Βαρυχειμωνιά έχει πέσει στο Εργατικό Κόμμα, το οποίο τις τελευταίες εβδομάδες βάλλεται, όχι από τους εχθρούς του αλλά από μέλη του είτε άμεσα είτε έμμεσα.
Από τη μία είναι το χρονίζον ζήτημα της διαγραφής του John Setka Γραμματέα του Συνδικάτου Οικοδόμων και Συναφών Επαγγελμάτων (CFMEU) εξελίσσεται σε μείζονος σημασίας ζήτημα για την ενότητα του κόμματος αλλά και της ικανότητας του αρχηγού του, Anthony Albanese να ηγηθεί του κόμματος.
Από την άλλη, το Εργατικό και, πιο συγκεκριμένα, το πολιτειακό του παρακλάδι στην Ν.Ν. Ουαλία, αντιμετωπίζει κατηγορίες διαφθοράς καθώς ερευνάται από την Ανεξάρτητη Επιτροπή Καταπολέμησης της Διαφθοράς Ν. Ν. Ουαλίας (Independent Commission Against Corruption – ICAC) για απόκρυψη δωρεάς $100,000 που προερχόταν από Κινέζο μεγαλοκατασκευαστή, ο οποίος, όπως έχει πλέον αποκαλυφθεί, είχε στενούς δεσμούς με το Πεκίνο.
Τα προβλήματα του Εργατικού Κόμματος δεν σταματούν, ωστόσο, στην Ανατολική Ακτή. Έχουν ήδη εξαπλωθεί και στην Δυτική Αυστραλία όπου τις τελευταίες μέρες έχει ξεσπάσει παραταξιακός πόλεμος στους κόλπους του πολιτειακού κόμματος.
Για να πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά, το περασμένο Σαββατοκύριακο έγινε της «κακομοίρας» στο Συνέδριο του πολιτειακού Εργατικού Κόμματος Δυτ. Αυστραλίας. Μετά από σειρά αντιπαραθέσεων μεταξύ της παράταξης των «Προοδευτικών» και της «Αριστεράς» και μπροστά στον ηγέτη του κόμματος Anthony Albanese, οι «Προοδευτικοί», διαμαρτυρόμενοι για την απόφαση του αρχηγού να διαγράψει τον Setka, αποχώρησαν επιδεικτικά από την αίθουσα του Συνεδρίου, γυρίζοντας την πλάτη στον Albanese ενώ αυτός βρισκόταν στο βήμα.
Η παράταξη των Προοδευτικών, είναι ένα πρόσφατο παραταξιακό μόρφωμα που αποτελείται από μία ευρεία «γκάμα» συνδικάτων, συμπεριλαμβανομένου και του CFMEU, τα οποία δημιούργησαν αυτήν τη συμμαχία για να αποδυναμώσουν την Αριστερή παράταξη που κυριαρχεί στην Δ. Αυστραλία.
Το Σάββατο είχαν ήδη μποϋκοτάρει με τον ίδιο ακριβώς τρόπο τον πολιτειακό πρωθυπουργό, Mark McGowan, όταν με το που ξεκίνησε την ομιλία του σηκώθηκαν και έφυγαν από την αίθουσα του Συνεδρίου. Ο McGowan θα πρέπει να πούμε ότι ανήκει στην Αριστερή παράταξη.
Στελέχη του Εργατικού Κόμματος Δ. Αυστραλίας κάνουν λόγο για κατακλυσμικές ανατροπές στον παραταξιακό χάρτη του κόμματος γεγονός που πολλοί φοβούνται ότι θα δυσχεράνει την θέση του αρχηγού του κόμματος σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Τώρα στη Βικτώρια, τα προβλήματα του Εργατικού δεν αφορούν την πολιτειακή «πτέρυγα» του κόμματος που προς το παρόν τηρεί σιγή ιχθύος, αλλά την αντιπαράθεση μεταξύ Albanese και Setka.
Tο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας απεφάνθη στις αρχές της εβδομάδας ότι δεν είναι της αρμοδιότητάς του να επέμβει για να σταματήσει ψηφοφορία κατά την οποία τα μέλη του Εργατικού θα αποφασίσουν αν τελικά αυτός θα διαγραφεί από το κόμμα.
Τον Ιούνιο, το Εργατικό Κόμμα, με επιστολή του ενημέρωσε τον Setka για τα σχέδιά του να τον εκδιώξει λόγω της στάσης του απέναντι στις γυναίκες, και συγκεκριμένα τις παρατηρήσεις που έκανε σχετικά με την εκστρατεία της Rosie Batty κατά της οικογενειακής βίας.
Αργότερα, ο Setka διατάχθηκε από το δικαστήριο να παρακολουθήσει ειδικά σεμινάρια αναμόρφωσης αφού παραδέχθηκε την ενοχή του για παρενόχληση της συζύγου του Emma Walters, μέσω τηλεφωνικών μηνυμάτων.
Παράλληλα, κατέθεσε στο Ανώτατο Δικαστήριο Αγωγή, ζητώντας από αυτό να δώσει εντολή για να σταματήσει η ψηφοφορία για την διαγραφή του υποστηρίζοντας ότι το ομοσπονδιακό κόμμα δεν είχε την εξουσία να τον αποβάλει επειδή ήταν θέμα του Εργατικού Κόμματος Βικτώριας.
Ο δικαστής Peter Riordan, ανακοινώνοντας την απόφασή του, είπε ότι το δικαστήριο δεν θα μπορούσε να «παρέμβει στις εσωτερικές αποφάσεις των κομμάτων» σε τέτοια θέματα.
«Το ζήτημα της νομιμότητας ή μη της πρότασης για εκδίωξη του από το Εργατικό δεν εμπίπτει στη δικαιοδοσία του δικαστηρίου», ανέφερε ο δικαστής Riordan.
Εντούτοις, ο δικαστής άφησε να εννοηθεί ότι όντως δεν είναι δουλειά του ομοσπονδιακού Εργατικού Kόμματος να διαγράψει τον Setka κάτι που ενδέχεται ανάλογα με την θέση του Βικτωριανού Εργατικού Κόμματος και των παρατάξεών του να δημιουργήσει τριβές μεταξύ του ομοσπονδιακού και πολιτειακού Εργατικού Kόμματος της Βικτώριας.
Και ενώ η παραταξιακή φαγωμάρα με σημαντικό πρωταγωνιστή τον Setka δίνει και παίρνει, στη Ν. Ν. Ουαλία το πολιτειακό Εργατικό βρίσκεται στο στόχαστρο της Επιτροπής Καταπολέμησης της Διαφθοράς και οι μέχρι τώρα αποκαλύψεις, ζωγραφίζουν μία ιδιαίτερα άσχημη εικόνα για το κόμμα.
Από τις τελευταίες ακροάσεις και ανακρίσεις της Επιτροπής, αποκαλύφθηκε ότι η επικεφαλής του κόμματος Kaila Murnain, γνώριζε για την σακούλα των μετρητών που προερχόντουσαν από τον Κινέζο επιχειρηματία Huang Xiangmo, ο οποίος αποκαλύφθηκε ότι έχει στενές σχέσεις με το καθεστώς του Πεκίνου. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι οι $100,000 κατέληξαν στο ταμείο του κόμματος αλλά το κόμμα προσπάθησε να αποκρύψει την ταυτότητα του δωρητή τους.
Η έρευνα της Επιτροπής για το κατά πόσο το στελέχη του Εργατικού προσπάθησαν να καταστρατηγήσουν το νόμο περί χρηματοδότησης κομμάτων μέσω δωρεών.
