Η διχογνωμία μεταξύ ομοσπονδιακής και πολιτειακής κυβέρνησης δείχνει να εντείνεται καθώς η εξάπλωση του κορονοϊού στα ιδιωτικά γηροκομεία της Μελβούρνης, βρίσκεται εκτός ελέγχου.
Παρ’ ότι και οι δύο πλευρές επιμένουν ότι έχουν κοινή προσέγγιση στις προσπάθειές τους να περιορίσουν την εξάπλωση του κορονοϊού στις μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων, η απόδοση ευθυνών μεταξύ τους εντείνεται στο παρασκήνιο.
Η χρηματοδότηση και η ρύθμιση των μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων ανήκει στη δικαιοδοσία της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης ενώ από την άλλη η ευθύνη της Υγείας ανήκει στις Πολιτειακές κυβερνήσεις, γεγονός που σημαίνει ότι η συνεργασία μεταξύ τους είναι απαραίτητη για να αντιμετωπιστεί η κρίση.
Σε πολλά Μέσα Ενημέρωσης αναφέρεται η τραγική περίπτωση του Γηροκομείου Newsmarch στο Σίδνεϊ τον Απρίλιο, όπου η εξάπλωση του κορονοϊού στη μονάδα στοίχισε τη ζωή 19 τροφίμων.
Τα προβλήματα που υπήρχαν στο συγκεκριμένο γηροκομείο και θεωρούνται ότι προκάλεσαν την τραγική εξάπλωση, έδειξαν τα πρώτα σημάδια ενός ελαττωματικού συστήματος που θα έπρεπε να είχαν προειδοποιήσει την Ομοσπονδιακή κυβέρνηση να λάβει μέτρα.
Το σημαντικότερο θέμα που προέκυψε τότε και που φαίνεται να κυριαρχεί και ως αιτία της κρίσης που βιώνουμε στα ιδιωτικά γηροκομεία της Βικτώριας, είναι το καθεστώς πρόσληψης του προσωπικού σε αυτούς τους χώρους. Πρόκειται για χαμηλόμισθους εργαζόμενους, που προσλαμβάνονται επί ωριαία βάση, δηλαδή περιστασιακά, και δεν δικαιούνται άδεια μετ’ αποδοχών στην περίπτωση που νοσήσουν. Για να καλυφθούν περισσότερες ώρες εργασίας, το προσωπικό εργαζόταν σε διαφορετικές μονάδες.
Ακόμα και άρρωστοι, δηλαδή, και για λόγους επιβίωσης, αρκετοί συνέχισαν να πηγαίνουν στη δουλειά τους και να μετακινούνται στις διαφορετικές μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων.
Εκείνη την περίοδο είχε τεθεί στο τραπέζι η ανάγκη να δοθεί άδεια μετ’ αποδοχών στο προσωπικό που εργάζεται σε αυτούς τους χώρους, για να τους παροτρύνει να μείνουν σπίτι όταν δεν αισθάνονται καλά. Η επίλυση αυτού του προβλήματος δεν είχε προωθηθεί παρά μόνο στις 19 Ιουλίου, όταν η Ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε τη διάθεση $1500 σε όσους δεν δικαιούνται άδεια και χρειάζεται να απομονωθούν, εκφράζοντας επίσης τότε την πρόθεση να θέσει μέτρα ώστε να αποτραπεί η εργασία των υπαλλήλων σε πολλαπλές μονάδες.
Εν τω μεταξύ στη Βικτώρια, κορυφώνεται η αγωνία της κοινωνίας με τη δημοσιοποίηση των απαράδεκτων συνθηκών που επικρατούν σε αυτές τις μονάδες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Τρίτης, 70 μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων έχουν ενεργά κρούσματα, 433 είναι τρόφιμοι και 339 μέλη του προσωπικού. Στον ιό υπέκυψαν μέχρι στιγμής 42 τρόφιμοι. Ο Daniel Andrews τόνισε ότι από τα ενεργά κρούσματα μόνο 5 βρίσκονται στις δημόσιες μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων για τις οποίες είναι υπεύθυνες η Πολιτεία.
Οι ευθύνες βαραίνουν ακόμα περισσότερο την Ομοσπονδιακή κυβέρνηση καθώς, όπως φαίνεται, το σύστημα φροντίδας των ηλικιωμένων παρουσίαζε ήδη σοβαρά προβλήματα ακόμα και υπό κανονικές συνθήκες, και ήταν αναμενόμενο να αποτύχει κάτω από την υπερβολική πίεση της πανδημίας.
Στην αναφορά της Βασιλικής Επιτροπής στο τέλος της προηγούμενης χρόνιας, είχε εκτεθεί η προβληματική κατάσταση των γηροκομείων, δηλώνοντας ότι οι ηλικιωμένοι και οι οικογένειές τους ήταν «απομονωμένοι και αδύναμοι, σ’ ένα σύστημα που λειτουργούσε στο σκοτάδι».
