Σύμφωνα με έρευνα του ABC η Καθολική Εκκλησία ζήτησε μέσω επιστολών από κάποιους από τους ιερείς της που λαμβάνουν το JobKeeper να της «χαρίσουν» σχεδόν το μισό του ποσού του επιδόματος ως αντιστάθμισμα των δωρεών των ενοριτών που έχουν χαθεί λόγω του κορονοϊού.
Στις επιστολές, που στάλθηκαν στους κληρικούς της Επισκοπής Parramatta στο Δυτικό Σίδνεϊ, αναφέρεται ότι «συνιστάται ποσό μεταξύ 500 και 700 δολαρίων ανά δεκαπενθήμερο» ως «ενίσχυση των μελλοντικών πληρωμών και του ισολογισμού».
«Το κλείσιμο των εκκλησιών και η διακοπή των ανοικτών λειτουργιών είχε άμεσο αντίκτυπο όχι μόνο στις κοινότητες των ενοριών μας, αλλά και στη συλλογή εσόδων», αναφέρει μια άλλη επιστολή.
Δεν είναι σαφές εάν οι επιστολές εστάλησαν σε όλους τους κληρικούς της επισκοπής ή μόνο σε εκείνους που λαμβάνουν το επίδομα JobKeeper.
Ένας ανώτερος υπάλληλος της Καθολικής Εκκλησίας, ο οποίος για ευνόητους λόγους ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, χαρακτήρισε το αίτημα της εκκλησίας προς τους κληρικούς ως «ανήθικο».
«Μία από τις θεμελιώδεις αρχές της εκκλησίας, που δεσμεύει τους ιερείς που εντάσσονται σε αυτήν, είναι η παροχή βοήθειας προς τους φτωχούς», είπε ο υπάλληλος.
«Το να χρησιμοποιήσει η εκκλησία αυτά τα χρήματα με αυτόν τον τρόπο, ενώ πολλοί άλλοι στην κοινότητά μας εξαιρούνται από το JobKeeper ή αντιμετωπίζουν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες αυτή τη στιγμή, είναι απλά σοκαριστικό».
ΟΙ ΕΠΙΣΚΟΠΕΣ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΟΥΝ ΤΟ JOBKEEPER ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΑ
Η Επισκοπή Parramatta αρνήθηκε να σχολιάσει και δεν απάντησε σε ερωτήσεις του ABC.
Σιγή ιχθύος τήρησε και η Διάσκεψη των Καθολικών Επισκόπων της Αυστραλίας – η οποία εκπροσωπεί τους επικεφαλής των Καθολικών Επισκοπών της Αυστραλίας – σχετικά με τον αριθμό των ιερέων και άλλων κληρικών που λαμβάνουν σήμερα το JobKeeper.
Η Αρχιεπισκοπή του Σίδνεϊ επιβεβαίωσε ότι έχει εγγραφεί στο JobKeeper, αλλά δεν απάντησε πόσοι από τους 516 ιερείς της λαμβάνουν το επίδομα. Στο ερώτημα δε, αν έχει ζητήσει από τους κληρικούς να της επιστρέψουν μέρους του επιδόματος απάντησε ότι η Επισκοπή δεν εμφανίζει «πρόσθετες χρηματικές ροές».
«Η διαφορά μεταξύ του επιδόματος και του μισθού πηγαίνει στην κάλυψη του κόστους των εξόδων στέγασης και διαβίωσής τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που δεν υπάρχουν έσοδα, δεδομένου ότι δεν πραγματοποιούνται εισπράξεις και συνεχίζουν να μην πραγματοποιούνται», ανέφερε η Αρχιεπισκοπή σε δήλωσή της.
H Ανεξάρτητη Αρχή για εργασιακά θέματα που ρυθμίζει τους κανόνες του JobKeeper, με δήλωσή της χαρακτήρισε ως παράνομη πράξη από πλευράς των εργοδοτών τον εξαναγκασμό των υπαλλήλων τους να τους καταβάλλουν χρήματα – μια πρακτική που είναι γνωστή ως «επιστροφή χρημάτων».
Ωστόσο, στις επίμαχες επιστολές δεν υπάρχει κανένα σημείο που να αποδεικνύει ότι η εκκλησία επιδίωξε ρητά να εξαναγκάσει τους ιερείς να προβούν στις δωρεές.
Από την πλευρά της κυβέρνησης, ο Θησαυροφύλακας Josh Frydenberg δήλωσε σχετικά με το θέμα ότι «δεν είναι δουλειά της κυβέρνησης να υπαγορεύει ή να κατευθύνει τους Αυστραλούς για το πώς να ξοδέψουν το μισθό τους».
