Στις 24 Οκτωβρίου, όπως ήταν προγραμματισμένο, αλλά με ειδικά μέτρα ασφάλειας για τον κορονοϊό και επιστολική μόνο ψήφο θα διεξαχθούν οι εκλογές για την ανάδειξη των τοπικών αρχόντων στη Βικτώρια, κατόπιν σχετικής οδηγίας από τον αρχίατρο, Brett Sutton και έγκρισης από τον υπουργό για τις Τοπικές Κυβερνήσεις, Shaun Leane.
Η ασφάλεια και η υγεία των ψηφοφόρων, των υποψηφίων και όσων ακόμη εμπλέκονται στην εκλογική διαδικασία είναι στο επίκεντρο της προσοχής, επεσήμανε η Εκλογική Επιτροπή της Βικτώριας (VEC), δίνοντας λεπτομέρειες για το σχέδιο «COVIDSafe».
Το σχέδιο αυτό θέτει σε εφαρμογή επιπλέον μέτρα για την ασφαλή διαχείριση των ψήφων μέσω ταχυδρομείου τον Οκτώβριο, αλλά και για την προεκλογικές δράσεις των υποψηφίων.
Ο επίτροπος εκλογών, Warwick Gately, διαβεβαίωσε τους κατοίκους της Βικτώριας ότι η επιστολική ψήφος είναι ασφαλής και υψηλής αξιοπιστίας και πως η VEC είναι έτοιμη να ανταποκριθεί στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
Υπενθύμισε στους ψηφοφόρους ότι η κατάσταση παραμένει ρευστή και πως η VEC ίσως χρειαστεί να προσαρμοστεί στις εξελίξεις. «Το εκλογικό πρόγραμμα είναι πολύπλοκο και ζητείται από όλους τους συμμετέχοντες να έχουν υπομονή κατά τα διάφορα στάδια της διαδικασίας των εκλογών και σεβασμό προς όλους όσους εμπλέκονται σε αυτή. Αλλαγές, που θα ανακοινωθούν έκτακτα, μπορεί να απαιτηθούν», επεσήμανε.
Πρόσθετα μέτρα που θα εφαρμοστούν είναι η τήρηση αυξημένων αποστάσεων σε εκλογικά γραφεία, περιορισμός της επικοινωνίας πρόσωπο με πρόσωπο, η υποχρεωτική χρήση μάσκας, όπως προβλέπεται από την κυβέρνηση της Βικτώριας και μεταφορά δραστηριοτήτων διαδικτυακά όπου είναι δυνατό.
Ακόμη, για την προστασία των ψηφοφόρων και ανθρώπων της VEC αλλάζει γι’ αυτές τις εκλογές η υπηρεσία αντικατάστασης πακέτων ψηφοδελτίων και για μη εγγεγραμμένους ψηφοφόρους γι’ αυτές τις εκλογές. Σχετικά αιτήματα μπορούν να γίνονται μέσω τηλεφώνου, ενώ τα νέα ψηφοδέλτια θα αποστέλλονται μέσω ταχυδρομείου.
Επίσης, οι ψηφοφόροι θα μπορούν να παραδώσουν οι ίδιοι τα συμπληρωμένα ψηφοδέλτια στο εκλογικό γραφείο, αν χάσουν την ώρα συλλογής μέσω ταχυδρομείου, αλλά υπό αυστηρά μέτρα τήρησης των αποστάσεων.
Διαδικτυακά θα γίνουν οι ενημερώσεις από τους υποψηφίους.
Αναμένεται πάντως ότι η τήρηση αυξημένων αποστάσεων κατά την καταμέτρηση των ψήφων, μπορεί να έχει ως συνέπεια καθυστερήσεις στα αποτελέσματα σε ορισμένες περιοχές, για τουλάχιστον μία εβδομάδα, έως την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Shaun Leane, επεσήμανε ότι κατόπιν διαβουλεύσεων με τον αρχίατρο Brett Sutton, καθώς και τους εμπλεκόμενους φορείς στις εκλογές, αποφασίστηκε να διεξαχθούν, όπως είχε προγραμματιστεί στις 24 Οκτωβρίου.
Ο κ. Sutton, σύμφωνα με τον κ. Leane, ανέφερε ότι τον Οκτώβριο, ενδεχομένως θα υπάρχει σημαντική μείωση του κινδύνου από τον κορονοϊό, σε σχέση με τώρα και ότι δεν υπάρχουν λόγοι υγείας που να συνάδουν με καθυστέρηση της εκλογικής διαδικασίας.
Ο αρχίατρος, πρόσθεσε ο υπουργός, συνεργάστηκε στενά με την VEC και είναι ικανοποιημένος με τα μέτρα ασφάλειας και υγιεινής που προβλέπονται στο σχέδιο που καταρτίστηκε, ενώ τόνισε πως και η προεκλογική διαδικασία θα γίνει βάσει οδηγιών προς τους υποψηφίους που δημιουργήθηκαν από το υπουργείο Υγείας, σε συνεργασία με τον κ. Sutton.
Τέλος, είπε, η κυβέρνηση έχει ειδικό πρόγραμμα κατάρτισης διαδικτυακά, το οποίο θα πρέπει όλοι οι υποψήφιοι να ολοκληρώσουν.
Σημειώνεται ότι οι ψηφοφόροι θα λάβουν ένα πακέτο ψηφοδελτίων στις αρχές Οκτωβρίου. Εκλογές θα γίνουν για όλα τα συμβούλια, εκτός από τα Casey City Council, South Gippsland Shire Council και Whittlesea City Council. Για να ψηφίσει κάποιος πρέπει να είναι σωστά εγγεγραμμένος πριν από τις 4μμ, την Παρασκευή, 28 Αυγούστου 2020. Αν θέλετε να είστε υποψήφιος, μπορείτε να δηλώσετε την υποψηφιότητά σας από την Πέμπτη, 17 Σεπτεμβρίου 2020.
