Η Βικτώρια βρίσκεται σε πύρινο κλοιό και καμία περιοχή της δεν θεωρείται ασφαλής, εκτιμούν οι πυροσβεστικές Αρχές της Πολιτείας.

Η κυβέρνηση δημοσιοποίησε, προχθές Τρίτη, κατάλογο 50 περιοχών της Πολιτείας που απειλούνται άμεσα από πυρκαγιές, μαζί με την προειδοποίηση για πιθανή επανάληψη των τραγικών γεγονότων του «Μαύρου Σαββάτου» του περασμένου Φεβρουαρίου.

Στις περιοχές αυξημένου κινδύνου πυρκαγιάς περιλαμβάνονται η λοφοσειρά Dandenong στις ανατολικές παρυφές της Μελβούρνης και τα θερινά θέρετρα Οatways, δυτικά της Μελβούρνης. Επίσης, οι Αρχές θεωρούν ότι στη γραμμή πυρός βρίσκονται η κωμόπολη Bendigo καθώς και οι περιοχές Ballarat-Macedon.

O διευθυντής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας (Country Fire Authority), Ράσελ Ρις, δηλώνει ότι οι κάτοικοι των περιοχών που απειλούνται άμεσα θα ενημερωθούν έγκαιρα για τα προγράμματα πυροπροστασίας.

«Ολόκληρη η Πολιτεία είναι εκτεθειμένη στον κίνδυνο πυρκαγιών, αλλά καταγράψαμε τις περιοχές με τον υψηλότερο δείκτη κινδύνου ώστε να λάβουμε πρόσθετα μέτρα προστασίας».

Ο δείκτης επικινδυνότητας κάθε περιοχής καθορίζεται βάσει των καιρικών φαινομένων, την τοπογραφία, τη βλάστηση και τον πληθυσμό της. Οι πυροσβεστικές Αρχές επικεντρώνουν, επίσης, στους οικισμούς που περιβάλλονται από δάση ή βρίσκονται κοντά σε δασώδεις περιοχές καθώς και τις παράλιες περιοχές της Πολιτείας, που ενδέχεται να μετατραπούν σε «παγίδες θανάτου» σε περίπτωση πυρκαγιάς.

Στις παράλιες περιοχές αυξημένου κινδύνου πυρκαγιάς περιλαμβάνονται το Anglesea, το Fairhaven, το Lorne και άλλες περιοχές που είχαν πληγεί από τις πυρκαγιές του 1983. Επίσης, οι περιοχές Rye και Blairgowrie στη Χερσόνησο Mornington και οι περιοχές Inverlock, Mallacoota και άλλες πόλεις του Gippsland.

Οι κάτοικοι των περιοχών που απειλούνται άμεσα, καταγγέλλουν ότι η ολιγωρία των αρμόδιων κρατικών Αρχών ευθύνεται για την αυξημένη επικινδυνότητά τους. Συγκεκριμένα, διαμαρτύρονται για τον περιορισμένο ή μηδενικό βαθμό αποψίλωσης των περιοχών αυτών, με συνέπεια η βλάστηση να γίνεται προσάναμμα.

Οι κάτοικοι εκφράζουν, επίσης, ανησυχίες ότι η δημοσιοποίηση των περιοχών υψηλού κινδύνου θα τις βλάψει οικονομικά, διότι θα περιορίσει τον τουρισμό.

Ο πρωθυπουργός, Τζον Μπράμπι, διαφωνεί με τους κατοίκους και δηλώνει ότι η αποτελεσματική αντιμετώπιση του κινδύνου επιβάλλει τη συνεργασία κυβέρνησης-κατοίκων των περιοχών αυτών.

«Η καλοκαιρινή σαιζόν που έρχεται είναι περισσότερο επικίνδυνη από τις προηγούμενες. Οφείλουμε να συνεργαστούμε όλοι ώστε να θωρακίσουμε την πολιτεία με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», υπογραμμίζει ο κ. Μπράμπι.

Η κυβέρνηση αποφάσισε να διαθέσει 1,9 εκ. δολάρια στην Πυροσβεστική Υπηρεσία (Country Fire Authority) για τον σχεδιασμό μέσων πυροπροστασίας σε συνεργασία με την Τοπική Αυτοδιοίκηση.

Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, δόθηκε στη δημοσιότητα και η προκαταρκτική έκθεση της Επιτροπής Διερεύνησης των αιτών των βιβλικών πυρκαγιών του περασμένου Φεβρουαρίου, που αποτέφρωσαν 2000 σπίτια και κόστισαν 173 ζωές.

Η έκθεση ασκεί κριτική στην πολιτειακή κυβέρνηση και τις πυροσβεστικές υπηρεσίες για έλλειψη συντονισμού κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών και εισηγείται τρόπους βελτίωσης των συστημάτων επικοινωνίας και συντονισμού των πυροσβεστικών δυνάμεων, της αστυνομίας και των άλλων υπηρεσιών άμεσης δράσης.

Η Επιτροπή διαπίστωσε, ότι δεν υπήρχε «ένας υπεύθυνος» με την απαιτούμενη εξουσία να συντονίζει την πυρόσβεση και τη μετακίνηση των κατοίκων των φλεγόμενων περιοχών σε ασφαλή καταφύγια.

Κατά την έκθεση, οι προειδοποιήσεις της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας προς τους κατοίκους της Πολιτείας ήταν ανεπαρκείς και συγκεχυμένες, κυρίως όσον αφορά το σύστημα «έγκαιρης απομάκρυνσης των κατοίκων ή παραμονής τους στα σπίτια τους και ανάληψης της προστασίας των περιουσιών τους με δικά τους. Ελλείψεις διαπιστώνει η έρευνα και στη στελέχωση του Κέντρου Ελέγχου και καταμερίζει ευθύνες στο διευθυντή της Country Fire Authority για ανεπάρκεια.

Η έκθεση εισηγείται αλλαγή του συστήματος πυροπροστασίας  και πυρόσβεσης και ζητείται από την πολιτειακή κυβέρνηση της Βικτώρια και υποδεικνύει στην κυβέρνηση της πολιτείας την ανακοίνωση των αλλαγών των αλλαγών ως τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Συνοπτικά οι βασικές εισηγήσεις της Επιτροπής είναι:

– Βελτιώσεις της πολιτικής έγκαιρης εκκένωσης των κατοίκων ή παραμονής στις περιουσίες τους για την αποτροπή θανάτων. Αν και δεν προτείνεται η υποχρεωτική εκκένωση περιοχών, οι Αρχές θα πρέπει να εκτιμούν τον κίνδυνο και να δίνουν εξατομικευμένες οδηγίες σε κατοίκους για τη δυνατότητα υπεράσπισης της οικίας τους,

– Δημιουργία καταφυγίων από τη φωτιά σε υπάρχοντες ανοιχτούς χώρους όπως σε αθλητικές εγκαταστάσεις, πάρκινγκ κ.λπ.

– Μετάδοση προειδοποιητικών ανακοινώσεων. όχι μόνο μέσω των κρατικών ραδιοτηλεοπτικών δικτύων. αλλά και μέσω των εμπορικών ραδιοφωνικών σταθμών.

– Χρήση σειρήνων για την προειδοποίηση των κατοίκων σε περίπτωση κινδύνου.

– Δημιουργία νέου συστήματος εκτίμησης του κινδύνου πυρκαγιάς και συμπερίληψή του στα μετεωρολογικά δελτία.

– Δυνατότητα ταχείας κλήσης ομοσπονδιακών υπηρεσιών για συμβολή στην κατάσβεση μεγάλων πυρκαγιών,

– Καλύτερη στελέχωση των τηλεφωνικών γραμμών άμεσης επικοινωνίας για τους πυροπαθείς,

– Αλλαγές στους νόμους, ώστε οι επικεφαλείς των αρμόδιων υπηρεσιών να έχουν νομική ευθύνη προειδοποίησης του κοινού για επικείμενες πυρκαγιές.

Σχολιάζοντας την έκθεση, ο πολιτειακός πρωθυπουργός της Βικτώριας, κ. Τζον Μπράμπι, δήλωσε, ότι οι συστάσεις της Επιτροπής θα υιοθετηθούν, αλλά θα χρειαστεί περαιτέρω αξιολόγησή τους πριν εφαρμοστούν.

Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση και ο αρχηγός της πολιτειακής αστυνομίας, Σάϊμον Οβερλαντ, ανακοίνωσαν, ότι μελλοντικά θα έχει το γενικό πρόσταγμα ο διευθυντής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Country Fire Authority.