Ανοιχτή αντιπαράθεση μεταξύ της κυβέρνησης της Βικτώριας και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην Καμπέρα προκαλεί η αποτυχία του προγράμματος καραντίνας σε ξενοδοχεία στη Μελβούρνη, που φέρεται να αποτελεί την κύρια πηγή του δεύτερου κύματος της πανδημίας, έχοντας στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους, ενώ εκατοντάδες ακόμη έχουν ασθενήσει από COVID-19.
Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης που ξεκίνησε από την Τρίτη και συνεχίστηκε την Τετάρτη, βρέθηκαν ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Daniel Andrews και η ομοσπονδιακή υπουργός Άμυνας, Linda Reynolds.
Πιο συγκεκριμένα, η πιο πρόσφατη προσπάθεια αναζήτησης ευθυνών για το πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία ξεκίνησε από την κοινοβουλευτική επιτροπή Δημόσιων Λογαριασμών και Εκτιμήσεων (Public Accounts and Estimates) της Βικτώριας.
Κληθείς να απαντήσει σχετικά με τη διαχείριση της αντιμετώπισης της πανδημίας, αλλά και ειδικότερα για το πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία, ο κ. Andrews, ανέφερε ότι δεν πιστεύει πως υπήρξε διάθεση προσωπικού των ενόπλων δυνάμεων της Αυστραλίας (ADF) για υποστήριξη της λειτουργίας του προγράμματος καραντίνας σε ξενοδοχεία.
Επί αυτού, εξέδωσε ανακοίνωσε η κ. Reynolds, αντικρούοντας άμεσα τα στοιχεία που παρουσίασε ο κ. Andrews. Οι Αρχές της Βικτώριας, είπε η κ. Reynolds, αρνήθηκαν ή αγνόησαν, πολλαπλές προσφορές υποστήριξης από τις ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας για βοήθεια στο πρόγραμμα της καραντίνας.
Στο ζήτημα τοποθετήθηκε ο επικεφαλής διαχείρισης έκτακτων καταστάσεων της Βικτώριας, Andrew Crisp. Σε ανακοίνωσή του, επεσήμανε ότι οι ADF ενεπλάκησαν στον «αρχικό σχεδιασμό» του προγράμματος καραντίνας σε ξενοδοχεία, αλλά δεν υπήρξε αίτημα ή προσφορά από εκπροσώπους των ADF για βοήθεια ως προς το πρόγραμμα.
Ο κ. Andrews κλήθηκε, επανειλημμένα, να σχολιάσει εκ νέου για το πρόγραμμα καραντίνας και την αντιπαράθεση κατά τη συνέντευξη Τύπου της Τετάρτης για τις εξελίξεις σχετικά με την πανδημία.
Εμφανίστηκε ενοχλημένος από την ανακοίνωση της υπουργού Άμυνας, υποστηρίζοντας ότι στα γεγονότα απαντά η ανακοίνωση του κ. Crisp.
«Αν κάποιοι έχουν χρόνο να εκδίδουν ανακοινώσεις, οι οποίες διαψεύδονται με σαφείς όρους από τον επίτροπο διαχείρισης έκτακτων καταστάσεων …είμαι χαρούμενος που έχουν αρκετό χρόνο να κάνουν κάτι τέτοιο. Είμαι χαρούμενος που υπάρχουν κάποιοι που πιστεύουν ότι η καλύτερη συνεισφορά που μπορούν να κάνουν είναι να ‘παίζουν’ πολιτική …Δεν έχω χρόνο γι’ αυτό και δε με ενδιαφέρει».
Ερωτηθείς αν μίλησε με τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison, για την ανακοίνωση της κ. Reynolds, είπε «όχι, και ειλικρινά, και πιστεύω ότι οι πιθανότητες εγώ να σπαταλήσω χρόνο μου σε αυτή την ανακοίνωση …είναι πολύ λίγες».
