Από την Τετάρτη, 19 Ιουνίου, πολλοί άρρωστοι κάτοικοι της Βικτώριας που οι γιατροί τους έχουν αποφανθεί ότι θα πεθάνουν εντός των επομένων 12 μηνών, θα έχουν την επιλογή να βάλουν τέλος στη ζωή τους, κάνοντας χρήση του νόμου περί εθελοντικής υποβοηθούμενης ευθανασίας, που ψηφίστηκε από το Κοινοβούλιο της Βικτώριας το Νοέμβρη του 2017.

Ο νόμος τίθεται σε ισχύ μετά από 18 μήνες, χρόνο που είχε ορίσει η κυβέρνηση για τη φάση υλοποίησης του προγράμματος ευθανασίας.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις του νόμου ένας ασθενής που έχει αποφασίσει να κάνει ευθανασία μετά από όλες τις εγκρίσεις θα παίρνει ένα κιτ το οποίο θα του παραδίδεται στο σπίτι από ειδικό που θα εξηγεί επίσης στον ασθενή και την όλη διαδικασία.

Κατά τη διάρκεια της ενημέρωής του θα μπορούν να είναι παρόντες και άλλοι άνθρωποι. Το κιτ θα περιέχει τις πληροφορίες του ασθενούς και οδηγίες βήμα προς βήμα, που αν θεωρηθεί απαραίτητο θα μεταφράζονται σε άλλη γλώσσα εκτός της αγγλικής. Το κιτ περιέχει, επίσης, ένα κλειδωμένο κουτί το οποίο και περιέχει το φάρμακο της ευθανασίας.

Θα υπάρχουν, επίσης, ορισμένα άλλα φάρμακα που πρέπει να ληφθούν πριν από τη λήψη του φαρμάκου ευθανασίας με τον ασθενή να είναι αυτός που θα αναμίξει τα ίδια τα φάρμακα πριν πάρει τη δόση ευθανασίας.

Οι αιτούντες θα πρέπει να είναι κάτοικοι Βικτώριας, ηλικίας άνω των 18 ετών και να αξιολογούνται από δύο γιατρούς. Μόνο αν οι δύο ανεξάρτητοι γιατροί καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο αιτών πάσχει από ανίατη ασθένεια, έχει ανυπόφορους πόνους και θα πεθάνει μέσα στους επόμενους έξι ή 12 μήνες, εάν πάσχει από νευροεκφυλιστική ασθένεια όπως η νόσος των κινητικών νευρώνων (motor neurone disease), θα του χορηγείται η άδεια για να κάνει ευθανασία.

Επίσης, ο ασθενής θα πρέπει να είναι σε θέση να πάρει αποφάσεις γεγονός που αποκλείει τα άτομα που πάσχουν από άνοια να κάνουν ευθανασία ακόμα και αν βρίσκονται στα αρχικά στάδια της ασθένειας.

Οι νόμοι παράσχουν, επίσης, δικλείδες ασφαλείας για την αποτροπή πιέσεων τρίτων ατόμων προς τους βαριά άρρωστους να κάνουν ευθανασία.

Όποιος είναι ο δικαιούχος στη διαθήκη του ασθενούς δεν μπορεί να είναι μεταξύ των δύο μαρτύρων που απαιτούνται να υπογράψουν την αίτηση του ασθενούς.
Οι Αρχές δεν έχουν αποκαλύψει την ακριβή σύνθεση του φαρμάκου που προβλέπεται από τον νόμο περί εθελοντικής υποβοηθούμενης ευθανασίας, αλλά είναι παρόμοιο με το φάρμακο Nembutal που χρησιμοποιείται για τον ίδιο σκοπό σε άλλες χώρες.

Το φάρμακο θα διανέμεται από τους φαρμακοποιούς του νοσοκομείου Alfred, από το οποίο και ζητήθηκε από την κυβέρνηση να παράσχει τα φαρμακευτικά σκευάσματα.

Ο διευθυντής του φαρμακείου του νοσοκομείου, Καθηγητής Michael Dooley, δήλωσε ότι τα φάρμακα θα παρέχονται σε κλειδωμένο κιβώτιο και θα έχουν οδηγίες για το πώς θα πρέπει να ληφθούν.

«Ο ρόλος της κρατικής υπηρεσίας φαρμακείων είναι να πάει στον ασθενή και να παράσχει τα φάρμακα, να το κάνει με ευαισθησία, για να διαβεβαιώσει ότι τα φάρμακα θα χορηγηθούν κατά τον ασφαλέστερο τρόπο γι’ αυτούς καθώς και να απαντήσει σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις έχει ο ασθενής» δήλωσε ο καθηγητής Dooley.

«Είναι πολύ σημαντικό να κατανοήσουμε όλοι ότι ο ρόλος μας είναι να προμηθεύουμε τα φάρμακα και την ενημέρωση. Ο ρόλος των φαρμακοποιών δεν είναι να διαχειρίζονται τα φάρμακα. Τα φάρμακα θα τα πάρει μόνος του ο ασθενής όποτε και όπου επιλέξει αυτός» ανέφερε ο καθηγητής.

«Αν κάποιος ασθενής αποφασίσει ότι δεν θέλει να πάρει τα φάρμακα μπορούν να τα επιστρέψουν σε μας. Αυτό ισχύει και στην περίπτωση που ο ασθενής πεθάνει χωρίς να πάρει τα φάρμακα. Θα υπάρχει ένα καθορισμένο άτομο εκτός από τον ασθενή που θα έχει την ευθύνη να οργανώσει την επιστροφή των φαρμάκων» πρόσθεσε ο Michael Dooley, καταλήγοντας με την εκτίμηση πως ο αριθμός των πολύ άρρωστων συνανθρώπων μας που θα κάνουν χρήση του δικαιώματός τους στην ευθανασία θα κυμαίνεται στους περίπου 150 ασθενείς το χρόνο.