Για άλλη μια φορά, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, αρνήθηκε κατηγορηματικά να λάβει μέρος στην επιτροπή των εμπειρογνωμόνων, που συστάθηκε με πρωτοβουλία της κυβέρνησης Γκίλαρντ, για να βρει λύση στην αντιμετώπιση του προβλήματος των προσφύγων.
Η πιο πάνω εξέλιξη, σε συνδυασμό με την άρνηση του κόμματος των Πρασίνων να αποδεχτεί την πρόταση της κυβέρνησης να στέλνονται οι πρόσφυγες εκτός Αυστραλίας για να διαπιστωθεί η προσφυγική τους ιδιότητα, απειλεί να εκτροχιάσει και τον προϋπολογισμό της χώρας, που σύμφωνα με τις προβλέψεις του Θησαυροφύλακα, Γουέιν Σουάν, θα άφηνε πλεόνασμα 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια.
Καταθέτοντας τον προϋπολογισμό τον περασμένο Μάιο, η κυβέρνηση είχε εκτιμήσει ότι ο αριθμός των προσφύγων που φτάνουν στην Αυστραλία με σαπιοκάραβα από τις ακτές της Ινδονησίας δεν θα ξεπερνούσε τους 450 το μήνα και θα χρειάζονταν 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια το χρόνο για την αντιμετώπιση των αναγκών τους.
Το λίγο χρονικό διάστημα που μεσολάβησε από τότε έχουν αλλάξει τα πάντα, με αποτέλεσμα να έχει σχεδόν διπλασιαστεί ο αριθμός των προσφύγων που κατάφεραν να φτάσουν στην Αυστραλία.
Πιο συγκεκριμένα, από τότε έφτασαν στη χώρα 2.978 πρόσφυγες, που σημαίνει ότι κάθε μήνα φτάνουν στην Αυστραλία πάνω από 900 άτομα.
Παρ’ όλα αυτά και τα ατυχήματα στον Ινδικό Ωκεανό που έχουν στοιχίσει τη ζωή σε 500 και πλέον πρόσφυγες, ο Τόνι Άμποτ, αρνήθηκε -και επίσημα πλέον- να λάβει μέρος στην Επιτροπή αναζήτησης λύσεων, αν και δεν υπάρχει άλλο πιο πιεστικό πρόβλημα για τη χώρα από αυτό των προσφύγων.
Αναφερόμενος στο θέμα, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης δήλωσε κυνικά, για άλλη μια φορά, ότι αν κερδίσει τις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές θα γυρίζει πίσω στην Ινδονησία τα σαπιοκάραβα που μεταφέρουν πρόσφυγες στην Αυστραλία, αν και γνωρίζει, όπως είπε ότι κάτι τέτοιο είναι επικίνδυνο.
Στη συνέχεια, πρόσθεσε ότι θα συναντηθεί ιδιωτικά με τον επικεφαλής της Επιτροπής, πρώην αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, Angus Houston, και θα συζητήσει το θέμα.
Στο μεταξύ, ο υπουργός Μετανάστευσης, Chris Bowen, δήλωσε ότι, παρά την κατακόρυφη αύξηση του αριθμού των προσφύγων, ο προϋπολογισμός θα παραμείνει πλεονασματικός όπως είχε προβλέψει η κυβέρνηση.