Η μόνη μάχη η οποία με ενδιαφέρει και εμπλέκομαι είναι αυτή κατά του ιού, τόνισε και επεσήμανε ότι είναι ευγνώμων για την προσφορά του στρατιωτικού προσωπικού στη Βικτώρια.
Εξήρε τον κ. Crisp επίσης για το έργο του έως τώρα και παρέπεμψε εκ νέου στο ανακοινωθέν του. «Θα πρέπει να βγάλετε τα δικά σας συμπεράσματα», τόνισε.
Ο κ. Andrews σημείωσε ότι δεν μπορεί να μιλήσει για το τι ειπώθηκε στο Εθνικό Συμβούλιο σχετικά με το επίμαχο πρόγραμμα και ερωτηθείς γιατί δε ζήτησε βοήθεια από τις ADF νωρίτερα, απάντησε: «Αυτό δεν είναι σωστό. Είχαμε εκατοντάδες προσωπικό των ADF στη Βικτώρια για πάνω από δύο μήνες».
Υποστήριξε δε και πάλι ότι είναι «λάθος» , όπως λένε κάποιοι, ότι ο ίδιος ή άλλοι είπαν επανειλημμένα όχι σε βοήθεια από προσωπικό των ADF. Η άποψη αυτή δεν είναι σωστή επέμεινε. «Θα πρέπε να μιλήσετε με την ομοσπονδιακή υπουργό. Πιστεύω ότι ο επίτροπος Andrew Crisp ήταν σαφής …Δεν ξέρω την ομοσπονδιακή υπουργό Άμυνας. Δε συζητώ μαζί της. Συζητώ με τον Πρωθυπουργό».
Αυστραλιανά ΜΜΕ επεσήμαναν ότι πρόκειται για την πιο ανοιχτή αντιπαράθεση πολιτειακών και ομοσπονδιακών Αρχών από την αρχή της πανδημίας.
ΤΙ ΕΙΠΕ ΣΤΗΝ ΕΠΙΤΡΟΠΗ Ο ANDREWS
«Είναι θεμελιωδώς λάθος να ισχυριζόμαστε ότι υπήρχαν εκατοντάδες προσωπικού των ADF σε διαθεσιμότητα και για κάποιο λόγος, κάποιος είπε όχι. Δεν είναι, κατά την κρίση μου, ακριβές», είπε ο κ. Andrews.
Το στρατιωτικό προσωπικό, συνέχισε, «ήταν διαθέσιμο σε περιορισμένες περιπτώσεις στη Νέα Νότια Ουαλία, όχι για να παράσχει φρούρηση, όσο για να παράσχει μεταφορά από το αεροδρόμιο στα ξενοδοχεία».
Πριν από το πρόγραμμα της καραντίνας σε ξενοδοχεία, ανέφερε ο πρωθυπουργός, φρουροί ασφάλειας χρησιμοποιήθηκαν σε ένα πρόγραμμα που προσέφερε διαμονή σε εργαζόμενους στην υγεία αν αυτοί είχαν εκτεθεί στον ιό και ήθελαν να κρατήσουν τις οικογένειές τους ασφαλείς.
«Από πολλές απόψεις, το σύστημα καραντίνας σε ξενοδοχεία απλά κατέστη επέκταση διαδικασιών που είχαν συμφωνηθεί προηγουμένως», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι ιδιωτικοί φρουροί ασφάλειας χρησιμοποιήθηκαν σε αντίστοιχα προγράμματα και σε άλλες Πολιτείες.
Ερωτηθείς από τον βουλευτή του Εθνικού Κόμματος, Danny O’Brien, αν μετανιώνει για την απόφαση να χρησιμοποιηθεί ιδιωτική ασφάλεια, ο κ. Andrews απάντησε: «Κανείς δεν ήθελε ένα δεύτερο κύμα, κανείς μας δεν έχει την πολυτέλεια να πάει πίσω στο χρόνο».
ΤΙ ΑΠΑΝΤΗΣΕ Η REYNOLDS
Σε ανακοίνωσή της, η ομοσπονδιακή υπουργός Άμυνας, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας αρνήθηκε υποστήριξη από τις ένοπλες δυνάμεις σε πολλαπλές περιπτώσεις.
