Το χαμηλότερο μέσο όρο κρουσμάτων γρίπης της τελευταίας δεκαετίας καταγράφει τον Απρίλιο η Αυστραλία. Μία απρόβλεπτη ενθαρρυντική συνέπεια των μέτρων που επιβλήθηκαν για την εξάπλωση του COVID-19, ωφέλησε και τον περιορισμό της εποχιακής γρίπης, που αναμενόταν ιδιαίτερα επικίνδυνη φέτος.
Οδεύαμε προς μεγάλη έξαρση της εποχιακής γρίπης σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύτηκαν τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 2020. Τα μέτρα όμως που επιβλήθηκαν για την αντιμετώπιση του κορονοϊού άλλαξαν την προβλεπόμενη πορεία. Η καραντίνα, η απομόνωση, η κοινωνική αποστασιοποίηση καθώς και η επαναλαμβανόμενη οδηγία από τα ΜΜΕ για τήρηση των κανόνων υγιεινής φαίνεται να εμπόδισε μαζί με την εξάπλωση του COVID-19 στον πληθυσμό, και την μετάδοση της εποχιακής γρίπης.
ΙΣΤΟΡΙΚΗ Η ΜΕΙΩΣΗ ΤΩΝ ΚΡΟΥΣΜΑΤΩΝ ΓΡΙΠΗΣ ΑΥΤΗ ΤΗΝ ΕΠΟΧΗ
Συγκεκριμένα, ο αριθμός των κρουσμάτων γρίπης έπεσε από 7.002 τον Φεβρουάριο σε μόλις 95 τον Απρίλιο. Εάν ακολουθούσαμε την προβλεπόμενη καμπύλη σύμφωνα με τα περυσινά στοιχεία εξάπλωσης της γρίπης, θα έπρεπε να έχουμε αυτή τη στιγμή στην Αυστραλία 18.667 κρούσματα.
Η πρωτοφανή αυτή πτώση στα κρούσματα της εποχιακής γρίπης, έχει οδηγήσει ειδικούς να αναλογιστούν τα πλεονοκτήματα στην επιβολή παρόμοιων μέτρων στο μέλλον για την αποτροπή μεγάλων εξάρσεων της εποχιακής γρίπης.
Η χώρα βρίσκεται σήμερα για πρώτη φορά σε μία δεκαετία, με το χαμηλότερο μέσο όρο κρουσμάτων τον μήνα. Επίσης, το Πανεπιστήμιο του Newcastle που διεξήγαγε δημοσκόπηση σε 70.000 άτομα, αναφέρει ότι είναι ιστορική η μείωση που παρατηρείται σε όλες τις ασθένειες με συμπτώματα γρίπης.
«Πιστεύω ότι πολύ άνθρωποι θα ανατρέξουν σε αυτή την περίοδο για να δουν τι μπορούν να κάνουν παραπάνω για την αντιμετώπιση της εποχιακής γρίπης» λέει ο Δρ Kim Sampson, διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Ανοσοποίησης (Immunisation Coalition).
Ειδικοί πιστεύουν ότι πολλοί παράγοντες έπαιξαν ρόλο αλλά ο κυριότερος αφορά τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης που επέβαλε η κυβέρνηση για τον περιορισμό εξάπλωσης του COVID-19, καθώς και το κλείσιμο τον μη αναγκαίων επιχειρήσεων στις 22 Μαρτίου.
Επιπλέον, αρκετά άτομα έχουν ξεκινήσει να φοράνε μάσκες όταν βγαίνουν έξω. Μπορεί να μην είναι κάτι ασυνήθιστο σε μέρη όπως το Hong Kong όπου οι άνθρωποι όταν έχουν συμπτώματα ίωσης φοράνε μάσκες για να μην κολλήσουν τους υπόλοιπους. Η χρησιμότητα της μάσκας δεν έχει αποδειχθεί και παραμένει ένα αμφιλεγόμενο θέμα.
«Στην Αυστραλία, δεν συνηθίζουμε να φοράμε μάσκες. Αλλά εδώ και ένα μήνα συμβαίνει όλο και πιο συχνά», εξηγεί ο Δρ Sacha Stelzer-Braid, ερευνητής αναπνευστικών ιώσεων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Άλλοι παράγοντες που έχουν βοηθήσει στην δραματική μείωση των κρουσμάτων της εποχιακής γρίπης είναι η κυβερνητική καμπάνια για τους κανόνες υγιεινής και κυρίως το τακτικό πλύσιμο των χεριών. Άτομα επίσης που εμφανίζουν συμπτώματα όπως βήχα και καταρροή και δεν πληρούν τα κριτήρια για να εξεταστούν για τον κορονοϊό, απομονώνται, ενώ αρκετοί είναι οι άνθρωποι που αποφεύγουν προληπτικά να έρχονται σε επαφή με ηλικιωμένους.
Αυτές είναι οι συμβουλές που δίνουν κάθε χρόνο οι ειδικοί για τον περιορισμό της εποχιακής γρίπης.
«Αυτά είναι τα μαθήματα που ξαναμαθαίνει ο κόσμος τώρα με το COVID-19» λέει η Kanta Subbarao, διευθύντρια του κέντρου αναφοράς και έρευνας της γρίπης στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
