Πριν από 15 χρόνια, η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου έκανε την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα να παραμιλήσει, καθώς ως άλλος Δαυίδ νίκησε στην πρεμιέρα του Euro 2004 τη διοργανώτρια Πορτογαλία, εκ των φαβορί τότε για τον τίτλο.

Το 2-1 στο «Ντραγκάο» του Πόρτο ήταν η απαρχή μιας αναπάντεχης για τους πολλούς πορείας, που κορυφώθηκε με την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Απόψε, 15 χρόνια μετά την ιστορική πρεμιέρα, οι πρωταγωνιστές εκείνης της νίκης που έδωσε την απαιτούμενη ώθηση, ξαναθυμήθηκαν τις μοναδικές στιγμές. Οι σκόρερ των δύο γκολ, Γιώργος Καραγκούνης – Άγγελος Μπασινάς και ο Κώστας Κατσουράνης, ξετύλιξαν το μίτο των αναμνήσεων.

Οι Legends 2004 θυμήθηκαν την πρεμιέρα σε μια εκδήλωση για Τύπο και κοινό, στο Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος. Το έκαναν παρουσία ενός άλλου μεγάλου, του αρχηγού και μετέπειτα τεχνικού της Εθνικής μπάσκετ, Παναγιώτη Γιαννάκη, που επίσης είχε στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης, ως αθλητής το 1987 και ως προπονητής της Εθνικής, το 2005.

«Η πρώτη εικόνα που μου έρχεται στο μυαλό , 15 χρόνια μετά, είναι όλη αυτή γιορτή που υπήρχε στη διαδρομή με το λεωφορεία ως το γήπεδο, όλος αυτός ο κόσμος που μας χαιρετούσε», θυμήθηκε ο Καραγκούνης. Όσο για το τι σκέφτεται ξαναβλέποντας το γκολ στο 0-1; «Η φάση ήταν ακριβώς όπως την περίμενα, βλέποντας τον Φερνάντο Κόουτο να κάνει βήματα πίσω. Το γκολ διπλασίασε το άγχος των Πορτογάλων κι έδωσε φτερά σε εμάς, παρότι ο Ρεχάγκελ φώναζε συνεχώς να ηρεμήσουμε, Τους βάλαμε πολύ πίεση».

Από την πλευρά του, ο Μπασινάς μοιράστηκε τις σκέψεις που έκανε πριν χτυπήσει το πέναλτι για το 0-2, με μια άψογη εκτέλεση. «Το πρώτο που σκέφτηκα ήταν ότι η μπάλα θα έπρεπε να μπει στα δίχτυα. Είχαμε την ψυχολογία με το μέρος μα, κι εκείνο ήταν που μέτρησε τελικά. Πάντα επέλεγα το πλαϊνό δίχτυ, παρότι είναι ρίσκο γιατί η μπάλα μπορεί να φύγει εύκολα άουτ. Όλα όμως είναι ζήτημα προπόνηση». «Δεν τον φοβόμουν, πίστευα ότι η μπάλα θα καταλήξει στα δίχτυα», πρόσθεσε ο Καραγκούνης. «Και με την Γιουβέντους και με την Μπαρτσελόνα, στο Τσάμπιονς Λιγκ, είχε χτυπήσει κρίσιμα πέναλτι».

Ο Κατσουράνης είχε μπει αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο, αντικαθιστώντας τον Καραγκούνη που έπαιζε με υπέρμετρο ενθουσιασμό και είχε ήδη δεχτεί την κίτρινη κάρτα του Κολίνα. «Περάσανε 10 λεπτά, έγινε το πέναλτι και βρεθήκανε στο 2-0. Μετά ο Σκολάρι έβαλε δεύτερο σέντερ φορ και τότε βρήκα ρόλο στο γήπεδο, όταν ο Ρεχάγκελ μου είπε ΄΄πάρτον εσύ΄΄. Μέχρι τότε απλώς περιφερόμουν. Με την εξέλιξη του παιχνιδιού, ακόμη και ο πάγκος είχε αποκτήσει μεγάλη αυτοπεποίθηση», θυμήθηκε. Και πρόσθεσε: «Είμαι σίγουρος ότι οι Πορτογάλοι δεν μας είχαν υπολογίσει καθόλου, δεν μας ήξεραν, δεν είχαν ασχοληθεί καν μαζί μας». Για να υπερθεματίσει ο Καραγκούνης: «Δεν μας ξεχνούν ποτέ, το βιώνω κάθε φορά που πηγαίνω στην Πορτογαλία».

Άπαντες οι παριστάμενοι, βεβαίως, εξήραν την προσωπικότητα και το έργο του Ότο Ρεχάγκελ, που είχε δημιουργήσει εκείνη την εξαιρετική ομάδα. «Άλλαξε την Ιστορία της Εθνικής, αλλά τον άφησαν να το κάνει», είπε με νόημα ο Μπασινάς. «Πίστεψε σε αυτούς τους παίκτες, δούλεψε μαζί τους και τα αποτελέσματα τα είδε όλος ο κόσμος. Η Εθνική πρέπει να επιστρέψει στο στιλ που είχε επί Ρεχάγκελ και Σάντος».

«Ήταν σοφός σε πολλά πράγματα που μας έλεγε και κατάφερε να λειτουργεί η Εθνική όπως μιας ομάδα, ένας σύλλογος», υπογράμμισε ο Καραγκούνης και θυμήθηκε τι τους είχε πει ο Γερμανός για την πρεμιέρα με την Πορτογαλία: «Εσείς βρίσκεστε εδώ τερματίζοντας πρώτοι σε έναν όμιλο με την Ισπανία, η Πορτογαλία επειδή είναι διοργανώτρια!».

Από τις αναφορές των παλαίμαχων άσων δεν έλειψε το σχόλιο για την κατάσταση που επικρατεί σήμερα στην Εθνική ομάδα. «Από τη στιγμή που έχουμε ακόμη μία ευκαιρία, θα τη διεκδικήσουμε» είπε ο Μπασινάς, εννοώντας το παιχνίδι του Σεπτεμβρίου με τη Φινλανδία. «Το πρόβλημα δεν είναι η κριτική. Να δούμε πρώτα και μετά μιλάμε», πρόσθεσε.

Ο Κατσουράνης, από την πλευρά του, τόνισε: «Πρέπει να υπάρχουν κανόνες και τους κανόνες τους βάζει ο προπονητής. Θυμάμαι χαρακτηριστικά μετά το παιχνίδι στη Βοσνία που είχαμε χάσει 0-3, μπήκε ο Σάντος στα αποδυτήρια και μας είπε ΄΄δηλώσεις θα κάνουν μόνο εγώ, ο Καραγκούνης και ο Κατσουράνης΄΄». Για να βάλει τον επίλογο ο Καραγκούνης: «Η Ελλάδα είναι πρωταθλήτρια Ευρώπης εδώ και 15 χρόνια και δεν έχει προπονητικό κέντρο. Εκεί σταματά κάθε συζήτηση».

Παναγιώτης Κουμάνταρος