Η προσπάθεια της εθνικής Αυστραλίας να φτάσει μέχρι τα τελικά του Μουντιάλ του Κατάρ το 2022 ξεκινά σε λίγες μόλις μέρες, με σημείο εκκίνησης το “Sports Club Stadium” του Κουβέιτ.
Για το σκοπό αυτό ο ομοσπονδιακός τεχνικός Graham Arnold ανακοίνωσε την 23μελή αποστολή η οποία θα ταξιδέψει στην Ασιατική χώρα προκειμένου να ξεκινήσει με το “δεξί” την πορεία αυτή.
Από την αποστολή που ανακοίνωσε ο Arnold έλειπαν ονόματα όπως αυτό του Τέρι Αντώνη, του Κρις Οικονομίδη ή του Δημήτρη Πετράτου, ωστόσο συμπεριλήφθηκε ο επιθετικός της ΑΕΚ Λάρνακας, Απόστολος Γιάννου.
Ο 29χρονος τα έχει πάει περίφημα με την ομάδα του, τόσο στο πρωτάθλημα της Κύπρου, όσο και στα προκριματικά του Europa League (όπου βρήκε “δίχτυα” με αντίπαλο τη Λέφσκι Σόφιας) και αυτό δεν πέρασε απαρατήρητο από τον Arnold που αποφάσισε να του δώσει ακόμη μια ευκαιρία.
Εξάλλου, πέρα από τον Adam Taggart, ο οποίος δείχνει να βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα τον τελευταίο καιρό στα γήπεδα της Κορέας και τον Jamie Maclaren, άλλη αξιόπιστη επιθετική λύση δεν υπάρχει και μπορεί να διεκδικήσει θέση αν όχι σαν βασικός, τότε έστω σαν αλλαγή.
Στις δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης της 23άδας, ο Arnold τόνισε πως πιστεύει ότι μπορεί να δημιουργήσει την σπουδαιότερη εθνική Αυστραλίας όλων των εποχών:
“Έχουμε καλό περιβάλλον και η ψυχολογία (των παικτών) βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα. Είναι ένα νέο ταξίδι για πολλούς από αυτούς τους παίκτες. Για τους παλαιότερους, είναι ένα ταξίδι που έχουν ήδη κάνει και αυτό θα βοηθήσει τους νεότερους. Πρόκειται για μια συναρπαστική ομάδα, ένα μείγμα εμπειρίας και νιότης άλλα όλα έχουν να κάνουν με το να δώσεις στους ανθρώπους αυτούς την ευκαιρία να ανεβάσουν την εθνική σε άλλο επίπεδο. Στο δικό μου μυαλό, θεωρώ πως στο τέλος αυτής της διαδικασίας θα είμαστε η καλύτερη εθνική Αυστραλίας που υπήρξε ποτέ”, επεσήμανε ο 56χρονος.
Παράλληλα, ο Arnold έκανε ιδιαίτερη μνεία και στον Milos Degenek και την πορεία του με τον Ερυθρό Αστέρα, η οποία τον έφερε μέχρι τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ (εκεί όπου θα τεθεί αντιμέτωπος και με τον Ολυμπιακό μεταξύ άλλων):
“Επέλεξε να επιστρέψει στον Ερυθρό Αστέρα σ’ ένα περιβάλλον οπού αισθανόταν άνετα, κάτι πολύ σημαντικό για έναν ποδοσφαιριστή. Τα πήγε περίφημα, σκόραρε στο πρώτο ματς (με τη Γιουνγκ Μπόις) και τους βοήθησε να προκριθούν. Το γεγονός και μόνο ότι έχουμε πάικτες να αγωνίζονται σε αυτό το επίπεδο του Τσάμπιονς Λιγκ βοηθάει πολύ την εθνική ομάδα”.
Η Αυστραλία θα αντιμετωπίσει το Κουβέιτ την Τετάρτη στις 1.30 το πρωί.
