Τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών ενός υποψήφιου εμβολίου που αναπτύσσει το Πανεπιστήμιο Queensland (UQ) είναι ελπιδοφόρα καθώς οι πρώτες ενδείξεις παρουσιάζουν ότι είναι ασφαλές και πιθανόν να έχει τη δυνατότητα να μας προστατέψει από τον COVID-19.
Επιστήμονες του Πανεπιστημίου δημοσίευσαν την Τρίτη τα αποτελέσματα των κλινικών δοκιμών ενός υποψήφιου εμβολίου για το COVID-19, όπου διαπιστώνουν ότι μία δόση του εμβολίου κατάφερε να πυροδοτήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να αντιδράσει στον ιό.
Το εμβόλιο του Πανεπιστημίου Queensland χρησιμοποιεί την τεχνολογία «μοριακού σφιγκτήρα» και βασίζεται σε ακολουθία ιών DNA.
Οι κλινικές δοκιμές ξεκίνησαν από τις αρχές Ιουλίου και παρ’ ότι βρίσκονται κάποια στάδια δοκιμών πίσω από το υποψήφιο εμβόλιο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, οι ερευνητές θεωρούν ότι είναι το πιο ελπιδοφόρο μεταξύ των εμβολίων που αναπτύσσονται στην Αυστραλία.
Τα δεδομένα που δημοσίευσαν την Τρίτη βασίζονται στις δοκιμές του εμβολίου σε χάμστερ. Η ομάδα του UQ έδωσε δόσεις του εμβολίου στα χάμστερ, εκθέτοντάς τα στη συνέχεια στον κορονοϊό όπου διαπίστωσαν ότι το φάρμακο προκάλεσε την επιθυμητή ανοσοαπόκριση.
Ο Δρ Keith Chappell από το UQ, δήλωσε στο ABC ότι το εμβόλιο έδειξε ότι με μία μοναδική δόση προσφέρει καλή προστασία των πνευμόνων εναντίον του ιού.
«Περίπου τα μισά από τα χάμστερ δεν είχαν καθόλου τον ιό στα πνευμόνια τους ενώ στα άλλα μισά ο ιός ήταν σε χαμηλά επίπεδα, γεγονός που αποδεικνύει με σιγουριά ότι μειώνει τις σοβαρές επιτπώσεις του ιού στα χάμστερ».
Ο Δρ Chappell εξήγησε ότι το πρώτο στάδιο των δοκιμών σε ανθρώπους πάει καλά και μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι διακινδυνεύει την ασφάλεια των ανθρώπων που έχουν λάβει τη δόση.
Στις δοκιμές συμμετέχουν 120 άτομα και τα τελευταία 20 έλαβαν την δόση αυτή την εβδομάδα.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου παρουσίασαν άμεσα τα σημαντικά αυτά δεδομένα στο Διεθνές Οργανισμό Εμβολίων, μοιράζοντας τις πληροφορίες με επιστήμονες σε όλον τον κόσμο.
«Μέχρι στιγμής ήταν πολύ δύσκολο να συγκρίνουμε τα εμβόλια αλλά είμαστε οι πρώτοι που δημοσιεύουμε τον τρόπο συμπεριφοράς του εμβολίου μας», δήλωσε ο Δρ Chappell.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν παραπάνω από 150 εμβόλια για το COVID-19 που αναπτύσσονται στον κόσμο, με αρκετά από αυτά, όπως το εμβόλιο του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, να δοκιμάζονται ήδη σε μαζική κλίμακα στους ανθρώπους.
Οι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι το υποψήφιο Αυστραλιανό εμβόλιο θα μπορεί να παρασκευαστεί μαζικά, μετά τη συμφωνία που έχουν κλείσει με τους Αυστραλιανούς παρασκευαστές CSL.
Μπορεί να μην υπάρχει ακόμα επίσημη συμφωνία μεταξύ του Πανεπιστημίου του Queensland, και της κυβέρνησης της Αυστραλίας, ωστόσο καθίσταται κατανοητό ότι οι Αυστραλοί θα είναι οι πρώτοι που θα λάβουν το εμβόλιο εάν κριθεί ασφαλές και αποτελεσματικό.
Συγκεκριμένα αναφέρουν ότι θα υπάρχει η δυνατότητα να παρασκευαστούν μέχρι 10 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου κάθε φορά.
Και αυτό είναι το πιο σημαντικό κατά τον Δρ Chappell, το γεγονός ότι το εμβόλιο θα μπορεί να διατεθεί για την προστασία ενός μεγάλου μέρους του πληθυσμού.
Ως προς το ερώτημα εάν θα χρειάζεται να λαμβάνουν δόσεις του εμβολίου σε ετήσια βάση για να διατηρούν την προστασία τους εναντίον του COVID-19, οι ερευνητές εξηγούν ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς για να το γνωρίζουν.
Ενώ διαπίστωσαν ότι ο ιός συνέχιζε να ζει στο αναπνευστικό των χάμστερ, είχε σχεδόν εντελώς εξαφανιστεί από τα πνευμόνια των ζώων.
Η καθηγήτρια Ανοσίας του Πανεπιστήμιου RMIT, Magdalena Plebanksi, δηλώνει ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς να γνωρίζουμε εάν το εμβόλιο θα έχει την ίδια αποτελεσματικότητα στο ανοσοποιητικό του ανθρώπου.
Αυτό όμως που την ενθουσίασε, κατά τις δηλώσεις της στο ABC, είναι ότι η ομάδα των ερευνητών του Πανεπιστήμιου Queensland προχωράνε την έρευνά τους με στόχο την ανάπτυξη ενός εμβολίου που θα μπορεί να διατεθεί σε μαζική κλίμακα.
