Ομιχλώδες παραμένει το τοπίο σε ό,τι αφορά την επαναφορά στη δράση για το κορυφαίο ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα της Αυστραλίας, μετά και τις τελευταίες εξελίξεις.
Συγκεκριμένα, οι ιθύνοντες του τηλεοπτικού δικτύου Foxtel, στο οποίο υπάγεται και το Fox Sports, που μεταδίδει τους αγώνες της A-League, ζήτησαν από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας (Football Federation Australia – FFA) να μειωθεί το συμφωνηθέν ποσό στο συμβόλαιο μεταξύ των δύο πλευρών που έχει διάρκεια για ακόμη τρία χρόνια σε ποσοστό από 50 έως 70%.
Φυσικά, η FFA που βλέπει τους χορηγούς της να απομακρύνονται ο ένας μετά τον άλλον το τελευταίο διάστημα (Caltex, Hyundai, NAB, Aldi) εμφανίζεται διστακτική να πει το «ναι» σε κάτι τέτοιο, κάτι που προφανώς «τρενάρει» τη διαδικασία επανέναρξης του πρωταθλήματος.
Πάντως, η απαίτηση του Fox δεν κρίνεται παράλογη, με βάση τις πολλές οικονομικές απώλειες που έχει υποστεί το δίκτυο λόγω του κορονοϊού, αφού έχει υποχρεωθεί σε απομάκρυνση μεγάλου μέρους του προσωπικού του και βρίσκεται υπό καθεστώς οικονομικής πίεσης.
Μάλιστα, έχει προχωρήσει σε επαναδιαπραγμάτευση των συμβολαίων του ακόμη και με τα πιο εμπορικά αθλήματα του AFL και του NRL, δείγμα της εξαιρετικά άσχημης οικονομικής κατάστασης στην οποία έχει περιπέσει.
ΚΟΙΝΟ ΕΔΑΦΟΣ ΑΝΑΜΕΣΑ ΣΕ FFA ΚΑΙ PFA ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΑΝΕΝΑΡΞΗ
Εν τω μεταξύ, με ανακοίνωση που εκδόθηκε το απόγευμα της Πέμπτης, η Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (Professional Footballer’s Association – PFA) στάθηκε στην επίτευξη της συμφωνίας με την FFA και τις ομάδες για την επανέναρξη της A-League.
Οι ιθύνοντες των δύο πλευρών έπλεξαν το εγκώμιο των ποδοσφαιριστών για την εξαιρετική συμπεριφορά την οποία επέδειξαν κατά τη διάρκεια της κρίσης του κορονοϊού, ενώ τόνισαν επίσης πως τα πάντα θα γίνουν με βάση τους υγειονομικούς κανόνες που έχουν δοθεί από την κυβέρνηση.
Συγκεκριμένα, ο διευθύνων σύμβουλος της FFA, James Johnson δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Έχουμε δεσμευτεί να παραδώσουμε την ολοκλήρωση της σεζόν 2019/2020 της A-League και συμφωνήσαμε σε ένα εμπεριστατωμένο πλάνο με τις ομάδες και τους συλλόγους που θα μας οδηγήσει στην επίτευξη του στόχου αυτού.
Όλες οι πλευρές έχουν εργαστεί πολύ σκληρά πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας ώστε να εξασφαλίσουν πως το επαγγελματικό ποδόσφαιρο είναι σε θέση να επανέλθει.
Πλέον αναμένουμε την συμφωνία με τον τηλεοπτικό συνεργάτη μας, Fox Sports, ώστε να οριστικοποιήσουμε το πρόγραμμα και τις ώρες των αγώνων.
Αυτό είναι το τελευταίο κομμάτι του παζλ και μόλις μπει στη θέση του θα μπορέσουμε να προχωρήσουμε», ήταν τα λόγια του Johnson.
Από την πλευρά του ο διευθύνων σύμβουλος της PFA, John Didulica, στάθηκε στην αφοσίωση των ποδοσφαιριστών προς το άθλημα:
«Ο οργανισμός μας είναι εξαιρετικά υπερήφανος για την δέσμευση, την πρωτοβουλία και την συνεισφορά των παικτών προς την διατήρηση της ακεραιότητας της A-League σε αυτήν την περίοδο πρωτοφανών προκλήσεων για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο.
Η απουσία ενός ζωντανού επαγγελματικού θεσμού έχει επηρεάσει ολόκληρο το άθλημα. Σήμερα (σ.σ. Πέμπτη) κάναμε ένα σημαντικό βήμα μαζί με τις ομάδες και την FFA για την εξασφάλιση της άμεσης αλλά και μακροπρόθεσμης υγείας του ποδοσφαίρου».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις του προέδρου της Αυστραλιανής Ένωσης Επαγγελματικών Συλλόγων (Australian Professional Football Clubs Association – APFCA) Paul Lederer, που επεσήμανε τον άψογο τρόπο με τον οποίο έχουν συνεργαστεί όλες οι εμπλεκόμενες πλευρές για το καλό του ποδοσφαίρου, αλλά και του υπεύθυνου της A-League, Greg O’ Rourke, ο οποίος τόνισε τη σημασία της άμεσης επανέναρξης του θεσμού.
Με βάση το πρόγραμμα που σχεδιάζουν οι υπεύθυνοι του αθλήματος, η A-League θα επανέλθει στα μέσα του Ιουλίου, με στόχο ο μεγάλος τελικός να πραγματοποιηθεί στις 22 Αυγούστου.
Η πλειονότητα των αγώνων θα πραγματοποιηθεί στο Σίδνεϊ, με τα ματς μεταξύ των ομάδων της Βικτώριας (Melbourne Victory, Western United, Melbourne City) για την κανονική περίοδο ωστόσο να λαμβάνουν χώρα εντός της Μελβούρνης.
