Άτακτα υποχώρησαν οι Φιλελεύθερες κυβερνήσεις της Βικτωρίας και της Νέας Νότιας Ουαλίας, στο επίμαχο θέμα της χρηματοδότησης του δοκιμαστικού, εθνικού προγράμματος περίθαλψης πολιτών με αναπηρίες.
Πιεζόμενες από τη λαϊκή κατακραυγή, οι κυβερνήσεις Μπέιλου και Ο’Φάρελ συμφώνησαν να διαθέσουν τα κονδύλια που απαιτούνται για τη λειτουργία δοκιμαστικών προγραμμάτων στις περιοχές Barwon της Βικτωρίας και Hunter Valley της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Όπως έγραψε ο «Νέος Κόσμος» του Σαββάτου, οι πολιτικοί ηγέτες της χώρας είχαν εμπλακεί σε μια απαράδεκτη, κομματική διαμάχη για το ποια δικαιοδοσία θα καλύψει το κόστος λειτουργίας της υπό σύσταση Εθνικής Υπηρεσίας Περίθαλψης Ατόμων με Αναπηρίες (National Disability Insurance Scheme).
Οι δύο δικαιοδοσίες -Κοινοπολιτεία και Φιλελεύθερες πολιτειακές κυβερνήσεις- συμφωνούσαν επί ανάγκης ταχύρυθμης συγκρότησης της υπηρεσίας, που θα βελτιώσει την περίθαλψη και τις συνθήκες ζωής των αναπήρων και των φροντιστών τους, αλλά διαφωνούσαν στον τρόπο κάλυψης του κόστους λειτουργίας της υπηρεσίας.
Η πραγματική αιτία της ρήξης δεν ήταν οικονομική, αλλά πολιτική. Οι Φιλελεύθερες πολιτειακές κυβερνήσεις της Αυστραλίας (Κουηνσλάνδης, Βικτωρίας και Δυτικής Αυστραλίας) συνασπισμένες σε κοινό κομματικό μέτωπο, απαιτούσαν την κάλυψη εξ ολοκλήρου του κόστους λειτουργίας της υπηρεσίας από την κοινοπολιτεία, σύμφωνα με τη σχετική πρόταση της Επιτροπής Παραγωγικότητας (Productivity Commission).
H κυβέρνηση Γκίλαρντ αρνείτο να αναλάβει εξ ολοκλήρου το κόστος και καλούσε τις πολιτειακές κυβερνήσεις να δείξουν στοιχειώδη ανθρώπινη ευαισθησία και να συνεισφέρουν το μερίδιο που τους αναλογεί – δηλαδή τα κονδύλια που διαθέτουν, ήδη, για την περίθαλψη πολιτών τους με αναπηρίες.
Την Παρασκευή το απόγευμα ο πρωθυπουργός της Βικτωρίας, Τεντ Μπέιλιου, ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησή του θα διαθέσει 17 εκατομμύρια δολάρια την προσεχή τριετία για την περίθαλψη 4,135 ατόμων με αναπηρίες. Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να αυξήσει την ετήσια κατά κεφαλή δαπάνη περίθαλψης ατόμων με αναπηρίες από $19,300 σε $20,779.
Παράλληλα, η κυβέρνηση Μπέιλιου προσφέρει στην κοινοπολιτεία 25 εκ. δολάρια για τη δημιουργία και λειτουργία μονάδας της Εθνικής Υπηρεσίας Περίθαλψη Αναπήρων στην ευρύτερη περιοχή Geelong. Η προσφορά των 25 εκ. δολαρίων θα αποδεσμεύσει χρήματα της κοινοπολιτείας τα οποία θα διατεθούν για τη δοκιμαστική περίθαλψη 5,000 αναπήρων της περιοχής – αντί 4,135.
Ο βικτωριανός πρωθυπουργός δήλωσε, ότι «η προσφορά της κυβέρνησής του καλύπτει το ποσόν που απαίτησε η κοινοπολιτειακή κυβέρνηση από τη Βικτωρία και καθιστά δυνατή την έναρξη λειτουργίας, τον Ιούλιο 2013, της μονάδας περίθαλψης αναπήρων στην ευρύτερη περιοχή Geelong, στην οποία εδρεύει η κυβερνητική υπηρεσία σχεδιασμού προγραμμάτων κοινωνικής ασφάλισης Transport Accident Commission».
