Η ατμόσφαιρα συγκινητική, οι προσκεκλημένοι πολλοί, οι μαθητές «ντυμένοι» με την καλύτερη συμπεριφορά τους και η κ. Αθηνά Κέλλη με μάτια δακρυσμένα.
Ήταν η μέρα που η σχολική κοινότητα του Clarinda Primary School έπρεπε να αποχαιρετήσει μία πιστή υπηρέτρια της ελληνομάθειας, τη δασκάλα που για 37 χρόνια τώρα με απόλυτη αφοσίωση έμαθε την ελληνική γλώσσα σε πολλά τρυφερά μυαλουδάκια που πέρασαν από τα μαθητικά θρανία του Richmond West Primary School από όπου άρχισε την καριέρα της η κ. Αθηνά Κέλλη, τα θρανία του Collingwood PS, του Richmond Central School και, βεβαίως, του Clarinda Primary.
Για την προσφορά της κ. Αθηνάς, τόσο στο πρόγραμμα ελληνικής γλώσσας του δημοτικού σχολείου Clarinda, αλλά και στο πρόγραμμα ελληνικής γλώσσας του Κολλεγίου South Oakleigh, μίλησαν τόσο η διευθύντρια του σχολείου, κ. Jean Hellerud, όσο και η συνάδελφός της κ. συνοδοιπόρος της κ. Αθηνάς, Μένη Ζαπάντη, που επίσης διδάσκει την ελληνική γλώσσας στο δημοτικό σχολείο της Clarinda.
H κ. Hellerud αναφέρθηκε στη σκληρή δουλειά της κ. Κέλλη, αλλά και στο γεγονός ότι η κ. Αθηνά κατάφερε να εμφυτεύσει την αγάπη της στην ελληνική γλώσσα στους μαθητές της σε σημείο που πολλοί απ’ αυτούς συνέχισαν και συνεχίζουν να επιλέγουν το μάθημα των Ελληνικών και στα γυμνασιακά τους χρόνια με αποτέλεσμα το Κολλέγιο South Oakleigh να διατηρεί έναν υγιή αριθμό τμημάτων εκμάθησης της ελληνικής.
H κ. Ζαπάντης περιέγραψε τη δουλειά της συναδέλφου της ως δώρο ζωής για τους μαθητές του δημοτικού σχολείου της Clarinda. «Η κ. Κέλλη κατάφερε να ανοίξει πνευματικές πόρτες στους μαθητές της και τους έδωσε το διαβατήριο προκειμένου να γίνουν παγκόσμιοι πολίτες» είπε χαρακτηριστικά η κ. Ζαπάντη.
Να αναφέρουμε ότι η χαρισματική δασκάλα όχι μόνο δούλεψε σκληρά αλλά και έξυπνα στην προσπάθειά της να κάνει την ελληνική γλώσσα κτήμα όχι μόνο των ελληνικής καταγωγής μαθητών της αλλά και των μαθητών που προέρχονται από άλλες εθνοτικές κοινότητες. Σε συνεργασία με την διοίκηση του σχολείου δημιουργήθηκαν και λειτουργούν για χρόνια τώρα δύο προγράμματα εκμάθησης της ελληνικής γλώσσας, το πρόγραμμα για τους ελληνικής καταγωγής μαθητές και αυτό για τους μη ελληνικής καταγωγής γεγονός που θεωρείται και ένας από τους βασικούς λόγους της πολύχρονης επιτυχίας του προγράμματος.
Τέλος, να αναφέρουμε ότι η κ. Κέλλη υπηρέτησε για 22 συναπτά έτη το δημοτικό σχολείο της Clarinda και να της ευχηθούμε καλή συνταξιοδότηση.
