Η Jane Downs έχει διαγνωστεί με καρκίνο τέσσερις φορές μέσα σε 20 χρόνια. Ποτέ δεν φανταζόταν ότι η επέμβαση αποκατάστασης που έκανε στο στήθος της μετά από μαστεκτομή θα ήταν ο λόγος για τον οποίο ανέπτυξε λέμφωμα.

Η περίπτωση της άτυχης μητέρας και γιαγιάς έρχεται να προστεθεί στον διαρκώς αυξανόμενο αριθμό γυναικών στην Αυστραλία που έχουν διαγνωστεί με το νεοεμφανιζόμενο τύπο καρκίνου, ο οποίος σχετίζεται με τα εμφυτεύματα στήθους, το Αναπλαστικό Μεγαλοκυτταρικό Λέμφωμα (BIA ALCL).

Νέα στοιχεία δείχνουν ότι από τις 107 περιπτώσεις στην Αυστραλία, 21 γυναίκες ανέπτυξαν το λέμφωμα μετά από μαστεκτομές και αναπλάσεις (ανακατασκευές) στήθους λόγω καρκίνου του μαστού.

Η κ. Downs είπε ότι όταν οι γιατροί της πρότειναν για πρώτη φορά την μαστεκτομή το 2004, της έδωσαν ελάχιστες πληροφορίες σχετικά με τα εμφυτεύματα και τους πιθανούς κινδύνους από την τοποθέτησή τους.

Όλα ξεκίνησαν δεκατέσσερα χρόνια αργότερα με μια έντονη φαγούρα που δεν περνούσε με τίποτα και ένα πρήξιμο στη δεξιά της μασχάλη που διαρκώς αυξανόταν. Τώρα ακολουθεί θεραπεία με βλαστοκύτταρα για να επιβιώσει.

Οι καρκίνοι αυτής της μορφής δεν αποτελούν έκπληξη για τους ειδικούς, καθώς ο συγκεκριμένος τύπος του εμφυτεύματος στήθους που συνδέεται με τον καρκίνο του αίματος προτιμάται συχνά από τους πλαστικούς χειρούργους για χρήση σε ανακατασκευές στήθους.

Οι επιφάνειες εμφυτευμάτων με υφή επιτρέπουν στον ιστό να αναπτύσσεται καλύτερα μέσα και γύρω από το εμφύτευμα, αλλά επίσης αποτελούν γόνιμο έδαφος για την αναπαραγωγή των βακτηρίων που προκαλούν καρκίνο στα άτομα που έχουν γενετική προδιάθεση.

Θα πρέπει να σημειωθεί πάντως ότι η πλειοψηφία των γυναικών που εμφάνισε λέμφωμα, είχαν προβεί σε επεμβάσεις τοποθέτησης εμφυτευμάτων για αισθητικούς λόγους.

Πολλές από τις γυναίκες που είχαν στο ιστορικό τους μια διπλή διάγνωση καρκίνου (στήθους αρχικά κα λέμφωμα αργότερα) έφεραν εμφυτεύματα της μάρκας Allergan, τα οποία ακριβώς λόγω της αυξανόμενης σύνδεσής τους με την εμφάνιση καρκίνου, αποσύρθηκαν τον περασμένο Ιούλιο από τις αγορές σε ολόκληρο τον κόσμο.

Στην Αυστραλία, περίπου το 90 τοις εκατό των χειρουργικών επεμβάσεων ανάπλασης μαστού περιελάμβανε εμφυτεύματα με επιφάνεια με υφή. Περίπου τα μισά από τα εμφυτεύματα που χρησιμοποιήθηκαν στους δύο υψηλότερους βαθμούς πτώσης των μαστών, τους βαθμούς 3 και 4, εμφανίζουν στενότερη σχέση με την εμφάνιση καρκίνου.

Υπολογίζεται ότι περισσότερες από 200.000 γυναίκες στην Αυστραλία έχουν εμφυτεύματα τα οποία εξετάζονται τώρα από τον Οργανισμό Διαχείρισης Θεραπευτικών Προϊόντων του Υπουργείου Υγείας Αυστραλίας [Therapeutic Goods Administration (TGA)] και πολύ πιθανόν η χρήση τους να ανασταλεί ή να ακυρωθεί. Οι κατασκευαστές 31 προϊόντων έλαβαν στις αρχές Ιουλίου επιστολή από τον Οργανισμό με την οποία τους ζητήθηκε να εξηγήσουν τους λόγους για τους οποίους η χρήση των προϊόντων τους δεν θα πρέπει να ανασταλεί. Η σχετική απόφαση της ρυθμιστικής αρχής αναμένεται να εκδοθεί το Σεπτέμβριο.

