Στο μικροσκόπιο της Αυστραλιανής Εκλογικής Επιτροπής (AEC) θα βρεθούν οι πηγές χρηματοδότησης των προεκλογικών εκστρατειών τεσσάρων ανεξάρτητων υποψηφίων -μεταξύ αυτών και της ομογενούς Julia Banks- κατόπιν σχετικού αιτήματος του Φιλελεύθερου Κόμματος.
Στην καταγγελία που υπέβαλαν τα τμήματα Ν.Ν.Ουαλίας και Βικτώριας του Φιλελεύθερου Κόμματος στην Αυστραλιανή Εκλογική Επιτροπή ζητούν να ελεγχθούν αυτά τα σχήματα χρηματοδότησης προκειμένου να εξακριβωθεί ότι δεν παραβιάζουν τη νομοθεσία περί πολιτικών δωρεών.
“Τέσσερις ανεξάρτητοι υποψήφιοι χρησιμοποιούν πανομοιότυπα στανταρισμένα σχήματα εκστρατείας, που είτε αγόρασαν είτε τους δωρήθηκαν από έναν μεμονωμένο αγοραστή, κάτι που υποδηλώνει ότι λειτουργούν ως πολιτικό κόμμα και όχι ως ανεξάρτητοι”, αναφέρει χαρακτηριστικά στην επιστολή του στην AEC ο επικεφαλής του κόμματος στη ΝΝΟ Chris Stone.
Τα “ασυνήθιστα”, όπως τα χαρακτηρίζουν εκπρόσωποι των Φιλελευθέρων, σχήματα χρηματοδότησης φέρονται να συνδέουν τις Julia Banks, Kerryn Phelps, Zali Stegall και τον Oliver Yates, φέρνοντας στο προσκήνιο και τον γιο του πρώην πρωθυπουργού Malcom Turnbull, Alex, που έχει υποστηρίξει ανοιχτά την Banks και την Phelps στις επικείμενες εκλογές του Μαΐου.
Οι Stegall και Yates συναγωνίζονται αντίστοιχα στις έδρες Warringah με τον πρώην πρωθυπουργό Tony Abbott και Kooyong με τον υπουργό οικονομικών Josh Frydenberg. Η Phelps είναι υποψήφια στην έδρα Wentworth, ενώ η Banks, η οποία παραιτήθηκε από το Φιλελεύθερο Κόμμα τον Αύγουστο επικαλούμενη μεταχείριση bullying από άνδρες συναδέλφους της, θα επιχειρήσει να εκθρονίσει τον ομοσπονιδακό υπουργό υγείας Greg Hunt από την έδρα του Flinders.
Ο Alex Turnbull έχει αρνηθεί την παραμικρή ανάμειξη του πατέρα του στην πολιτική εκστρατεία της Banks, ενώ δεν εμφανίζεται ως διευθυντής των εταιρειών που έχουν στηθεί για τη χρηματοδότηση των εκστρατειών των τεσσάρων υποψηφίων.
Από την πλευρά της η Banks με δηλώσεις της στο Nine News αλλά και στις εφημερίδες The Sydney Morning Herald και The Age, διευκρίνισε ότι η ίδια είχε ζητήσει συμβουλές από τον Alex Turnbull μέσω τηλεφώνου, ο οποίος κατόπιν την έφερε σε επαφή με κάποιον που προσέφερε υπηρεσίες αξίας $8.000 βοηθώντας την να δημιουργήσει την ιστοσελίδα της.
“Ο Alex με βοήθησε να διαμορφώσω την καμπάνια μου, την ιστοσελίδα και το στήσιμο, αλλά αυτή είναι μια εκστρατεία που ξεκινά από τα κάτω”, είπε χαρακτηριστικά.
Και οι τέσσερις εταιρείες χρηματοδότησης έχουν στηθεί από τον βασισμένο στο Σίδνεϊ λογιστή Damien Hodgkinson, με τον ίδιο καταχωρημένο ως γραμματέα.
Αντίστοιχα, η Kerryn Phelps υποστήριξε ότι οι εταιρείες λειτουργούν απλώς ως ‘οχήματα’ για να διασφαλιστεί η υπεύθυνη διαχείριση των δωρεών.
“Υποχρεώσεις δημοσιοποίησης τυχόν εμπλεκόμενων συμφερόντων δεσμεύουν όλους τους υποψηφίους και τα μέλη του Κοινοβουλίων και σκοπεύω να εκπληρώσω αυτές τις υποχρεώσεις μου” δήλωσε η Phelps.
