Η Διεθνής Ομοσπονδία Ποδηλασίας (UCI) γλιτώνει τα… χειρότερα μετά την τιμωρία του Λανς Άρμστρονγκ, με την αφαίρεση των επτά τίτλων που είχε κατακτήσει σε ισάριθμους Γύρους της Γαλλίας, αφού η ΔΟΕ αποσύρει τις κατηγορίες κατά στελεχών της, αλλά και του ίδιου του αθλήματος, το οποίο είχε απειλήσει με έξοδο από το Ολυμπιακό πρόγραμμα.
«Η υπόθεση Άρμστρονγκ είναι μια πραγματική απογοήτευση για τον αθλητισμό, αλλά δεν υπάρχει λόγος να τιμωρηθεί η ποδηλασία με έξοδο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες» είπε χαρακτηριστικά στέλεχος της ΔΟΕ, η οποία εξετάζει την περίπτωση να αφαιρέσει από τον Αμερικανό ποδηλάτη το χάλκινο μετάλλιο που είχε κατακτήσει το 2000 στο Σίδνεϊ.
Στο μεταξύ, ένας Νορβηγός, παλαιός συναθλητής για ένα διάστημα του Άρμστρονγκ, παραδέχθηκε τη χρήση απαγορευμένων ουσιών κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής καριέρας του και πλέον αντιμετωπίζει κατηγορίες από τον οργανισμό κατά του ντόπινγκ της χώρας του. «Για σχεδόν 15 χρόνια ζούσα ένα ψέμα» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Στέφεν Κιάεργκααρντ, σε συνέντευξη Τύπου.
Ο παλιός ποδηλάτης ήταν μέλος της επαγγελματικής ομάδας «US Postal», με την οποία μετείχε το 2000 και το 2001 στο Γύρο Γαλλίας. Ο αρχηγός της ομάδας, Λανς Άρμστρονγκ, κέρδισε και τους δύο αυτούς αγώνες, αλλά πλέον οι τίτλοι του αφαιρέθηκαν.
Ο Άντερς Σολχάιμ, επικεφαλής του οργανισμού αντιντόπινγκ, δήλωσε ότι σχεδιάζει να συναντηθεί με τον Κιάεργκααρντ, ώστε να αντλήσει πληροφορίες για τη μάστιγα του αιώνα: «Αναμένουμε να μας πει όλα όσα γνωρίζει σχετικά με το ντόπινγκ».
Ο 39χρονος Κιάεργκααρντ άρχισε την επαγγελματική καριέρα του το 1996 με την ολλανδική ομάδα TVM. Το 1999 άρχισε να κάνει χρήση ερυθροποιητίνης (EPO), συμμετέχοντας σε αγώνες με μια άλλη ομάδα, με στόχο να διατηρηθεί υψηλά στον απαιτούμενο επαγγελματικό ανταγωνισμό. Τα αποτελέσματα που έφερε τον βοήθησαν να υπογράψει νέο συμβόλαιο με την US Postal, όπως και ο ίδιος ισχυρίστηκε.
Όπως είπε, στην ομολογία του για χρήση απαγορευμένων ουσιών συνέβαλαν τόσο οι έρευνες των αμερικανικών αρχών για την ομάδα US Postal, όσο και η συνείδησή του σε συνδυασμό με δυσάρεστες σκέψεις που τον βασάνιζαν από πολλές βραδιές αϋπνίας, τις οποίες είχε.
Μετά την αποχώρησή του από την επαγγελματική ποδηλασία, το 2006 ανέλαβε αθλητικός διευθυντής στην ομοσπονδία ποδηλασίας της Νορβηγίας, θέση από την οποία αποπέμφθηκε, αφού δεν θα μπορούσε να δηλώνει ενάντιος του ντόπινγκ, όταν ο ίδιος παραβίαζε τον κανονισμό.
Ο ΑΡΜΣΤΡΟΝΓΚ ΑΦΑΙΡΕΣΕ ΤΟΥΣ ΤΙΤΛΟΥΣ ΤΟΥ ΣΤΟ TWITTER
Μετά τον παγκόσμιο σάλο που προκάλεσε η αποκάλυψη της δράσης του, ο Λανς Άρμστρονγκ άρχισε να σβήνει σιγά-σιγά τα ίχνη του παρελθόντος του.
Στον απόηχο της απόφασης της Παγκόσμιας Ποδηλατικής Ομοσπονδίας (UCI) να αποδεχθεί τις εναντίον του κατηγορίες από τον αμερικανικό οργανισμό καταπολέμησης του ντόπινγκ (USADA), ο Τεξανός αφαίρεσε από το προφίλ του στο Twitter τις νίκες στον ποδηλατικό γύρο της Γαλλίας.
Τώρα, ο 41χρονος Άρμστρονγκ διευκρινίζει ότι θα ασχοληθεί με την ανατροφή των πέντε παιδιών του, την καταπολέμηση του καρκίνου και θα αφοσιωθεί, όποτε μπορεί, στην κολύμβηση, την ποδηλασία, το τρέξιμο και το γκολφ.
