Στην προσπάθειά τους να βελτιώσουν την ήδη άσχημη εικόνα που δημιούργησαν λόγω της ασύστολης εκμετάλλευσης των πελατών τους, μετά από τα όσα αποκαλύφθηκαν στην Βασιλική Έρευνα για τα τραπεζικά ιδρύματα της χώρας, οι τράπεζες έρχονται τώρα να μεταβαπτιστούν σε «προστάτες» των ηλικιωμένων που πέφτουν θύματα οικονομικής εκμετάλλευσης από τα παιδιά τους, άλλα συγγενικά τους πρόσωπα ή επιτήδειους, που χρησιμοποιούν ακόμα και παράνομες πρακτικές για να «βάλουν» χέρι στα περιουσιακά στοιχεία των ηλικιωμένων πριν αυτοί αφήσουν τα εγκόσμια.
Το θεσμικό όργανο των τραπεζών, η Αυστραλιανή Ένωση Τραπεζών (Australian Banking Association), ανακοίνωσε χθες ότι η κυβέρνηση πρέπει να θεσμοθετήσει αυστηρότερους κανόνες έτσι ώστε να σταματήσει η εκμετάλλευση των ηλικιωμένων που όπως ανέφερε η γενική διευθύντρια της Ένωσης, Anna Bligh, τα τελευταία χρόνια είναι ένα πολύ διαδεδομένο φαινόμενο.
Ο Bligh ανέφερε ότι η Ένωση θα αυξήσει τις πιέσεις στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση προκειμένου να δημιουργήσει, αφενός, ένα εθνικό μητρώο όπου θα καταχωρούνται όλα τα πληρεξούσια και, αφετέρου, να ιδρύσει μία νέα υπηρεσία όπου θα δέχεται και θα ερευνά καταγγελίες για κατάχρηση των περιουσιακών στοιχείων ηλικιωμένων.
«Η υφαρπαγή των περιουσιακών στοιχείων ηλικιωμένων που βρίσκονται στην διαθήκη τους» είναι μια από τις πιο διαδεδομένες μορφές οικονομικής κακοποίησης στην Αυστραλία. Είναι πάμπολλες οι περιπτώσεις όπου μέλη της οικογένειας των ηλικιωμένων αγοράζουν αγαθά χρησιμοποιώντας τα χρήματα τους,επειδή θεωρούν ότι αυτά τα χρήματα τους ανήκουν εκ προοιμίου.
«Υπάλληλοι της τράπεζας αναφέρουν ότι δεν είναι λίγες οι φορές που τους έχει ζητηθεί να παρέμβουν σε περιπτώσεις όπου βλέπουν τον λογαριασμό συνταξιούχων πελατών της τράπεζας να αδειάζουν από συγγενικά τους πρόσωπα τα οποία τα ξοδεύουν σε διακοπές ή ακριβά κοσμήματα, αλλά το θύμα είναι απρόθυμο ή ανίκανο να αναφέρει τι πραγματικά συμβαίνει» ανέφερε η Bligh.
«Το αυξανόμενο φαινόμενο της μεγαλύτερης οικονομικής κακοποίησης στην κοινότητά μας είναι μια δυσάρεστη αλήθεια που πρέπει να γνωρίζει κάθε Αυστραλός» πρόσθεσε η γενική διευθύντρια.
Η Ένωση ανέφερε έρευνα της κρατικής ιστοσελίδας YouGov που δείχνει ότι έξι στους 10 Αυστραλούς ανησυχούν για κάποιο αγαπημένο τους πρόσωπο που υφίσταται οικονομική κακοποίηση, ενώ 9 στους 10 Αυστραλοί θέλουν από την κυβέρνηση να κάνει περισσότερα για να σταματήσει αυτό το φαινόμενο.
Παράλληλα, όπως ανέφερε και ο διευθύνων σύμβουλος της Υπηρεσίας Δικαιωμάτων των Ηλικιωμένων Russell Westacott η συντριπτική πλειοψηφία των καταγγελιών που δέχεται ο Οργανισμός αφορούν την κακοποίηση ηλικιωμένων.
«Κάθε χρόνο δεχόμαστε 650 καταγγελίες από ηλικιωμένους που έχουν πέσει θύματα κακοποίησης. Από αυτούς, οι περισσότεροι αναφέρουν ότι έπεσαν θύματα οικονομικής κακοποίησης και παρά το γεγονός ότι ντρέπονται αναφέρουν ότι το άτομο που τους εκμεταλλεύτηκε είναι ο γιος, ή η κόρη τους ή κάποιο εγγόνι τους» ανέφερε Westacott.
Η Ένωση ανακοίνωσε χθες ότι αρχίζει εκστρατεία μάρκετινγκ, με τίτλο Stop Elder Financial Abuse, για να ευαισθητοποιήσει την κοινή γνώμη αλλά και την κυβέρνηση για το θέμα.
