Μετά από μακροχρόνια μάχη με την επάρατο, η ομογενής Μελβούρνης Μαρίκα Μπισά έφυγε από τη ζωή στις 26 Οκτωβρίου, σε ηλικία 90 ετών, με την απώλειά της να έχει σημαδέψει όχι μόνο την άμεση οικογένεια και τους φίλους τους, αλλά και ολόκληρη την παροικία.
Και αυτό γιατί η Μαρίκα αφήνει πίσω της μια κληρονομιά πολυσχιδούς προσφοράς, κερδίζοντας μια θέση στην καρδιά όσων την γνώρισαν από κοντά και στη μνήμη όλων ως ηρωίδα της παροικίας.
Γεννημένη στο Πορτ Σάιντ της Αιγύπτου, η Μαρίκα ήταν το μικρότερο από τα τέσσερα παιδιά των Καστελλορίζιων Ευαγγελίας και Γιώργου Κουτσούκη.
Στην Αυστραλία μετακόμισε με την οικογένειά της στις αρχές της δεκαετίας 1930 και εγκαταστάθηκαν τελικά στη Μελβούρνη όπου και η ίδια έζησε, μορφώθηκε, και παντρεύτηκε τον αγαπημένο της Τζακ Μπισά με τον οποίο απέκτησαν τα παιδιά τους Eula, Ian, George και Jim.
Η ζωή της Μαρίκας υπήρξε γεμάτη από αφοσίωση στην οικογένεια και την κοινότητα, αλλά και επαγγελματικές επιτυχίες.
Το 1961, εξελέγη πρώτη πρόεδρος του Συλλόγου Καστελλοριζίων Γυναικών Βικτώριας, και το 1974 αναγνωρίστηκε για τη φιλανθρωπική της κινητοποίηση στη συλλογή πόρων για το Βασιλικό Νοσοκομείο Παίδων που της απένειμε τον τίτλο “Honorary Life Governor” του νοσοκομείου.
Οι ρόλοι αυτοί ήταν το εναρκτήριο λάκτισμα για να αναμειχθεί περαιτέρω με τα κοινά, ιδιαίτερα στον τομέα των κοινωνικών υπηρεσιών.
Κατά τη διάρκεια της πολύχρονης εθελοντικής θητείας της στην ΠΡΟΝΟΙΑ, ευαισθητοποιήθηκε σχετικά με τις ανάγκες των ηλικιωμένων και υπήρξε εμπνεύστρια των πρώτων συλλόγων ηλικιωμένων.
Αργότερα, το 1977, ανέλαβε και ηγετικό ρόλο στη “Φροντίδα” και συνετέλεσε στην ανέγερση του πρώτου ελληνικού γηροκομείου στην Αυστραλία.
Συχνά η ίδια έλεγε πως η μεγαλύτερη ανταμοιβή στον εθελοντισμό έχει να κάνει με τους άλλους εθελοντές που γνωρίζεις στην πορεία της επίτευξης στόχων.
Η επαγγελματική της σταδιοδρομία δεν είναι λιγότερο αξιόλογη.
Στην ηλικία των 47, η Μαρίκα υπήρξε μία από τους πρώτους πιστοποιημένους από την αρχή NAATI διερμηνείς και μεταφραστές στην Αυστραλία, έχοντας ολοκληρώσει και το πτυχίο Diploma του κλάδου στο πανεπιστήμιο RMIT.
Αφιέρωσε πολλές προσπάθειες στην ανάδειξη της σημασίας των υπηρεσιών μετάφρασης και διερμηνείας στην Αυστραλία, αναλαμβάνοντας μεταξύ άλλων και τον ρόλο της προέδρου της αρμόδιας επαγγελματικής ένωσης στη Βικτώρια, ενώ αργότερα υπηρέτησε στο υπουργείο Παιδείας.
Η Μαρίκα συνέχιζε να συνεισφέρει στο κοινωνικό σύνολο μέχρι μεγάλη ηλικία. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι είχε ενεργό ανάμειξη στην “Εστία” και ήταν μέλος της ΑΧΕΠΑ.
Το 2010 της αποδόθηκε το μετάλλιο Order of Australia.
