Το ξεσκέπασμα ενός εικονικού εκπαιδευτηρίου που απέφερε εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη για τον ιδιοκτήτη του και χρέωνε ξένους φοιτητές όχι για κάποιο πιστοποιητικό σπουδών αλλά για το δικαίωμα… παρουσίας τους στην Αυστραλία, επαναφέρει στην επικαιρότητα τα φαινόμενα απάτης ιδιωτικών κολλεγίων της χώρας.
Όπως είναι γνωστό, δεν είναι λίγοι οι ξένοι φοιτητές από διάφορες χώρες που κάνουν χρήση της φοιτητικής βίζας με πρωταρχικό κίνητρο τη νόμιμη εγκατάστασή τους στη χώρα, έστω και προσωρινή, με την ελπίδα περαιτέρω παραμονής. Βασικοί συνένοχοι στην οργανωμένη απάτη που επιβαρύνει και τους φορολογούμενους αλλά και την ίδια τη βιομηχανία αμαυρώνοντας τη φήμη της είναι τα λεγόμενα ιδιωτικά εκπαιδευτήρια – “φαντάσματα” που υπόσχονται στους σπουδαστές τη χορήγηση της βίζας έναντι παχυλών διδάκτρων.
Από τη “συναλλαγή” απουσιάζει κάτι βασικό… η υποτιθέμενη εκπαίδευση των εγγεγραμμένων, αφού στα εν λόγω ιδρύματα η διδασκαλία υπάρχει μόνο στα χαρτιά.
Όπως σχολιάζει μιλώντας στο ABC η Larissa Kernebone, μια πρώην ελέγκτρια της αρμόδιας ελεγκτικής αρχής Australian Skills Quality Authority (ASQA), πρόκειται για εκπαιδευτικά ινστιτούτα που εκ πρώτης όψεως πληρούν όλες τις νόμιμες προϋποθέσεις.
“Μοιάζει σαν ένα κολλέγιο εκπαίδευσης, όταν στην πραγματικότητα οι σπουδαστές δεν ακολουθούν αλήθεια κάποιο πρόγραμμα εκπαίδευσης, αλλά αντ’ αυτού εργάζονται ή περνούν αλλιώς τον χρόνο τους”, αναφέρει χαρακτηριστικά.
ΠΩΣ Η ΑΣΤΥΝΟΜΙΑ ΞΕΣΚΕΠΑΣΕ ΑΠΑΤΗ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΩΝ
Στο ρεπορτάζ του ABC που αναμενόταν να παρουσιαστεί εχθές (Τετάρτη) το βράδυ στην τηλεοπτική εκπομπή 7.30, περιγράφεται καρέ-καρέ το κυνήγι της αστυνομίας που οδήγησε στην κατάρρευσης μιας ‘αυτοκρατορίας’ που φέρεται να απέδωσε στον ιδιοκτήτη της, Bobby Singh, περισσότερα από $2 εκ. μέσω επιχορηγήσεων για σπουδαστές του δήθεν κολλεγίου.
Αφορμή για την αποκάλυψη της απάτης ήταν ένα στημένο τηλεφώνημα που έλαβε το 2015 από υπάλληλο της αρχής ASQA που τον ενημέρωνε για επικείμενο έλεγχο ρουτίνας στην επιχείρησή του, το St Stephen Institute of Technology στη Μελβούρνη.
Ο κ. Singh εμφανίστηκε πρόθυμος να συνεργαστεί για τον έλεγχο. Με το που έκλεισε το τηλέφωνο με την υπάλληλο, φρόντισε να καλέσει απευθείας έναν συνάδελφομ τον Mukesh Sharma, ιδιοκτήτη του κολλεγίου Symbiosis Institute of Technical Education για να τον ενημερώσει πως επέρχονταν έλεγχοι.
Αυτό όμως που δεν γνώριζε ο κ. Singh ήταν ότι το τηλεφώνημά του άκουγε και η ομοσπονδιακή αστυνομία!
Η επικεφαλής ντετέκτιβ Danielle Woodward με την ομάδα της παρακολουθούσαν τον κ. Singh και τους συνεταίρους του για περίπου ένα εξάμηνο πριν, κατόπιν μιας πληροφορίας που έλαβαν.
Την προσοχή των αρχών τράβηξαν κάποια ασυνήθιστα σημεία, όπως ο πλουσιοπάροχος τρόπος ζωής του κ. Singh που οδηγούσε Ferrari και έμενε σε έπαυλη, καθώς και η απουσία εμφανούς δραστηριότητας του κολλεγίου υπό έρευνα παρότι φαινόταν να έχει εκατοντάδες εγγεγραμμένους φοιτητές.
Ανάμεσα στην πληθώρα στοιχείων που παρουσιάστηκαν ενώπιον του δικαστηρίου για την υπόθεση ήταν οπτικό υλικό από βιντεοκάμερες που είχε εγκαταστήσει κρυφά η αστυνομία στο κολλέγιο, από όπου διαπιστώθηκε σχεδόν παντελής απουσία φοιτητών από τις εγκαταστάσεις, αλλά και μια οργανωμένη επιχείρηση μαζικής άφιξης υπολογιστών και εγγράφων στις εγκαταστάσεις κατόπιν της ειδοποίησης για τον έλεγχο.
Ο κ. Shigh καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκιση για τον ρόλο του στην απάτη.
ΖΗΜΙΩΜΕΝΟΙ ΚΑΙ ΟΙ ΦΟΙΤΗΤΕΣ, ΛΕΝΕ ΟΙ ΑΡΧΕΣ
Όπως λέει η ντετέκτιβ Woodward, αυτό που συνήθως κάνουν τα παράτυπα αυτά εκπαιδευτήρια είναι να παίρνουν τα δίδακτρα από τους φοιτητές λέγοντάς τους ουσιαστικά ότι δεν χρειάζεται να παρακολουθήσουν σπουδές.
“Έρχονται στην Αυστραλία, έχουν πληρώσει πολλά χρήματα για να πάρουν τα πτυχία τους… και ουσιαστικά αυτά είναι ψεύτικα”, ανέφερε χαρακτηριστικά εξηγώντας πως η απάτη έχει έτσι επιπτώσεις για τους ίδιους τους σπουδαστές, την οικογένειά τους στη χώρα από όπου ήρθαν, αλλά και στη φήμη της Αυστραλίας.
Εν τω μεταξύ, η αποκάλυψη της απάτης του κ. Shingh είχε αντίκτυπο και στον ευρύτερο τομέα των εκπαιδευτηρίων που είδαν το “πάγωμα” των επιχορηγήσεων τότε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, και έκτοτε τον περιορισμό των επιδοτήσεων μέσω του συστήματος VET.
Σύμφωνα με την Woodward, ο τομέας των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων παραμένει στο στόχαστρο της ομοσπονδιακής αστυνομίας, ενώ αντίστοιχα φέρεται να έχουν αυξηθεί και οι περιπτώσεις ακύρωσης λειτουργίας σχετικών οργανισμών κατόπιν αποφάσεων της αρμόδιας αρχής ASQA.
