Δύο εθελοντές πυροσβέστες σκοτώθηκαν ενώ έδιναν μάχη με τις φλόγες γύρω από το Σίδνεϊ και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Σκοτ Μόρισον διέκοψε τις διακοπές του μετά την τραγωδία αυτήν για να επιστρέψει στη χώρα όπου μαίνονται δεκάδες πυρκαγιές.
Ο καύσωνας πλήττει το μεγαλύτερο μέρος της χώρας και την Παρασκευή ήταν σειρά της Μελβούρνης να μετατραπεί σε καμίνι.
Χιλιάδες πυροσβέστες έχουν αναπτυχθεί στη Νέα Νότια Ουαλία σε μια προσπάθεια να τεθούν υπό έλεγχο οι πυρκαγιές. Ένα πυροσβεστικό όχημα προσέκρουσε σε δέντρο και ανατράπηκε, στα νότια του Σίδνεϊ, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν ο οδηγός και ένας από τους επιβαίνοντες, ενώ άλλοι τρεις άνθρωποι τραυματίστηκαν.
«Πρόκειται για ένα απολύτως ολέθριο συμβάν σε μια ήδη απίστευτα δύσκολη ημέρα και εποχή», ανέφερε η πυροσβεστική υπηρεσία σε ανακοίνωση που εξέδωσε.
Νωρίτερα, τρεις άλλοι πυροσβέστες τραυματίστηκαν όταν περικυκλώθηκαν από τις φλόγες, που ενισχύονταν από τους ισχυρούς ανέμους, στη Νέα Νότια Ουαλία. Δύο άνδρες μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε νοσοκομείο, φέροντας εγκαύματα στο πρόσωπο, τα χέρια και τα πόδια ενώ μια γυναίκα συνάδελφός τους μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο.
Ο πρωθυπουργός Μόρισον εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι θα επιστρέψει στο Σίδνεϊ το συντομότερο δυνατόν. Τις τελευταίες ημέρες ο πρωθυπουργός δέχεται σφοδρές επικρίσεις στους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης επειδή έφυγε για διακοπές στο εξωτερικό εν μέσω της κρίσης των πυρκαγιών. Το γραφείο του αρχικά είχε αρνηθεί να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες των μέσων ενημέρωσης ότι έκανε διακοπές στη Χαβάη. Περίπου 500 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν την Πέμπτη έξω από την επίσημη πρωθυπουργική κατοικία στο Σίδνεϊ, ζητώντας να ληφθούν άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
«Λυπάμαι πολύ αν προσέβαλα κάποιον από τους πολλούς Αυστραλούς που επηρεάστηκαν από τις τρομερές πυρκαγιές κάνοντας διακοπές με την οικογένειά μου αυτήν την περίοδο», ανέφερε ο πρωθυπουργός.
Το ρεκόρ ζέστης άντεξε μόνο μία ημέρα
Η Αυστραλία κατέρριψε την Τετάρτη για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα το ρεκόρ υψηλότερης θερμοκρασίας από τότε που υπάρχουν αρχεία, με τον μέσο όρο σε εθνικό επίπεδο να φτάνει τους 41,9 βαθμούς Κελσίου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της μετεωρολογικής υπηρεσίας της χώρα, την Τρίτη 16 Δεκεμβρίου είχε καταγραφεί το προηγούμενο ρεκόρ, με μέσο όρο θερμοκρασίας 40,9 βαθμούς Κελσίου.
Αυτός ο ακραίος καύσωνας που πλήττει την Αυστραλία είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός, καθώς τους τελευταίους μήνες μαίνονται στη χώρα τεράστιες πυρκαγιές.
Το κύμα καύσωνα προελαύνει προς το κεντρικό τμήμα της χώρας, προς ανατολική κατεύθυνση, όπου ήδη πυρκαγιές κατέστρεψαν δεκάδες χιλιάδες στρέμματα βλάστησης και πάνω από 700 σπίτια.
Οι πυρκαγιές αυτές ώθησαν πολλούς Αυστραλούς να διαδηλώσουν εναντίον της παθητικότητας της συντηρητικής κυβέρνησης της Αυστραλίας στον αγώνα εναντίον των κλιματικών αλλαγών και της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