«Στις 28 Μαρτίου 2020, οι Αρχές της Βικτώριας ενημέρωσαν ότι η Βικτώρια δεν ζητά βοήθεια από τις ADF με τις υποχρεωτικές διαδικασίες καραντίνας», ανέφερε.
«Οι ADF συνεχώς ενημερωνόταν ότι η βοήθειά τους δε χρειαζόταν σε οποιοδήποτε ‘δημόσιο ρόλο’ (public-facing role) στη Βικτώρια», πρόσθεσε, σημειώνοντας ακόμη:
«Αξιωματικοί των ΑDF ρώτησαν αν οι Αρχές της Βικτώριας χρειάζονταν βοήθεια με το υποχρεωτικό σύστημα καραντίνας σε πολλαπλές περιπτώσεις».
«Κανένα αίτημα για υποστήριξη στην καραντίνα δεν ελήφθη ακολούθως από τη Βικτώρια εκείνο το διάστημα».
«Στις 24 Ιουνίου 2020, το υπουργείο Άμυνας συμφώνησε με το αίτημα της κυβέρνησης της Βικτώριας για προσωπικό 850 ατόμων των ADF για να βοηθήσουν στη συμμόρφωση με το πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία».
«Το αίτημα αποσύρθηκε την επόμενη ημέρα από την κυβέρνηση της Βικτώριας».
«Η απόφαση να αποσυρθεί το αίτημα αποτελεί ζήτημα της κυβέρνησης της Βικτώριας».
ΤΙ ΑΝΕΦΕΡΕ O CRISP
«Μπορώ να επιβεβαίωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας (ADF) ενεπλάκησαν στον αρχικό σχεδιασμό του προγράμματος καραντίνας σε ξενοδοχεία», ανέφερε ο επίτροπος διαχείρισης έκτακτων καταστάσεων της Βικτώριας, Andrew Crisp.
«Εκπρόσωποι των ADF συμμετείχαν στην Επιχείρηση Σωτηρία, στις συναντήσεις σχεδιασμού και συντονισμού στις 27 και 28 Μαρτίου 2020. Κατά τη διάρκεια αυτών των συζητήσεων δε ζήτησα ή οι εκπρόσωποι των ADF προσέφεραν βοήθεια ως μέρος του προγράμματος καραντίνας σε ξενοδοχεία», επεσήμανε.
«Ακόλουθες επικοινωνίες με τις ADF στις 12 και 15 Απριλίου δε σχετίζονται με βοήθεια των ADF ως μέρος του προγράμματος», πρόσθεσε και κατέληξε:
«Ως ο επίτροπος διαχείρισης έκτακτων καταστάσεων είμαι ευγνώμων στο μέγιστο βαθμό για όλη τη βοήθεια που οι συνάδελφοί μας στις ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας μας παρείχαν καθώς αντιμετωπίζουμε μαζί την πανδημία κορονοϊού».
ΕΝΩΠΙΟΝ ΤΗΣ ΚΟΙΝΟΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ
Ο κ. Andrews, η υπουργός Υγείας, Τζένη Μικάκου και ο αρχίατρος, Brett Sutton, βρέθηκαν -μέσω τηλεδιάσκεψης- ενώπιον της κοινοβουλευτικής επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών και Εκτιμήσεων (Public Accounts and Estimates) για να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τους χειρισμούς της κυβέρνησης κατά την έξαρση της πανδημίας.
Η πολιτειακή κυβέρνηση έχει προσλάβει την τέως δικαστικό, Jennifer Coate, να διεξάγει έρευνα σχετικά με τους χειρισμούς στο πρόγραμμα καραντίνας σε ξενοδοχεία.
«Σαφώς το σύστημα αυτό δε δούλεψε όπως θα έπρεπε», είπε ο κ. Andrews. «Η ακριβής φύση των διαδικασιών ασφάλειας, η επάρκειά τους ή όχι, είναι ένα ζήτημα που κατάλληλα θα εξετάσει» η δικαστής Coate ανέφερε.
