Έως και $100 από το ποσό της σύνταξης που λαμβάνει ένα ζευγάρι ηλικιωμένων το δεκαπενθήμερο σύνταξη φαίνεται διατεθειμένη να «κόψει» η κυβέρνηση αν αυτοί ταξιδέψουν στο εξωτερικό και παραμείνουν εκεί για πάνω από έξι εβδομάδες. Το αντίστοιχο ποσό που θα κοπεί από τους μοναχικούς συνταξιούχους αν ταξιδεύουν σε εξωτερικό για πάνω από 6 εβδομάδες θα φτάνει έως και τα $68 το δεκαπενθήμερο.

Η κυβέρνηση Συνασπισμού είχε καταθέσει το σχετικό νομοσχέδιο για περικοπή της προσαύξησης σύνταξης (ποσό που προστίθεται στην βασική σύνταξη), γνωστής και ως pension supplement πριν από δύο χρόνια αλλά η προηγούμενη κυβέρνηση δεν πρόλαβε να θέσει το νομοσχέδιο προς ψήφιση πριν τις εκλογές της 18ης Μαϊου.
Ο «Νέος Κόσμος» επικοινώνησε με την υπουργό Κοινωνικών Υπηρεσιών Anne Ruston πριν από λίγες μέρες προκειμένου αυτή να διευκρινίσει αν η παρούσα κυβέρνηση προτίθεται να επαναφέρει το νομοσχέδιο προς ψήφιση.

Από την απάντηση της Ruston προκύπτει ότι η κυβέρνηση δεν έχει «ξεχάσει» το νομοσχέδιο και ότι είναι διατεθειμένη να το θέσει προς ψήφιση.

«Η κρατική σύνταξη γήρατος θα συνεχίσει να είναι διαθέσιμη σε όσους την δικαιούνται επ’ αόριστον όταν ταξιδεύουν ή ζουν στο εξωτερικό. Η προσαύξηση της σύνταξης (pension supplement) είναι μια πληρωμή που προστίθεται στην βασική σύνταξη για να τους βοηθήσει με τους λογαριασμούς του τηλεφώνου, άλλων λογαριασμών, τα έξοδα των φαρμάκων τους και ως συμπλήρωμα για τον φόρο GST. Έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους δικαιούχους που χρειάζονται εισοδηματική υποστήριξης με το κόστος ζωής στην Αυστραλία. Γι ‘αυτό, εν αναμονή της νομοθετικής έγκρισης, η κυβέρνηση προτείνει να καταργήσει την πληρωμή της προσαύξησης εάν ο δικαιούχος λείψει από την Αυστραλία για περισσότερο από έξι εβδομάδες» ανέφερε η υπουργός, λέγοντας εμμέσως πλην σαφώς ότι η περικοπή του pension supplement είναι στα σχέδιά της.

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία όσοι συνταξιούχοι λαμβάνουν την κρατική σύνταξη γήρατος αν απουσιάσουν από την Αυστραλία για πάνω από έξι εβδομάδες χάνουν μέρος του pension supplement αλλά όχι ολόκληρο. Αν λαμβάνουν το ανώτατο ποσό, τώρα χάνουν περίπου το μισό.
Ο παρακάτω πίνακας δείχνει πόση είναι η σύνταξη που λαμβάνει ένας συνταξιούχος κατά άτομο και το ζευγάρι.

ΥΠΟΥΡΓΟΣ RUSTON: «ΔΕΝ ΘΑ ΕΠΗΡΕΑΣΕΙ ΠΟΛΛΟΥΣ ΣΥΝΤΑΞΙΟΥΧΟΥΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ»

Στο εν λόγω νομοσχέδιο, εκτός από την περικοπή του pension supplement προβλέπεται και η αλλαγή των κριτηρίων διαμονής, πριν κάποιος ηλικιωμένος αποκτήσει το δικαίωμα πληρωμής σύνταξης από την Αυστραλία.

Η κυβέρνηση θέλει να αυξήσει τον αριθμό των ετών που θα πρέπει κάποιος να έχει ζήσει στην Αυστραλία για να κατοχυρώσει το δικαίωμα χορήγησης σύνταξης γήρατος, αλλά και σύνταξης αναπηρίας.

Επί του παρόντος, οι Αυστραλοί υπήκοοι κατοχυρώνουν το δικαίωμα χορήγησης κρατικής σύνταξης γήρατος αν έχουν ζήσει στην Αυστραλία συνολικά 10 χρόνια με τα 5 από αυτά να είναι συνεχούς διαμονής στην Αυστραλία.

Η κυβέρνηση θέλει να αυξήσει το χρονικό διάστημα συνεχούς διαμονής στα 15 χρόνια ή στα 10 χρόνια αν κάποιος έχει ζήσει τα 5 από αυτά τα 10 χρόνια συνεχούς διαμονής κατά τη διάρκεια της εργασιακής του ζωής δηλαδή από τα 16-66 του χρόνια, ή αν από τα 10 χρόνια έχει 5 χρόνια διαμονής όχι απαραίτητα συνεχούς αρκεί κατά τη διάρκεια των πέντε ετών συνεχούς διαμονής να μην έχουν λάβει κάποιο κοινωνικό επίδομα.

Η αλλαγή στα κριτήρια διαμονής, αν το νομοσχέδιο ψηφιστεί θα ισχύσει όχι μόνο για την πληρωμή της κρατικής σύνταξης γήρατος αλλά και της σύνταξης αναπηρίας.
Όσον αφορά την αύξηση των χρόνων συνεχούς διαμονής για να μπορεί κάποιος να κάνει αίτηση για να λάβει σύνταξη (γήρατος ή αναπηρίας) η υπουργός εκτίμησε ότι αυτό το μέτρο δεν θα επηρεάσει τους ελληνικής καταγωγής ηλικιωμένους.

«Για τους περισσότερους Έλληνες μετανάστες, οι προτεινόμενες αλλαγές στα κριτήρια διαμονής θα έχουν πολύ μικρό αντίκτυπο. Σύμφωνα με τη Συμφωνία Κοινωνικής Ασφάλισης με την Ελλάδα, όλοι οι κάτοικοι της Αυστραλίας που επιστρέφουν για να ζήσουν μόνιμα στην Ελλάδα μετά την έναρξη της Σύμβασης (το 2008) μπορούν να ζητήσουν την αυστραλιανή σύνταξη βάσει της επαγγελματικής τους κατοικίας στην Αυστραλία (περίοδος ηλικίας 16 έως την ηλικία συνταξιοδότησης που είναι σήμερα τα 66 χρόνια) με παρονομαστή τα 25 έτη. Για παράδειγμα, ένα άτομο που έζησε στην Αυστραλία από τα 40 του και επέστρεψε στην Ελλάδα σε ηλικία 55 ετών μπορεί να λάβει 15/25 δηλαδή το 60% της αυστραλιανής σύνταξης και να ζει στην Ελλάδα» δήλωσε η υπουργός.

Τέλος θα πρέπει να αναφέρουμε ότι αν το νομοσχέδιο ψηφιστεί η κυβέρνηση υπολογίζει ότι θα ενισχύσει τον κρατικό προϋπολογισμό με περίπου $800 εκατ. σε βάθος χρόνου.