Τα ημιτελικά του κυπέλλου Αυστραλίας ξεκίνησαν την Τρίτη το βράδυ με την αναμέτρηση Brisbane Strikers-Melbourne City.
Οι γηπεδούχοι διατηρούσαν ελπίδες να γίνουν η πρώτη ομάδα από τα πρωταθλήματα του NPL που θα καταφέρει να προκριθεί σε τελικό FFA Cup για πρώτη φορά στην ιστορία του τουρνουά, ενώ από την άλλη οι φιλοξενούμενοι ήθελαν να δείξουν πως παραμένουν σε καλή κατάσταση εν όψει της έναρξης της A-League.
Ο προπονητής των φιλοξενούμενων Eirck Mombaerts, χρησιμοποίησε όλους τους βασικούς του ποδοσφαιριστές, με τον ομογενή Ντιν Μπουζάνη κάτω από τα δοκάρια και τους Jamie Maclaren και Craig Noone να ηγούνται της επιθετικής γραμμής.
Η ομάδα του Owen Baker μπήκε στον αγωνιστικό χώρο δυνατά και κατάφερε να βρει πρώτη το δρόμο προς τα δίχτυα μόλις στο τρίτο λεπτό με δυνατό σουτ του Andy Pengelly λίγο έξω από την μεγάλη περιοχή, με την πορεία της μπάλας να ξεγελά τον Μπουζάνη.
Ωστόσο η χαρά της ομάδας του Κουίνσλαντ θα κρατούσε κάτι λιγότερο από μισή ώρα, αφού στο 30′ ο νεαρός Connor Metcalfe ισοφάρισε για την City, με τις δύο ομάδες να αποχωρούν ισόπαλες για τα αποδυτήρια.
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν εφιαλτικό για τους φίλους της ομάδας από το Μπρίσμπαν, με τους “πολίτες” να ανεβάζουν κατακόρυφα την απόδοσή τους και να επιτίθενται κατά κύματα.
Μόλις τρία λεπτά μετά την έναρξη της επανάληψης, ο… συνήθης ύποπτος Jamie Maclaren έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του, εκμεταλλευόμενος την κεφαλία του Florin Berenguer.
Στο 62′ ο Javier Cabrera, που είχε μπει λίγο νωρίτερα στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή, κατάφερε να πετύχει το πρώτο του τέρμα με τη φανέλα των “θαλασσί”, ενώ στο 80′ ο Maclaren ξαναχτύπησε, μαζεύοντας το… ριμπάουντ έπειτα από την προσπάθεια του Noone.
Ο διεθνής Αυστραλός έφτασε με αυτόν τον τρόπο τα έξι γκολ και οδηγεί την κούρσα στους σκόρερ του τουρνουά.
Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων από τον Scott Galloway που εκμεταλλεύτηκε την όμορφη πάσα του Moudi Najjar.
Έτσι οι παίκτες του Mombaerts έγιναν η μια εκ των δύο ομάδων που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο στον τελικό της διοργάνωσης.
Ο δεύτερος ημιτελικός μεταξύ της τωρινής κατόχου του τίτλου, Adelaide United και των Central Coast Mariners του Alen Stajcic είναι προγραμματισμένος για σήμερα το απόγευμα.
