Τη δέσμευσή του ότι δεν σκοπεύει να διεκδικήσει ξανά την πρωθυπουργία εξέφρασε ο πρώην αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Bill Shorten, στο πλαίσιο αποκλειστικής συνέντευξης στην εφημερίδα Sunday Herald Sun, όπου μίλησε μεταξύ άλλων για τον απολογισμό των αιτίων που οδήγησαν στην πρόσφατη εκλογική ήττα αλλά και για την πρόθεσή του να παραμείνει ενεργός στην πολιτική σκηνή της χώρας.
“Έχω παραιτηθεί από την κούρσα της ηγεσίας και υποστηρίζω τον Anthony [Albanese]”, είπε ο Shorten απαντώντας με ένα κατηγορηματικό όχι στην ερώτηση για το αν θα ήθελε να ξαναναλάβει ρόλο αρχηγού στο κόμμα.
Διευκρίνισε ωστόσο ότι το ίδιο δεν ισχύει για την παρουσία του στον πολιτικό στίβο επιβεβαιώνοντας ότι σκοπεύει να διεκδικήσει εκ νέου την έδρα του στο Maribyrnong στις επόμενες εκλογές.
Ανοίγοντας για πρώτη φορά τα χαρτιά του μετά την – κατά κοινή ομολογία – απροσδόκητη ανατροπή στο εκλογικό αποτέλεσμα του Μαΐου, ο Bill Shorten αναφέρεται στην αποδοχή της προσωπικής του ευθύνης για την ήττα ως δεδομένη.
“Πρέπει να την αποδεχτώ, όπως ακριβώς θα επωμιζόμουν το αποτέλεσμα σε περίπτωση νίκης”, δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως αυτός ήταν και ο λόγος άλλωστε που αποφάσισε να αποσυρθεί από την ηγεσία του κόμματος.
Όπως είπε, ο ίδιος, ακόμη μέχρι και την τελευταία στιγμή που όλες οι δημοσκοπήσεις έδειχναν νίκη των Εργατικών, δεν θεωρούσε την ανάδειξή τους σε κυβερνών κόμμα διόλου αυτονόητη.
Αποκάλυψε μάλιστα πως τη βραδιά της ανακοίνωσης των εκλογικών αποτελεσμάτων, είχε ετοιμάσει τρεις ομιλίες, μία νικητήρια, μία για το ενδεχόμενο αβεβαιότητας και μία τρίτη για την περίπτωση ήττας.
Γύρω στις 6.30 μ.μ., περιγράφει, είχε αναθαρρήσει βλέποντας τα θετικά προγνωστικά για το Εργατικό, ελπίδα όμως που έσβησε λίγο μετά.
“Θυμάμαι να λέω περίπου στις 7.30μ.μ. ‘Ας ετοιμάσουμε την ομιλία νούμερο τρία'[…] Υπήρχαν εκατομμύρια κόσμος που μας ψήφισαν – αλλά προφανώς όχι αρκετοί”.
Τους τελευταίους μήνες, ο παρολίγον πρωθυπουργός της χώρας, είχε την ευκαιρία να αναλογιστεί τα αίτια που οδήγησαν το Εργατικό να τερματίσει δεύτερο στην πρωθυπουργική κούρσα.
Σύμφωνα με τον απολογισμό του, οι δύο βασικοί λόγοι ήταν η υπόσχεση για κατάργηση των franking credits και η πληθώρα μηνυμάτων.
“Σκεφτόμενος εκ των υστέρων, πιστεύω ότι απευθύναμε υπερβολικά πολά μηνύματα. Σε ένα υποθετικό σύμπαν όπου μπορείς να αλλάξεις κάτι από την αρχή – κάτι που φυσικά δεν γίνεται – [το Εργατικό θα είχε] λιγότερα μηνύματα.
“Παραδέχομαι επίσης ότι οι φορολογικές προτάσεις μας για τα franking credits δημιούργησαν αισθήματα ανασφάλειας και άγχους σε μεγαλύτερης ηλικίας Αυστραλούς, γεγονός που σίγουρα υποτίμησα. Εκ των υστέρων, το ρίσκο ήταν μεγαλύτερο από ότι συνειδητοποιούσαμε”.
Πλέον, ως σκιώδης υπουργός του Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Ατόμων με Αναπηρίες, ο Shorten υποστηρίζει ότι αποκτά εις βάθος αντίληψη των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν άτομα με ειδικές ανάγκες και οι φροντιστές τους. Αναφέρθηκε ακόμη στην εθελοντική του εργασία σε ένα συσσίτιο για αστέγους της Uniting Care στην Καμπέρα που λειτούργησε ως υπενθύμιση της σκληρής πραγματικότητας που βιώνει μεγάλο μέρος του πληθυσμού.
Η παραμονή του πάντως στην πολιτική ζωή, όσο τουλάχιστον περνάει από το χέρι του, είναι βέβαιη.
“Είναι πρόθεσή μου να προσπαθήσω να παραμείνω στη δημόσια ζωή για τα επόμενα είκοσι χρόνια”.
“Μου αρέσει να δραστηριοποιούμαι στον δημόσιο βίo: τέσσερις μήνες μετά [τις εκλογές] και εξακολουθώ να πιστεύω στη μάχη μεταξύ δίκαιου και άδικου. Δεν θέλω να επιστρέψω στον επιχειρηματικό κόσμο – μου αρέσει να εκπροσωπώ τον κόσμο”, αναφέρει σχετικά.