Ο κ. Μπέιλιου πρόσθεσε, ότι «η κυβέρνησή του έχει δεσμεύει, ήδη, 240 εκατομμύρια δολάρια για την περίθαλψη αναπήρων στην περιοχή Barwon και τα 42 εκατομμύρια δολάρια που θα διαθέσει η κυβέρνησή του είναι πρόσθετη δαπάνη για την παροχή υπηρεσιών σε άτομα με αναπηρίες και τους φροντιστές τους.
«Σήμερα η κυβέρνηση της Βικτωρίας δαπανά ένα δισεκατομμύριο δολάρια για την περίθαλψη και τη στήριξη αναπήρων, των οικογενειών τους και των φροντιστών τους. Ο ισχυρισμός της κοινοπολιτείας, ότι αδιαφορούμε για τους ανάπηρους είναι ψευδής και προσβλητική» κατέληξε.
Άτακτα υποχώρησε και ο, εξ ίσου ανένδοτος, πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Μπάρι Ο’Φάρελ. Την Παρασκευή ανακοίνωσε και αυτός, ότι η κυβέρνησή του θα διαθέσει 35 εκατομμύρια δολάρια –τα μισά από τα χρήματα που απαιτεί η κυβέρνηση Γκίλαρντ– για τη λειτουργία δοκιμαστικού προγράμματος περίθαλψης 10,000 αναπήρων στην περιοχή Hunter Valley της πολιτείας.
Ο κ. Ο’Φάρελ χαρακτήρισε την προσφορά της κυβέρνησής του «χειρονομία καλής θέλησης» και πρόσθεσε, ότι «ο ίδιος και η κυβέρνησή του ενδιαφέρονται για τη λειτουργία της Εθνικής Υπηρεσίας Περίθαλψης Αναπήρων, αλλά και για τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση της Υπηρεσίας».
Τη στήριξή του στο εθνικό πρόγραμμα περίθαλψης αναπήρων εξέφρασε προχθές και ο Φιλελεύθερος πρωθυπουργός της Δυτικής Αυστραλίας, Κόλιν Μπαρνέτ, με επιστολή του προς την πρωθυπουργό της χώρας. Απομένουν οι λεπτομέρειες για τη συμμετοχή και της Δυτικής Αυστραλίας στο πρόγραμμα μαζί με τη Βικτωρία και τη Νέα Νότια Ουαλία και τις Εργατικές πολιτείες Νότια Αυστραλία, Τασμανία και Περιφέρεια Πρωτευούσης.
Εκτός νυμφώνος παραμένει η κυβέρνηση της Κουηνσλάνδης, που διά στόματος του πρωθυπουργού της, Κάμπελ Νιούμαν, «δεν μπορεί να διαθέσει χρήματα για το εθνικό πρόγραμμα».
Ο κ. Νιούμαν εξακολουθεί αν το παίζει «τσαγκός» και να επιμένει στην πρότασή του για χρηματοδότηση της εθνικής Υπηρεσίας Περίθαλψης Αναπήρων με ειδική εισφορά (levy), σαν αυτή που πληρώνουμε για το Medicare, παρότι η πρότασή του απορρίφθηκε από τους πολιτειακούς συναδέλφους του και τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ.
Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Θησαυροφύλακας, Γουέιν Σουάν, χαρακτηρίζει τον συντοπίτη του πρωθυπουργό της Κουηνσλάνδης «σκληρό και άκαρδο» έναντι των αναπήρων και καταγγέλλει, ότι «ή Κουηνλσάνδη προσφέρει τις κατώτερες υπηρεσίες στους πολίτες της με αναπηρία».
Η πρωθυπουργός δήλωνε το Σαββατοκύριακο, ότι η ανάνηψη των Φιλελεύθερων πολιτειακών κυβερνήσεων είναι «νίκη των πολιτών με αναπηρίες» και επαναδιαβεβαίωνε τον αυστραλιανό λαό, ότι «η κυβέρνηση της χώρας θα προβεί στη μεγαλύτερη αναδιάρθρωση του συστήματος περίθαλψης των αναπήρων της χώρας».
Την ικανοποίησή τους εκφράζουν και οργανισμοί και υπηρεσίες περίθαλψης αναπήρων καθώς και οι οικογένειες των εκατομμυρίων αναπήρων της χώρας, που στενάζουν υπό το οικονομικό και ψυχικό βάρος της φροντίδας και στήριξης των συγγενικών τους προσώπων που πάσχουν από διάφορες μορφές αναπηρίας.
