Στο έλεος των Εφετών βρίσκεται από την Τετάρτη ο καρδινάλιος George Pell, οι οποίοι μετά την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας την Πέμπτη, καλούνται να αποφασίσουν αν η πρωτόδικη απόφαση, σύμφωνα με την οποία το σώμα των ενόρκων έκρινε τον Καρδινάλιο ένοχο σεξουαλικής κακοποίησης δύο 13χρονων παιδιών και εν συνεχεία η Έδρα τον καταδίκασε σε 6ετή φυλάκιση, ευσταθεί.
Οι δικηγόροι υπεράσπισης του Pell παρουσίασαν στο Εφετείο 13 σημεία, με βάση τα οποία, όπως είπαν, αποδεικνύουν ότι οι ένορκοι αποφάσισαν την ενοχή του Pell χωρίς να είναι απόλυτα σίγουροι καθώς τα στοιχεία που είχαν στη διάθεσή τους δεν επαρκούν για να ενοχοποιήσουν πέραν πάσης αμφιβολίας τον Καρδινάλιο.
Μεταξύ αυτών των 13 σημείων, που κατέθεσαν οι συνήγοροι του Pell υποστηρίζοντας την ανατροπή της καταδικαστικής απόφασης κατά του πελάτη τους, συμπεριλαμβάνεται και ο ισχυρισμός ότι ο Pell τη συγκεκριμένη μέρα που το θύμα του κατέθεσε στο δικαστήριο ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον Καρδινάλιο, βρισκόταν στην κύρια αίθουσα του ναού St Patrick’s και μιλούσε με πιστούς.
Οι συνήγοροι του Pell έβαλαν κατά της αξιοπιστίας του θύματος με τους δημόσιους κατηγόρους να προσπαθούν να πείσουν τους τρεις Εφέτες ότι το θύμα που σήμερα είναι στα 30 του, κατέθεσε για πάνω από 10 ώρες στην δίκη και εξετάστηκε από τους συνηγόρους του Pell εξονυχιστικά.
Η εμμονή των συνηγόρων να πλήξουν την αξιοπιστία του θύματος, προκάλεσε μία ασυνήθιστη γκάφα εκ μέρους του επικεφαλής της ομάδας των δημοσίων κατηγόρων Christopher Boyce QC, που σε κάποιο σημείο της αγόρευσής του αναφέρθηκε στο θύμα κατονομάζοντάς τον.
Με δεδομένο το γεγονός ότι η ακρόαση της έφεσης του Pell μεταδιδόταν ζωντανά μέσω του διαδικτύου, η δημοσιοποίηση των ονομάτων θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης είναι παράνομη. Τελικά, το όνομα του θύματος δεν δημοσιοποιήθηκε καθώς οι αρμόδιοι επενέβησαν άμεσα και διέκοψαν τη μετάδοση.
Ο Boyce, φανερά ενοχλημένος από το λάθος του, επανήλθε για να τονίσει στους τρεις Εφέτες ότι το θύμα: «δεν είναι σαφώς ψεύτης ούτε φαντασιόπληκτος αλλά έλεγε την αλήθεια».
Επίσης, πρόσθεσε ότι το αληθές της κατάθεσης του θύματος υποστηρίζεται και από το γεγονός ότι ήξερε τη διαρρύθμιση του σκευοφυλακίου, όπου κακοποιήθηκε σεξουαλικά, ένα δωμάτιο στο οποίο δεν έχουν ποτέ πρόσβαση τα παπαδοπαίδια.
Διαβάστε περισσότερα: Επιμένει στην αθωότητά του ο Καρδινάλιος Pell
Ο Boyce και οι δικαστές συζήτησαν τις ιδιαιτερότητες των ενδυμάτων των ιερέων, με τον δημόσιο κατήγορο να απαντά σε επιχείρημα των συνηγόρων του Pell ότι το ράσο του Καρδιναλίου δεν θα μπορούσε να αφαιρεθεί για να διαπράξει τη σεξουαλική κακοποίηση.
Αυτό περιλάμβανε και ερωτήσεις σχετικά με το αν ήταν δυνατό να πάει στην τουαλέτα όταν φορούσε ράσα.
Ο Boyce είπε ότι, αν το ράσο σηκώθηκε ή μετακινήθηκε σε μια πλευρά, «ο τρόπος με τον οποίο θα μπορούσε να γίνει αυτό δεν είναι ασυμβίβαστος με την περιγραφή του καταγγέλλοντος για το τι είδε όταν ήταν 13».
Όσον αφορά τους ισχυρισμούς για το άλλοθι του Pell, οι δημόσιοι κατήγοροι ανέφεραν ότι αυτό δεν μπορεί να αποκλείσει την σεξουαλική κακοποίηση του θύματος εκείνη την ημέρα καθώς ο Καρδινάλιος και Επίσκοπος της Καθολικής Εκκλησίας στη Μελβούρνη το 1996 όταν χαιρετούσε το ποίμνιό του μετά την λειτουργία το έκανε για μικρό χρονικό διάστημα.
Οι τρεις Εφέτες που τελικά θα αποφασίσουν αν η καταδίκη του Pell ανατραπεί είναι η αρχιδικαστής Anne Ferguson, και οι δικαστές Chris Maxwell και Mark Weinberg.
Παραμένει άγνωστο το πότε οι δικαστές θα ανακοινώσουν την απόφασή τους.
Αν η καταδίκη του Pell ανατραπεί, η υπόθεση θα εκδικαστεί εκ νέου, ενώ ο Καρδινάλιος δήλωσε ότι αν τελικά το Εφετείο αποφασίσει ότι η καταδίκη του δεν θα ανατραπεί δεν θα ζητήσει την μείωση της ποινής του.
