Το ζευγάρι του 123ου μεγάλου τελικού του AFL έγινε επιτέλους γνωστό μετά και τα αποτελέσματα των δύο προκριματικών τελικών που διεξήχθησαν το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε.
Την Παρασκευή, σε μια μεγάλη αναμέτρηση, το Richmond κατάφερε να ανατρέψει τα προγνωστικά και να πάρει το ένα από τα δύο εισιτήρια κόντρα στους πρωτοπόρους της κανονικής διάρκειας της σεζόν του Geelong με 12.13.85 προς 9.12.66.
Η νίκη των “κιτρινόμαυρων” οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εξαιρετική απόδοση του Tom Lynch, αλλά και στην αντεπίθεση διαρκείας της ομάδας του Damien Hardwick στα τελευταία λεπτά.
Φυσικά, το αποτέλεσμα αυτό χαροποίησε και πολλά άτομα εντός της ελληνικής παροικίας, αφού, ως γνωστόν, η ομάδα των ανατολικών προαστίων είναι ιδιαίτερα δημοφιλής και στους ομογενείς, οι οποίοι πανηγύρισαν την πρόκριση της ομάδας τους στον τελικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η μεγάλη έκπληξη, όμως, ήρθε από τον άλλο ημιτελικό μεταξύ του Collingwood και του GWS (Greater Western Sydney) , όπου σημειώθηκε ίσως ένα από τα πιο αναπάντεχα αποτελέσματα στην ιστορία των πλέι-οφ.
Σε έναν αγώνα-θρίλερ, οι “καρακάξες” από μια διαφορά 33 πόντων, ηττήθηκαν με τέσσερις (7.10.52 προς 8.8.56), με αποτέλεσμα να αποτύχουν να προκριθούν στον τελικό.
Ο αποκλεισμός αυτός ήρθε σαν κεραυνός εν αιθρία για τους φίλους της ομάδας, μεταξύ των οποίων επίσης και πολλοί Έλληνες, οι οποίοι κατέκλυσαν το Σάββατο το βράδυ το MCG (κόπηκαν κοντά στα 95.000 εισιτήρια).
Οι οπαδοί του Collingwood περίμεναν πώς και πώς τη στιγμή που ο σύλλογος θα έφτανε τις Carlton και Essendon σε κατακτήσεις πρωταθλημάτων, με τις δύο αυτές ομάδες να μετρούν από 16 και τις “καρακάξες” να ακολουθούν με 15.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, αυτή θα είναι η πρώτη συμμετοχή της ομάδας του Σίδνεϊ σε τελικό, ενώ στην κανονική διάρκεια της σεζόν είχε καταφέρει να τερματίσει μόλις στην έκτη θέση της βαθμολογίας.
