπεροχής μας ήταν η δημιουργία των σχολείων μας, τα πολιτιστικά δρώμενα και οι εκκλησίες μας και είμαστε πρόθυμοι να σας δείξουμε τον τρόπο με τον οποίο καταφέραμε όλα αυτά».
Ο κ. Κώστας Μάρκος, εστίασε στο χορό, τη γλώσσα και την πίστη ως βασικά δομικά στοιχεία για τις ομάδες ώστε να μάθουν η μία από την άλλη.
Ένα άλλο ζήτημα που ανέκυψε κατά τη διάρκεια της συνάντησης ήταν κι αυτό του ρατσισμού. «Θέλουμε ο κόσμος να γνωρίζει ότι ο ρατσισμός που αντιμετωπίζετε σήμερα δεν διαφέρει σε τίποτα από τον ρατσισμό που είχαμε να αντιμετωπίσουμε εμείς. Θέλουμε η κοινότητά μας να δείξει την απαιτούμενη εμπάθεια και υποστήριξη» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Θεόδωρος Μάρκος.
Ο κ. Deng Monybuony Kor, κοινωνικός λειτουργός και εκπρόσωπος της Κοινότητας Νοτίου Σουδάν, πρόσθεσε ότι πιστεύει πως η κοινότητά του «πρέπει να αντιμετωπίζεται ως Κοινότητα Νοτίου Σουδάν και όχι απλά ως αφρικανική» ενώ εξέφρασε την πεποίθηση ότι μέσω της συνεργασίας με την ελληνική κοινότητα, η δική τους κοινότητα «θα αποκτήσει την ανεξαρτησία που απαιτείται για να μπορεί να λειτουργήσει ως συμπαγής και ισχυρή κοινότητα».
Η συνάντηση έληξε σε κλίμα ενότητας και συναισθηματικής φόρτισης με τις δύο κοινότητες να ανυπομονούν για τη νέα περίοδο συνεργασίας που ανοίγεται στο μέλλον.
