Μια ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου Murdoch στο Perth, διαπίστωσε ότι περισσότεροι από το 20% των ασημένιων γλάρων σε εθνικό επίπεδο μεταφέρουν παθογόνα βακτήρια, όπως το Ε coli, τα οποία είναι ανθεκτικά στα φάρμακα. Το E coli μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, σηψαιμία και μηνιγγίτιδα.

Ο Δρ Sam Abraham, λέκτορας των κτηνιατρικών και ιατρικών μολυσματικών ασθενειών στο πανεπιστήμιο, δήλωσε στην εφημερίδα “The Guardian” ότι αυτή η μελέτη είναι μια κλήση αφύπνισης για τις κυβερνήσεις της Αυστραλίας.

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και την αυστραλιανή ομοσπονδιακή κυβέρνηση, σε παγκόσμιο επίπεδο, η αντιμικροβιακή αντοχή έχει αυξηθεί σε «επικίνδυνα υψηλά επίπεδα» και αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την υγεία και την επισιτιστική ασφάλεια.

Τα βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν στους ανθρώπους εάν κατά λάθος τα καταπιούν αφού έρθουν σε επαφή με κόπρανα γλάρων.

Ο Mark O’Dea, κτηνίατρος του Πανεπιστημίου Murdoch, είπε ότι τα παιδιά θα μπορούσαν να εκτεθούν αγγίζοντας το στόμα τους ή τρώγοντας μετά από το παιχνίδι τους σε γρασίδι ή βράχια όπου υπήρχαν γλάροι, αλλά ο κίνδυνος θα μπορούσε να εξαλειφθεί με το πλύσιμο των χεριών.

Είναι πράγματι ανησυχητικό το γεγονός ότι μερικά από τα περιττώματα γλάρων που εξετάστηκαν στο πλαίσιο της μελέτης περιείχαν βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά «τελευταίας γραμμής», όπως οι καρβαπενέμες, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία λοιμώξεων που είναι ανθεκτικές στις αντιμικροβιακές ουσίες. Ένα πουλί στην παραλία Cottesloe στο Περθ βρέθηκε να είναι ανθεκτικό στο φάρμακο κολιστίνη, που είναι η τελευταία επιλογή θεραπείας με αντιβιοτικά, όταν όλα τα άλλα έχουν αποτύχει. Είναι αξιοσημείωτο ότι αντίσταση στην κολιστίνη δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ άλλοτε στην άγρια ζωή της Αυστραλίας.

Ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια έχουν βρεθεί σε γλάρους και άλλα πουλιά σε πολλές χώρες, όπου σε ορισμένες περιπτώσεις η ύπαρξη αυτών των βακτηρίων έχει συνδεθεί με τα οικιακά απόβλητα. Σύμφωνα με τον Δρ Abraham, οι γλάροι των πόλεων κολλούν τα υπερβακτήρια κατά την επαφή τους με τα σκουπίδια.

Κάτι άλλο που ανησυχεί τους επιστήμονες και θέλουν να διερευνήσουν περαιτέρω είναι η δυνατότητα των γλάρων να προκαλέσουν εξάπλωση των υπερβακτηρίων σε περιοχές όπου δεν έχουν βρεθεί προηγουμένως.

Η Ένωση Τοπικής Αυτοδιοίκησης ανέφερε ότι το θέμα των πτηνών και των ασθενειών αντιμετωπίζεται σύμφωνα με την περιβαλλοντική πολιτική.

«Υπάρχουν σχέδια διαχείρισης της κατάστασης προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν αυτοί οι κίνδυνοι … και μπορεί να περιλαμβάνουν την κάλυψη των αποβλήτων ή την εφαρμογή μηχανισμών που φοβίζουν τα πουλιά για να τα κρατήσουν μακριά», δήλωσε η πρόεδρος της Ένωσης Τοπικής Αυτοδιοίκησης Δυτικής Αυστραλίας, Lynne Craigie.