Για τις γυναίκες που έχουν αναπτύξει καρκίνο ή άλλα συμπτώματα, λόγω της χρήσης των εμφυτευμάτων, ανακύπτει ένα ακόμη σοβαρό ζήτημα που σχετίζεται με την κάλυψη του κόστους των θεραπειών στις οποίες θα πρέπει να υποβληθούν.

Η μητέρα τριών παιδιών Katharine Walton διαγνώστηκε στις αρχές της χρονιάς με λέμφωμα αρχικού σταδίου το οποίο σχετίζεται με τα εμφυτεύματα που είχε στο στήθος της.

Ο γιατρός της είπε ότι είχε τα εμφυτεύματα μάρκας Silimed τα οποία αποσύρθηκαν από την αγορά πριν από δύο χρόνια λόγω παραβιάσεων των κανονισμών υγιεινής από το εργοστάσιο παραγωγής τους στη Βραζιλία.

Τελικά η Katharine προέβη στην αφαίρεση των εμφυτευμάτων μόλις πριν από δύο μήνες. Κατάφερε να αποφύγει τη χημειοθεραπεία, αλλά είπε ότι η εμπειρία της κόστισε αρκετές χιλιάδες δολάρια καθώς έπρεπε να κλείσει την επιχείρησή της επειδή αδυνατούσε πλέον να εργαστεί.

Επιπλέον, τα συμπτώματά της απαιτούσαν την άμεση αφαίρεση των εμφυτευμάτων συνεπώς δεν μπορούσε να περιμένει στη λίστα αναμονής για το χειρουργείο και χρειάστηκε να πληρώσει 18.000 δολάρια προκειμένου να κάνει την επέμβαση μέσω του ιδιωτικού συστήματος.

Η ίδια θεωρεί ότι το Medicare και οι κατασκευαστές εμφυτευμάτων θα πρέπει να καλύπτουν το κόστος των επεμβάσεων αφαίρεσης για τις γυναίκες που αντιμετωπίζουν επιπλοκές.

Οι πλαστικοί χειρουργοί πάντως ανησυχούν για το γεγονός ότι η TGA, η οποία είχε επικριθεί έντονα στο παρελθόν για αδράνεια, τώρα φαίνεται να αντιδρά υπερβολικά.

Η θέση τους είναι ότι τα εμφυτεύματα «χαμηλότερου κινδύνου» θα πρέπει να παραμείνουν. Υποστηρίζουν πως, αν τελικά αποσυρθούν οι τύποι των εμφυτευμάτων οι οποίοι ελέγχονται τώρα από την TGA, πολλές από τις προγραμματισμένες επεμβάσεις θα πρέπει να ακυρωθούν ενώ για πολλές γυναίκες η αποκατάσταση του στήθους θα καταστεί πλέον πολύ δύσκολη αν όχι αδύνατη.

Ο αναπληρωτής γραμματέας του Οργανισμού Διαχείρισης Θεραπευτικών Προϊόντων του Υπουργείου Υγείας Αυστραλίας, καθηγητής John Skerritt, δήλωσε ότι η αγορά στην Αυστραλία ήταν διαφορετική από εκείνη των χωρών του εξωτερικού και ότι η ρυθμιστική αρχή ακολούθησε μια συστηματική προσέγγιση στην απόφασή της.

«Θα έπρεπε να αφήσουμε στην αγορά ένα συγκεκριμένο σύνολο προϊόντων που εν γνώσει μας ενέχει τον κίνδυνο πρόκλησης καρκίνου ή να τα απαγορεύσουμε αφαιρώντας το δικαίωμα από τις γυναίκες που επιθυμούν να κάνουν επέμβαση ανακατασκευής στήθους;» δήλωσε ο κ. Skemmit.

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου είναι πολύ χαμηλός – με πιθανότητες μία στις 1.000 και μία στις 10.000, ανάλογα με το εμφύτευμα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με δηλώσεις εκπροσώπου της Allergan, η εταιρία απέσυρε αυτοβούλως τα προϊόντα της από την αγορά για προληπτικούς λόγους καθώς η ασφάλεια των ασθενών αποτελεί βασική προτεραιότητά της.