Πάλεψε αλλά δεν τα κατάφερε.

Για την Εθνική Εφήβων του μπάσκετ ο λόγος, που παρά την γενναία προσπάθειά της, φάνηκε να μην μπορεί να κοντράρει τους Ισπανούς, οι οποίοι με κορυφαίους τους Σαντιάγο Αλντάμα (19 πόντοι) και Ουσμάν Γκαρούμπα (18 πόντοι, 19 ριμπάουντ) “πάτησαν το γκάζι” στο δεύτερο ημίχρονο και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω τους παίρνοντας τη νίκη με 70-54 και μαζί την πρόκριση για τον τελικό του τουρνουά.

Οι νεαροί Έλληνες, που είχαν και τη συμπαράσταση του κοινού το οποίο δημιούργησε εξαιρετικό κλίμα στο κατάμεστο κλειστό του Βόλου, πάλεψαν με όλες τους τις δυνάμεις απέναντι σε μια σαφέστατα ανώτερη ομάδα και μάλιστα κατάφεραν να κλείσουν το ημίχρονο προηγούμενοι στο σκορ (36-34).

Όμως στη συνέχεια φάνηκε να μένουν από δυνάμεις αφού ο προπονητής των Ισπανών, Χαβιέρ Ζαμόρα, είχε περισσότερες λύσεις από τον πάγκο.

Η Ελλάδα ξεκίνησε πολύ δυνατά τον αγώνα, έχοντας και την ψυχολογία στο πλευρό της, και πήρε προβάδισμα έξι πόντων στο 7′ (18-10), διατηρώντας το μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (20-12).

Ωστόσο, στη συνέχεια υπέπεσαν σε πολλά ατομικά λάθη ως αποτέλεσμα της πίεσης των Ισπανών, με αποτέλεσμα να εξανεμιστεί η διαφορά (20-19), χάρη όμως σε τέσσερις σερί πόντους του Ρογκαβόπουλου η Ελλάδα κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με το προβάδισμα (36-34).

Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, αφού οι Ίβηρες πήραν για πρώτη φορά “κεφάλι” πέντε πόντων με ένα τρίποντο του Αλντάμα, με τους διεθνείς να δείχνουν να μην μπορούν να ακολουθήσουν.

Η διαφορά διαρκώς αυξανόταν, με τους παίκτες του Ζαμόρα να κλείνουν το τρίτο δεκάλεπτο έχοντας πετύχει 25 πόντους (46-59).

Με αυτόν τον τρόπο, τα τελευταία λεπτά του ματς απέκτησαν διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού η διαφορά δεν γινόταν να καλυφθεί. Από την προσπάθεια της Εθνικής ξεχώρισε για άλλη μια φορά ο Νίκος Ρογκαβόπουλος με 13 πόντους.

Πάντως, αν και η πορεία στο τουρνουά έλαβε τέλος για τους παίκτες του Γιώργου Βλασσόπουλου (με μόνο τον μικρό τελικό κόντρα στη Σλοβενία να απομένει), απέσπασαν το χειροκρότημα του κοινού και έδειξαν πως το μέλλον δικαιωματικά τους ανήκει.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-12, 36-34, 46-59, 54-70

ΕΛΛΑΔΑ (Βλασσόπουλος): Γεωργαλάς 2, Καράμπελας 8, Νικολαΐδης 6, Ρογκαβόπουλος 13, Κάδρας 4, Καλόγηρος, Κλωνάρας, Κουρτίδης 9, Ματσάγγος, Σταυρακούκας, Τσάμης 6

ΙΣΠΑΝΙΑ (Ζαμόρα): Αρντάνζα 4, Χ. Γκαρσία 7, Μ. Γκαρσία 7, Σεράνο, Ταμπά, Αλντάμα 19, Καρένο 9, Ντίκε 2, Γκαρούμπα 18, Μεχίας 2, Πραντίγια 2, Σκαριόλο