Είπε ακόμη ότι θα δώσει όλα τα έγγραφα που η δικαστής χρειάζεται για την έρευνά της, μεταξύ των οποίων οι αναφορές από τις γονιδιωματικές εξετάσεις.
Οι αναφορές αυτές φέρονται να συνδέουν ένα μεγάλο μέρος κρουσμάτων του δεύτερου κύματος με παραβιάσεις στα μέτρα καραντίνας σε ξενοδοχεία.
Ο πρωθυπουργός, είπε ακόμη ότι δε θα απαιτήσει την παραίτηση του υπουργού Εργασίας, Martin Pakula, μετά από διαρροή βίντεο, που αποκάλυψε ότι αξιωματούχοι από το υπουργείο αυτό είχαν τον έλεγχο διαδικασιών της καραντίνας.
Από την πλευρά της, η κ. Μικάκου, είπε ότι το πρόγραμμα καραντίνας ήταν μία προσπάθεια μεταξύ πολλών υπηρεσιών (multi-agency).
«Είμαι υπεύθυνη για το δικό μου τμήμα, αλλά δεν είμαι υπεύθυνη για κάθε τμήμα ανά την κυβέρνηση», υπογράμμισε.
Ο βουλευτής του Εθνικού Κόμματος, Danny O’Brien, επεσήμανε ότι η υπουργός Υγείας δε δήλωσε ποιος υπουργός εν τέλει είναι υπεύθυνος για το πρόγραμμα καραντίνας.
Ο αρχίατρος Sutton δήλωσε ότι πριν από την έξαρση το κύριο θέμα που υπήρχε για την καραντίνα σε ξενοδοχεία δεν ήταν για τους ιδιωτικούς φρουρούς ή τον έλεγχο μολύνσεων.
«Ήταν γύρω από τον συντονισμό στοιχείων, το συντονισμό της υποστήριξης για την υγεία από ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό, κάποια ζητήματα σε σχέση με προσωπικό υγείας υπό συμβόλαια», σημείωσε ο κ. Sutton
«Αναφέρθηκαν ως κατάλληλοι, στη διοίκηση της δομής καραντίνας, της οποίας δεν ήμουν μέρος», πρόσθεσε και δήλωσε ότι δεν ερωτήθηκε σχετικά με τη χρήση ιδιωτικών ομάδων φρούρησης.
Σε σχέση με τα μέτρα που είναι σε ισχύ, ο κ. Andrews έδειξε στοιχεία από μοντέλα, τα οποία περιέχουν εκτιμήσεις ότι θα υπήρχαν 20.000 κρούσματα αν δεν υπήρχε το lockdown.
«Η χώρα έχει ένα δεύτερο κύμα και έχει μεγάλη δυσκολία να περιορίσει τον ιό», είπε και αναφέρθηκε σε προκλήσεις διεθνώς σε σχέση με την COVID-19.
Σε σχέση με τον εντοπισμό πηγών κρουσμάτων, δήλωσε ότι υπάρχουν περί τα 2.500-2.600 άτομα προσωπικό που υποστηρίζουν αυτό το εγχείρημα.
Ακόμη, ο πρωθυπουργός δεν αρνήθηκε ότι ο κορονοϊός θα έχει οικονομικές συνέπειες για πολλά χρόνια.
«Δεν θα υποστήριζα ούτε στιγμή ότι αυτό είναι το τέλος (σ.σ. σε σχέση με τα μέτρα για την οικονομία), θα υπάρξει ένας προϋπολογισμός αργότερα φέτος που θα αναγνωρίζει τη ζημιά που έπρεπε να γίνει (για να αντιμετωπιστεί ο ιός)».
Επεσήμανε ότι η πανδημία του κορονοϊού είναι ένα γεγονός, το οποίο συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια καθώς και ότι οι συνέπειες της ζημιάς που προκαλεί θα είναι μακρόχρονες και σημαντικές.
