Έχει σχεδόν διπλασιαστεί το ποσοστό των Αυστραλών ηλικίας 60 και άνω που στρέφονται στη χρήση της κάνναβης και φαρμάκων της μαύρης αγοράς, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας (Australian Institute of Health and Welfare-AIHW).
Η έρευνα του Ινστιτούτου επικεντρώθηκε στα στοιχεία μιας χρονικής περιόδου 15 χρόνων έως και το 2016.
Εξερευνώντας τους λόγους αυτής της αύξησης, οι ερευνητές εικάζουν ότι η συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα φαίνεται να αντιστοιχεί σε μία γενιά που δεν απεξαρτήθηκε από τη χρήση ουσιών όπως οι προγενέστερες και μεταγενέστερες από αυτήν γενιές. Ενώ σημαντικό ρόλο φαίνεται να παίζει και η δημοτικότητα της φαρμακευτικής κάνναβης, η χρήση της οποίας αυξάνεται σε αυτές τις ηλικίες, χωρίς όμως την απαραίτητη συνταγογράφηση που προβλέπει ο νόμος.
Η έρευνα απευθύνθηκε και στην Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία, όπου εξετάστηκαν τα ποσοστά θανάτου από υπερβολική δόση ναρκωτικών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ενώ το ποσοστό θανάτων από υπερβολική δόση από το 1999 έχει πέσει σημαντικά στις νεότερες ηλικίες, διαπιστώνεται αντίθετα μία αύξηση στην ηλικιακή ομάδα 45-64 ετών.
Ο κίνδυνος υπερβολικής δόσης βρίσκεται κυρίως στον εθισμό των ηλικιωμένων στα παυσίπονα που εμπεριέχουν όπιο και βενζοδιαζεπίνη, και όχι από τη χρήση παράνομων ουσιών όπως η κάνναβης. Η εκπρόσωπος του ιδρύματος Ναρκωτικών και Αλκοόλ, Melinda Lucas, τονίζει την ανάγκη να συνεχιστεί ο έλεγχος συνταγογραφήσεων αυτών των οπιοειδών ουσιών σε εθνικό επίπεδο ώστε να αναγνωρίζονται οι ασθενείς που έχουν εθιστεί και έχουν ανάγκη απεξάρτησης.
Ένα άλλο ανησυχητικό φαινόμενο που διακρίνεται σε αυτή την έκθεση είναι η αύξηση της κατανάλωσης αλκοόλ, σε επικίνδυνα επίπεδα, από αυτή τη συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα.