Η ΑΝΙΣΟΤΗΤΑ ΠΟΥ ΠΡΟΚΑΛΕΙ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ ΙΕΡΕΩΝ ΤΟ ΕΠΙΔΟΜΑ
Οι 41 ιερείς της Επισκοπής Parramatta που σύμφωνα με την έρευνα του ABC λαμβάνουν το επίδομα JobKeeper είδαν το εισόδημά τους σχεδόν να διπλασιάζεται φτάνοντας τα 3.000 δολάρια το μήνα από 1.590 που είναι ο συνήθης μηνιαίος μισθός τους.
Με δεδομένο ότι η Εκκλησία καλύπτει τη στέγαση, τα τρόφιμα και τις υπηρεσίες κοινής ωφελείας, το ποσό των 3.000 δολαρίων πηγαίνει καθαρά στην τσέπη των παραληπτών.
Η επισκοπή προειδοποίησε τους ιερείς για τα προβλήματα που πιθανά θα δημιουργούνταν στους κόλπους της λόγω της μεγάλης διαφοράς στα εισοδήματα μεταξύ των ιερέων που παίρνουν το επίδομα JobKeeper και εκείνων που δεν είναι επιλέξιμοι.
Οι λόγοι για τους οποίους ορισμένοι ιερείς της επισκοπής δεν είναι επιλέξιμοι για το JobKeeper, πιθανά σχετίζονται με το γεγονός ότι το πρόγραμμα αποκλείει πολλούς εργαζόμενους που δεν είναι Αυστραλοί πολίτες ή μόνιμοι κάτοικοι.
«Αυτό δημιουργεί ένα σύστημα αμοιβών δύο επιπέδων, που πάντα αποτελούσε ανάθεμα για το πνεύμα συνεργασίας στην επισκοπή», ανέφερε μια από τις επιστολές που στάλθηκαν στους ιερείς της Επισκοπής Parramatta.
Η ΛΥΣΗ ΠΟΥ ΠΡΟΤΕΙΝΕ Η ΕΠΙΣΚΟΠΗ
Η επισκοπή προσπάθησε αρχικά να επιλύσει την ανισότητα ζητώντας από τους ιερείς που λάμβαναν το JobKeeper να «αποταμιεύσουν» το μισό του επιδόματος ως «προκαταβολή της «αμοιβής που θα λάβετε μόλις ολοκληρωθεί το πρόγραμμα JobKeeper».
Ωστόσο, η επισκοπή αργότερα υπαναχώρησε και απέσυρε το αίτημα, με την αιτιολογία ότι «δεν ήταν στο πνεύμα» του προγράμματος JobKeeper.
«Το JobKeeper δημιουργήθηκε από την κυβέρνηση για να επιτρέψει τη διατήρηση της σχέσης μεταξύ εργοδότη και εργαζομένου … και οι εργοδότες πρέπει να αναγνωρίσουν την ακεραιότητα και τον στόχο του προγράμματος», αναφέρει η επιστολή υπαναχώρησης.
Στην ίδια επιστολή, πάντως, η επισκοπή ζητά από τους ιερείς να επιστρέψουν μέρος του επιδόματος στην εκκλησία υπό τη μορφή δωρεάς.
ΟΙ ΠΙΕΣΕΙΣ ΤΗΣ ΚΑΘΟΛΙΚΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΝΤΑΞΗ ΤΩΝ ΙΕΡΕΩΝ ΤΗΣ ΣΤΟ JOBKEEPER
Η ένταξη των ιερέων όλων των θρησκειών στο πρόγραμμα επιδοτήσεων JobKeeper πραγματοποιήθηκε με ειδική τροποποίηση στις αρχές Μαΐου.
Ο Καθολικός Αρχιεπίσκοπος Σίδνεϊ, Άντονι Φίσερ σε επιστολή του προς τους κληρικούς και τους ενορίτες που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα «Catholic Weekly», κατέστησε σαφές ότι η τροποποίηση αυτή ήταν αποτέλεσμα της πίεσης που άσκησε στην Κυβέρνηση η Αρχιεπισκοπή.
Ο καθηγητής εργατικού δικαίου του Πανεπιστημίου RMIT Anthony Forsyth είπε στο ABC ότι χωρίς την τροποποίηση, οι ιερείς και οι άλλοι θρησκευτικοί λειτουργοί δεν μπορούσαν να ενταχθούν στο σχήμα JobKeeper επειδή τεχνικά δεν συγκαταλέγονται στους υπαλλήλους.
Να σημειωθεί ότι μέχρι στιγμής, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο εποχικοί εργαζόμενοι, υπάλληλοι πανεπιστημίων και εργαζόμενοι μετανάστες έχουν αποκλειστεί από το JobKeeper οι οποίοι σύμφωνα με τον καθηγητή Forsyth έχουν κάθε δικαίωμα να αντιδρούν στην απόφαση της κυβέρνησης.
«Νομίζω ότι είναι αρκετά άδικο. Στην περίπτωση της Καθολικής Εκκλησίας, μιλάμε για μια πολύ πλούσια οργάνωση, που πιθανότατα θα μπορούσε να βρει άλλους τρόπους για να φροντίσει τους ανθρώπους της».
